何才在前引路，步履蹣跚，行得甚慢，約三刻鐘後才到得村後，只見山坡的樹叢外，一人抱臂而立，正是百里臣。村長停下腳步，拱手道：閣下，老朽與女奉已到，不知閣下帶走的孩童在何處？百里臣高聲道：咱是粗人，就不與村長女奉拐彎子說話了，不知兩位可帶了藥來？村長平緩道：閣下，靈固村的人，從不說謊，有諾必遵。神祠槐樹未愈，的確無法得藥。待明日之後，定然將藥奉上。百里臣哈哈大笑幾聲：笑話，村長真把我等當三歲孩子哄了，一棵一撞就倒的朽木，與藥何干？明日復明日，你們就是不想給藥！村長澀然道：閣下一定要如此說，老朽也無法。不然這樣，你將孩子放回，老朽親自給你當人質，待拿到藥後，你再放了我，如何？百里臣沉默片刻，道：你們這些人心計高，我一個粗人恐怕算計不過你們。這樣吧，我這裡有張紙，寫明瞭我們會答應什麼不答應什麼，你們若一一做到，我們肯定把那小兒放了。扔過一根樹棍上的書信。樂晴抬手接住，解下書信展開，左右將火把湊近，樂越探頭去看，只見紙上密密麻麻寫滿字跡，一條條列得十分清楚。村長臉色陡變：不好，百里臣一個粗人，何業一介村夫，怎麼會用一筆好字寫如此詳盡的條件？樂晴猛地抬頭，林前的百里臣，方才領路的何老，早已不知所蹤。&ldo;祖父，是調虎離山之計，快回神祠。&rdo;樂晴足尖一點，飛身而起，縱起輕功先趕往神祠方向，人群、火把統統折返村中，剛到村子中央，便見兩三個後生和九嬸一道快步迎過來。&ldo;村長，剛要去告訴你，那兩人並沒有綁九嬸的兒子。&rdo;九嬸扯著小松擠到村長面前。小松稚聲道：&ldo;百里叔叔說和我玩躲官兵遊戲，只要我能藏到三更不被找到，就給我做風箏玩。&rdo;村長頓足，急趕向神祠。剛到祠門前，恰遇留守的後生前來傳報：&ldo;村長，女奉已到神殿中仔細查過，神體無恙。&rdo;村長剛鬆了一口氣，神祠內忽然傳來打鬥呵斥聲，村長領著眾人匆匆趕去，只見偏廂內，慕綸正被樂永等人按在地上，掙扎著抬頭看面前的樂晴，兀自辯解：&ldo;……在下當真不知此事……&rdo;樂晴將方才的書信拋下：&ldo;你這偽君子，還要信口雌黃到幾時？難道百里臣和何業寫得出這封信？事件事情，根本便是你主謀策劃。&rdo;樂越、昭沅和卿遙跟著村長走進偏廂，樂永道，方才村長和女奉走後，有一條黑影將他們引離院門，幸虧女奉檢查正殿後發現偏廂有異，方才將慕綸擒住。慕綸掙扎道：&ldo;在下當真冤枉……這封信是前日何老找村長救藥時讓我代寫的……我一直在神祠附近，方才見女奉歸來，就想找她問問情況，女奉與這幾位都去了正殿，我覺得不便打擾，又退了回來，偏廂房門忽然開啟，裡面傳出動靜，我唯恐是百里兄或何老，便進來看看，剛一進門，女奉與幾位就趕了過來。在下的話句句屬實，絕無半點虛言！&rdo;村長、樂晴和其他靈固村人均冷冷看著他。村長剛要開口說話，樂越和昭沅突然聽到一聲痛楚的呼聲，似乎是……白芝的聲音。昭沅奔出房門，頓時愕然，只見白芝站在正殿上空，軀體搖搖欲墜，滾滾黑氣正從正殿中瘋狂湧出，勉強被她張開的法罩籠罩其中，偶爾漏出的黑氣如蝕骨的蟲蟻般在她的肩上、胳膊上擴散，啃食她的血肉。昭沅踏雲而起，手中聚起法力化為光壁相助白芝，金光觸及到白芝處，卻消失得無影無蹤，好像眼前的白芝不過是一個虛幻的影子。昭沅愕然地站在半天空中，向下看去。樂越隨手從身邊的後生手中搶過一把刀，村長、女奉和其他靈固村的人也都奔出了廂房，剛剛被救還的那棵槐樹就在此時轟然倒地，有一人站在牆邊長笑，是百里臣。&ldo;村長，女奉，你們既知調虎離山之計，怎不知還有一計叫做投石問路？&rdo;他手中拿著一物，揚了一揚：&ldo;多謝女奉告訴我寶物的位置。這棵靈芝與貴村的緣分也該盡了。&rdo;村長嘶聲喝道：&ldo;快放下那棵靈草！那是鎮壓古妖魔的法器！神樹已倒，妖魔若出，天下大亂！&rdo;黑氣已從白芝的光罩中越來越多地冒出，遮蔽星月，百里臣卻恍若絲毫沒有看見：&ldo;妖魔？哈哈，笑話！莫非村長當我是三歲小兒，編這種故事欺哄？&rdo;