爰著棋子等他落著，淡淡道：「算了罷，若你司徒暮歸都政務繁忙，程文旺嘔出的心血便能給秘書監刷牆了。」司徒暮歸落下棋子，道：「微臣早懇請過皇上，把臣與程大人的職務調換調換。程大人本是皇上的侍讀，中書侍郎的位置照舊例原該程大人做。」恆爰道：「朕當真準了你，那翰林院告秘書監的奏摺早該把朕的案几壓塌了。」司徒暮歸一本正經道：「皇上這話說得臣委屈，微臣為官其實據位施行，皇上真把臣放到秘書監，至少臣不會成天上奏摺求皇上幫臣起名字。」恆爰抓棋子的手微微一顫，想笑忍了。司徒暮歸道：「皇上，程大人求了這麼多回，您就沒打算當真賜他個名字換換？」恆爰正色道：「程大人的名字乃是當年程太師苦思冥想三天三夜才定下的，還跟呂太傅發誓說天皇老子砍他頭都不換，朕實在不忍抹煞太師的一番心血與慷慨。」司徒暮歸也正色道：「其實臣也勸過程大人，『文旺』兩個字寓意深刻，正符合莊諧並重雅俗共賞的意趣。程大人為這句話惱了臣五天，上朝時連招呼都不同臣打，臣實在淒涼的緊。」恆爰掂著棋子，終於忍不住笑了，忽然轉口問：「你當真如此想調去秘書監？」司徒暮歸含笑道：「臣只是這麼一說。」恆爰斂起笑，嘆道：「如今人人都想遠著朕，你是，睿王也是。」司徒暮歸悠悠道：「臣只是這麼一說，皇上也只是這麼一說。」恆爰沉默半晌，道：「朕自親政，自以為大小事務尚能明察。今天出宮一趟，方才曉得這十來年都坐在鼓裡過日子。」司徒暮歸夾著棋子，聽著。司徒暮歸陪皇上下棋到半夜，待告退時，恆爰忽然喚住他道：「你去查查今年進士科考試的名單中可有一個叫程適的。若有讓卷官留意一下，試後將他的卷子拿出來放在。程小六與顧小么被灌了幾個月，早分不清東南西北，幾篇文章破題破得荒唐不堪，文字做得七零八落。劉鐵嘴猶在自家尋安慰--等上了場就好。五月初七那天，宋諸葛在臥房裡自己發課，算了百十來遍，總算卜出一個上上好的卦象，文昌星兆運，雙手顫抖無限歡喜地睡了。第二天，顧小么與程小六寅時不到被喊起來。換上長衫，先給孔夫子的大畫像上香磕了三個響頭，劉鐵嘴再把試場大忌教訓了一遍。因為此回的恩科趕在熱天，考生自帶的乾糧放不住，皇上特從自傢俬庫裡放出銀子來體己試子，每日均備有三餐。劉鐵嘴煮的三十幾個茶葉蛋沒有派上用場，連鋪蓋卷也省了。臨出門前宋諸葛鄭重地交代，去文宣門的時候走街右邊，文宣門在東，孔明先生說今天往東者右為上。顧小么與程小六恭敬應聲上路，劉鐵嘴還在門口點了一串鞭炮。顧小么自言自語道：「乖乖，師傅都忙暈了。正經是南文華門，他非記成東文宣門。」一路往文華門去，路上見到不少行色匆匆的書生，卻都與他倆人擦肩過往東去，顧小么有些疑惑，程小六也有些疑惑。程小六道：「這麼多人難道都記錯了？」順手攔住一個問：「敢問兄臺，試場不是在南文華門麼？」被攔的那個鬍子大把的試子冷笑道：「今年考兩科，文宣門與文華門自然各有試場，兄臺不曉得麼？吾等著趕路，兄臺趕緊去文華門吧。」拱手匆匆走了。程小六恍然大悟：「原來是分了兩場，本次恩科有六百多個試子，委實應該分兩場。」趕到文華門，試場前些天他二人來探勘過。是個老舊的院子，匾上題著兩個大字--「經院」，當時沒讓入內。顧小么與程小六隻繞著院子走了一週，覺得不甚大。顧小么還道：「聽說試場內都是一間間隔開跟坐牢似的試房，每人一間蹲著。不曉得這麼一個小院子怎麼隔出幾百個小屋子來。」