妹妹這話說得通。王夫人面帶愁色，&ldo;怕的正是這一條。&rdo;薛姨媽這回算是徹底回過味兒來：自家寶釵沒戲。再想想姐姐急急忙忙請她過來，除了有讓她出出主意，更有讓她出出力的心思吧。王夫人又道：&ldo;該往宮裡面問一問。&rdo;從宮裡貴人們那兒打聽訊息，可是要出大價錢的。薛姨媽沒接話：如今再出銀子，她得問過她家老爺才成。昔日孃家嫂子說得好聽極了，可等老爺要捐官要實缺，已然做了封疆大吏的大哥王子騰也沒見什麼動靜……老爺這一番勸說過後，她便輕易不允諾了。王夫人卻是真心想著妹妹能幫上自己一把。她掌著中饋，府裡究竟有多少家底再沒人比她更清楚。兄弟兩個每年都得花費大筆銀子四處打點，收來的孝敬卻是九牛一毛。若不想些法子，莫說國公府的體面，只說日子都難過下去。偏偏無論是老爺的妹夫，還是自己的親哥哥全都算得上官運亨通，而自家老爺這官兒做得……四平八穩。這可應了那句&ldo;求人不如求己&rdo;，長子沒中進士一時半會兒指望不上，那麼這個給皇子當岳母的機會，她說什麼也不能放過去‐‐自家交好的親戚們家裡正好沒有年紀合適的女孩兒，這好事兒必須要落在女兒身上。於是王夫人誠懇道：&ldo;這些日子少不得各處走動，打聽訊息，尤其是宮裡的貴人們。&rdo;她多想妹妹能自告奮勇，擔起跟宮裡貴人走動這一條。薛姨媽在姐姐殷切的目光下，終於訕訕道，&ldo;等我回去問問，再給姐姐準信兒。&rdo;王夫人也沒想妹妹能一口答應，&ldo;還不知道殿下和陳妃娘娘究竟什麼心思，我不過先說給你聽一回。以後……還不好說呢。&rdo;好歹把自己的急切掩蓋了幾分。姐妹倆又閒聊了一會兒，薛姨媽告辭而去。王夫人望著妹妹遠去，心中不由冷笑：這可是親妹妹！我不如嫂子會哄人不成？剛來那會兒一臉欣喜，是想著我把這機會送給寶釵嗎？卻說薛姨媽也是乘興而去，敗興而歸。回到家裡，她比姐姐更沉不住氣，問明丈夫在家，換了衣裳便急匆匆地尋了過去……這會兒薛桓正帶著管事們整理薛家產業。聽說妻子有話要說，薛桓心知這一趟又不順心，他有意讓妻子好生思量一會兒，便只讓寶釵去勸勸母親，自己則繼續處置庶務：他要把自家遍佈各地的鋪子田莊處理大半，只留下金陵和京城兩處的產業。至於換得的銀錢自然也要用在&ldo;刀刃&rdo;上。半個多時辰之後，薛桓才&ldo;姍姍來遲&rdo;，薛姨媽和寶釵已然說了好半天的體己話。寶釵見父親進門，行禮後便有眼色地告退，讓爹孃說話‐‐母親心軟，也只有父親有法子挽回母親的心意。薛姨媽先起身給丈夫倒了茶：她有些心虛。眼見著丈夫抿了口茶，她才小心道，&ldo;寶釵能嫁給皇子亦是好事一樁。&rdo;薛桓道：&ldo;自然是好事。&rdo;卻說當初連襟賈政送女入宮，何嘗不是想搏個錦繡前程出來？只是憑他連襟的本事，送女待選便是極限，至於入宮後能在哪位貴人身邊伺候，便要聽天由命了。但不管怎麼說，連襟賈政當初的確是衝著聖上的~後~宮~去的。但薛桓不一樣：聖上年紀比他還大，他捨不得如花似玉的女兒……過不得幾年好日子，就得在宮中靜靜凋零。他的目標一早便是皇子們。固然男人沒有不偷腥的，但是太子和五皇子都不會憐香惜玉，女兒寶釵容貌非凡，卻不能禍亂後宅‐‐自己親手養大的女兒，薛桓最知道女兒的本事。而且太子和五皇子後宅之中有品級的側室，出身都勝過女兒，女兒縱然入得這二位殿下任意一位的家門，也只能從侍妾起步，生得兒子之後再提誥封。因為他沒跑下實缺之前，還是別一心去攀高枝兒……自取其辱了。等薛桓把這番話細細說給妻子，薛姨媽半晌不言語。薛垣拉了妻子的手，又道，&ldo;榮府的璉哥兒，將來要襲爵，都成婚多少年了，還是個捐出來的同知。&rdo;榮府那邊若真能提攜人，怎麼連璉哥兒都拿不著實缺？再說大舅哥王子騰，好歹也爬到了從二品，這些年自家可沒短了孝敬，一旦他薛桓要跑官，王子騰不也是說得好聽，莫談結果，連有用的訊息也沒見著？