肯肯馬上去泡，還端了一碟水果，坐在一旁小心翼翼地削梨子皮。他不太擅長切水果，梨子塊切得大大小小，格蘭蒂納瞥了一眼，一臉勉強地拿竹籤紮了一塊，送進口中。格蘭蒂納悶頭看書，肯肯無聊地坐在他旁邊陪著。一陣突然響起的急促鐘聲打破了兩人之間的靜謐。肯肯和格蘭蒂納對看一眼，起身走出圖書室，聽見走廊裡的宮女在小聲議論。&ldo;……十二下鍾，自先帝陛下駕崩以來還沒有響過這麼緊急的鐘聲。&rdo;&ldo;難道前線出了什麼變故？&rdo;格蘭蒂納微皺眉頭：&ldo;看來不能耽誤了，去中庭。&rdo;約妲疾步走過通往議政廳的長廊，這一刻，她有點痛恨頭頂的皇冠，沉重的冠冕壓著她的頭頸，讓她的髮根隱隱作痛，影響了她的思緒。侍從官敲了九下手杖，為她推開廳門。&ldo;陛下，事態緊急！&rdo;&ldo;陛下，前方失利了。&rdo;&ldo;陛下，急需增援。&rdo;&ldo;陛下……&rdo;她壓制著自己的情緒，示意群臣安靜。&ldo;眾卿，沒有哪場戰爭會百分百勝利，過程中的得失並不重要，只要保證，在結局時，勝利的是我們。&rdo;大臣們稍微冷靜了下來。軍務長出列，向她稟報前方的戰況。若欽華列特丞相親自出使海立亞，本已傳回了好訊息，使節團說服了海立亞國王，他決定在這件事上保持中立，使節團完成任務歸國，走到中途時，海立亞卻突然翻臉，派出大軍越過邊界。同時，希林德克等幾郡的叛軍開始反撲。西線和東線的幾個國家雖然沒有異動，但為了防止海立亞的事件重演，駐紮在邊界的軍隊不敢調撥增援北部。南線的軍隊要再過一段時間才能趕到。&ldo;陛下，現在只有一萬五千軍隊可以快速增援邊境。究竟是派往與海立亞交接的邊境，還是希林德克郡？&rdo;約妲看著軍務長呈上的地圖，眼前的情形與往昔重疊。她十四歲那年，丹斯皇兄意外夭亡，宮廷沉浸在黑色的哀悼中，東南邊境線上戰火正酣，忽然有一天，父皇讓她到書房去。書房裡，幾位重臣都在，氣氛肅穆得可怕。父皇含笑向她招了招手，示意她走到皇座旁。&ldo;父皇下棋下得有些累了，你來幫幫父皇，我要考你一個問題。&rdo;以前父皇也經常這樣突如其來地考她的功課學習情況，她便坐到父皇身邊，父皇在一張地圖上畫了幾個圈，用很平常的語氣說：&ldo;現在，海岸線這裡正在打仗，只能調出一支援軍前往增援，人數不多，已經走到了這個位置。可是，內陸這邊又出現了敵軍，這個地方很重要，守軍難以支援，你要怎樣使用這支援軍？&rdo;她思索了一下：&ldo;不能分散援軍。&rdo;援軍人數不多，如果分散的話，反倒兩邊都難以顧及。父皇拍拍她的手：&ldo;那你認為，應該增援哪裡？&rdo;&ldo;我覺得……應該按原定計劃增援海岸線。另一處的攻擊可能是敵人為了阻撓我們增援的疑兵。援軍進行到這裡，增援海岸線更快，而且臨時改變調配，不利於軍心。&rdo;父皇欣慰地笑了笑，掃視屋內的大臣們：&ldo;你們已經聽到了，馬上照辦。&rdo;幾位大臣都變了臉色，科葉華列特丞相站起身，語氣不滿：&ldo;陛下，怎麼能把小女孩的戲言當成旨意下達？&rdo;父皇的神情冷冽起來：&ldo;小女孩的戲言？&rdo;他站起身，握住她的手，緩緩地說，&ldo;這是奧修帝國儲君的決定，也是未來的帝國皇帝的決定。你們必須無條件服從，將來也是。無條件地服從她，如同服從我。&rdo;父皇按在她肩上的手很沉重，從那一刻起，她正式成為了帝國的儲君。也是她的這些話，讓司諾永遠都回不來了。司諾在保衛被突襲的邊境線的軍隊裡。是她親口說，不要給那個地方派去援兵。參加那場保衛戰計程車兵幾乎全部戰死。數日後，她看到的，是一面染透血的旗幟，和刻著司諾中校名字的木盒。華列特丞相到軍政處領取了司諾中校的英烈勳章，他的頭髮數日內白了多半，約妲木然地站在軍政處門前，華列特丞相對她微微躬身：&ldo;我謹代表我的兒子司諾，和其他戰死的六千八百二十三名軍士感謝你，殿下。&rdo;