水簾模糊了視線，杜小曼把水袋掛到腰上，包裹裡的東西塞進懷中，把包裹皮頂在頭頂，躲在大樹下避雨。悶雷一聲接著一聲，她哆哆嗦嗦地想，雷公大人，看在我是兩位大仙打賭工具的份上，千萬不要劈我啊。不知道是不是雷公大仙聽到了她的禱告，雷漸漸小了，雨下了一會兒也停了。杜小曼繼續向前走，山林裡又溼又滑，她踩了滿腳的泥，即使在草上樹上用力蹭鞋底，腳還是越來越沉，好不容易走到了山下。杜小曼舉目四望，只見前方一道白水浩浩蕩蕩，不像是通往聞道書院的方向。杜小曼去摸孤於箬兒畫的那張地圖，發現早就被雨水泡糊了。這下慘了，徹底不知道身在何處了！杜小曼正在懊惱，忽然見遠處的河邊，有個黑點在晃動，好像是個人。她大喜，趕緊跌跌撞撞跑過去，那黑點漸漸清晰，的確是個人，頭戴斗笠，身披蓑衣，正在垂釣。聽見杜小曼跑近的聲音，他回過頭，掀開斗笠，露出一張六十餘歲老者的面孔，訝然地道：&ldo;你是誰家女娃，怎麼一個人在這荒郊野地裡？&rdo;杜小曼擰了擰溼透的衣角：&ldo;我是到聞道書院找我表兄的，不小心迷路了。敢問老伯，去聞道書院怎麼走？&rdo;漁翁放下釣竿：&ldo;聞道書院？女娃娃，你走錯路了。聞道書院在山的一邊哩，還要再過兩個山頭，你順著山腳繞，今天晚上，也不一定走得到。&rdo;啊？有沒有搞錯！時闌那個謊話精，說什麼就在山下，居然有這麼遠。老漁翁打量著杜小曼：&ldo;你一個女娃兒，自己走山路，也真膽大。&rdo;杜小曼吸了吸鼻子：&ldo;家道中落，無奈來投靠表兄，只能事事靠自己了。&rdo;老漁翁滿臉同情：&ldo;那麼，這樣吧，再過一時，我家婆子就來給我送飯了，讓她拿船送你一程，在九里溝那裡下船，再向前走不上幾里路，就到聞道書院了。&rdo;杜小曼大喜，連聲道謝：&ldo;多謝您老。太感謝了！&rdo;過了大約半個鐘頭，有一葉小舟從遠處河邊上飄來，一個胖胖的面目慈祥的老婦人搖著槳。老漁翁收了竿，笑呵呵地站起身。小舟停靠在岸邊，那老婦人提著一個食盒下了船，看見杜小曼，雙眼亮了亮：&ldo;呦，這位姑娘，是迷了路吧，剛才那陣雨大，竟然淋成了這樣。&rdo;把食盒遞給老翁，又回船上拿了一條幹手巾，遞與杜小曼，&ldo;趕緊，擦擦臉吧。&rdo;杜小曼感激地接過，老翁向那老婦人道：&ldo;這位姑娘要去聞道書院尋她表兄，在山野地裡迷了路。你回去的時候順道載她一程吧，在九里溝那裡，去聞道書院路就順了。&rdo;老婦人抓起衣襟擦了擦手：&ldo;好好。&rdo;又從食盒裡拿了兩個包子遞給杜小曼，&ldo;姑娘，吃點熱乎東西先墊一墊，跟我上船吧。&rdo;杜小曼感動不已地接過包子，三口兩口吞了。孤於箬兒給她的饅頭和鹹魚幹也被水泡透了，她爬了半天山，肚子早就餓得咕咕叫，此時啃著著野菜餡兒的包子，真覺得是人間無上的美味。老漁翁姓孫，他老伴姓郭，杜小曼便稱呼他們為孫伯和郭嬸。孫伯吃完了飯，郭嬸收拾碗筷回到船上，杜小曼跟她上了船，郭嬸又拿出一件舊衣讓她披著：&ldo;別看天熱，你衣裳溼了，在江上，風一吹，可冷哩。&rdo;杜小曼接過衣服，滿心感動，看來大仙們在天上還是照應她的，雖然小小倒黴了一下，不過幸運地遇到了兩個好人。郭嬸搖著槳，小船緩緩飄到了河心。杜小曼裹著舊衣服坐在船頭看風景，大雨過後的河面霧濛濛的，天和水都是一樣淺淺的灰白，水面上漾著粼粼細波，浩淼空濛。郭嬸轉頭看看她：&ldo;杜小娘子，你是偷跑出來的吧。&rdo;杜小曼趕緊說：&ldo;不是，我真的是去找我表……&rdo;郭嬸抿嘴一笑：&ldo;小娘子這些話，可瞞不過老身。你一個女子，身上沒有行李，穿得也不是出遠門的衣裳，在這荒郊野地裡，投得哪門子親呢？老身猜想，定然是你家裡給你定了親事，你不願意，或是你的男人對你不好，你心裡記掛著另一個，就來尋他，對麼？&rdo;暈……郭嬸還挺八卦的，杜小曼一時無語。郭嬸悠悠然地搖著槳：&ldo;小娘子，老身可有句話要勸你。這世上的男人，都不是什麼好東西。特別是那些書生，世上讀書的人千千萬，有幾個人能上得了皇榜，穿上那進士老爺的紅袍？你跟了他，他肩不能扛，手不能提，一天到晚只捧著本書，難道要你下田種地紡線織布供養他？杜小娘子，看你嬌怯怯的，本該是享福的小姐身子，怎受得了這些勞累？&rdo;