眼角的餘光驀然瞥到，恆商正在近處一根廊柱前一動不動地站著。顧況和程適過年，總歸只有幾個字：新衣裳、壓歲錢、放爆竹、吃肉。小縣衙裡被幾個紅燈籠一點綴，喜氣洋洋。顧知縣在院子裡逛了一圈，袖子裡揣著昨天晚上封好的紅包，給內衙裡的下人們每人一個。顧況謹遵著劉鐵嘴當年的教誨，待人無上下貴賤，皆當禮之。遞紅包時都雙手送過，廚子門房丫鬟皆甚感動，覺得新知縣大人雖然寒酸些，但當真是好人。程適討顧況便宜時被恆商看見，恆商百年難得的小白臉繃成千年凍就的冰雕，拂袖向飯廳去，程適料定他心中醋海翻濤浪高千丈，覺得十分得意。顧況在院子裡發紅包尚不知情，程適晃晃悠悠跟在恆商後面，也進飯廳去和恆商搭個訕。那位司徒大人也在飯廳裡坐著，正在恆商身側。程適晃進門，先向恆商道：「哈哈，今天節下，千歲起得甚早。」抱拳一揖，再向司徒大人問個安。恆商勉強點了個頭，「程掌書也甚早。」程適拉張椅子坐下，露著牙道：「方才在迴廊下看見千歲，只是千歲走得甚快，沒來得及請安，千歲莫怪罪。」誠心讓恆商添堵。恆商哦了一聲，眼卻不看程適。程適又道：「顧賢弟他方才只顧著和小的說話，沒看見千歲，不曾請安，千歲別怪他。」恆商在衙門裡住著，不能暴露身分，程適一向尊稱一聲竇公子，今天仗著沒下人在，故意一口一個千歲，恆商兩道墨眉鎖著，更不看程適，倒是那位司徒大人笑了笑。程適接著道：「我見顧賢弟去發紅包，想來等下就過來了。」恆商淡淡道：「我曉得。」司徒暮歸望著門外笑道：「外面應該是顧知縣過來。」恆商側頭望，程適靠在椅子上晃一晃腿。顧況發完一圈紅包，恍然記起忘了一件事情，先趕到飯廳來向恆商和司徒大人問安。進門還沒開口，恆商先溫言道：「景言，衙門裡沒什麼要忙的了吧？」顧況向司徒大人躬身一揖，忙回恆商的話：「沒什麼，人也不多。只是寒酸了些。方才記起來有件事情未辦，我吩咐人上飯，你--您和司徒大人先用著。」恆商心中被這個「您」字一刺，道：「今天雖是三十，莫再勞神鋪張，交給下人就好。先吃飯吧。」程適就接話：「開門炮還沒放呢，先吃飯。什麼事情？吃完了我幫你對付。」顧況道：「忘了寫新門聯。」程適立刻道：「吃了飯包在愚兄身上。」顧況抽了抽嘴角：「程賢弟那幾筆字咳，好意愚兄心領了。」司徒暮歸揚起了眉梢，又笑了笑。恆商望著顧況的雙眼，輕聲道：「我幫你寫。」顧況臉上沒來由有些燥熱，頗不自然地笑了笑，「好。」想想這個字有些不恭敬，還有司徒大人在眼前，又添上兩個字：「多謝。」還是覺得甚生硬，一時卻想不出如何應付。恆商只一直看他，顧況的心中又像被什麼揪住了，鈍鈍的難受。但這種感覺究竟是什麼，顧況又弄不明白。他自從聽了程適的話後，見到恆商，總不由自主想起程適講過的話，若那些話當真顧況又開始覺得站也不自在，坐也不自在，胡亂應付了幾句話，出去點開門炮。程適抱著膀子看戲，顧況親手點上開門炮，放罷，丫鬟端了早飯上來，程適毫不客氣抓起一個點紅花的大饅頭大口咬下，司徒大人斯斯文文的吃，恆商稍許沾了沾唇，顧況胡亂對付著吃了些。早飯完結，小廝抬了兩張大桌子並在飯廳中央，擺上文房四寶和裁好的紅紙，開寫春聯。陣勢很像個模樣。恆商提筆，程適盯著他著墨：「歲雪乍溶梨花早，曉堂初看柳色新」，橫批：「鴻雁已歸」，字跡清峻。程適心道酸哪，過年春聯對兒又不是作詩，意境個什麼勁。恆商抬頭向顧況道：「景言，你若不嫌棄，此聯貼書房可好?」顧況欣喜道：「好。」恆商笑道：「我的字不如慕遠，讓他多寫。」司徒暮歸道：「這句話當不起，惶恐惶恐。十五殿下有心讓臣出醜。」於是提筆也寫了一聯，「暖日著南意，遙風度東華」。題了一批：「小杏才開」，墨跡如流雲逸然，程適在心裡感嘆，不愧是替皇上寫摺子出身。恆商向顧況道：「景言也題一聯。」顧況不喜歡陣前婆婆媽媽，知道寫了必定出醜，索性乾脆一寫。拿起筆又尋思尋思才寫了：「春染桃花桃花紅，雨潤楊柳楊柳青」。橫批「辭舊迎新」。真心實意道：「我不擅長寫對子，只會拿老詞出來見醜。」恆商道：「老詞意境卻濃，正合春聯的意思。我與慕遠的卻不夠喜慶。」