元春當著趙之楨的面兒就笑，&ldo;這是死活都要塞給您？&rdo;趙之楨毫不在意，&ldo;大選直接黜落了就是。&rdo;&ldo;善者不來啊。&rdo;元春應道，&ldo;溫家也未必會吝惜一個女孩兒。連太子外甥不也是說丟就丟了。&rdo;趙之楨點頭道：&ldo;所以都交給你了。&rdo;科舉和大選乃是同年舉辦，而大齊的小選又在大選之前。所謂小選，乃是從士農工商推薦自家的女孩兒參選，這裡計程車既包含讀書人也包括了些品級不夠的官員，寶釵按規矩也只能參與小選。她父親薛垣此時也徹底不想折騰了。薛垣不僅老實實地讓女兒參加小選，還請王熙鳳再次帶話：只求娘娘好生教導些規矩，將來出宮也有了品級，謀個一世安穩才好。小選進宮，也是能做女官的，只是品級絕不會比大選入宮的女孩兒們高。再見寶釵，這個表妹倒是一如印象中的沉靜嫻雅。元春把她安置在自己宮中，讓她的心腹女官教導她，之後轉過臉便忙起大選指婚。說來也有趣，探春這一年滿了十三，賈珠便按照元春的意思給庶妹報名大選。身為貴妃的親妹子，哪怕是庶出，在一眾待選的小姑娘之中也結識了幾個出身不凡的手帕之交。元春忙裡偷閒，便把妹妹和她投緣的幾個手帕交一起叫進景陽宮說話。探春和寶釵打個照面，二人也能相視一笑，彼此都不見尷尬。說實話，探春的吃穿用度遠遠不如備受寵愛的寶釵，但出身二字卻把兩人的前程徹底分割開來。話說如今元春案頭的信箋碼得不比聖上矮几分，說是給庶弟庶妹相看，其實也沒法花費太多心思功夫。不過元春畢竟是寵冠後宮的貴妃，又比較樂意幫襯親戚，再加上前途無限的賈蓉和賈珠，因此那些家底出身都不錯的人家也挺願意跟元春再親近一下。元春給環兒選了個勳貴人家的庶女，這姑娘的爹還在禮部任職。而探春這邊……也是巧了：聖上有位堂弟，今年還不滿二十，便已經襲了公爵，去年又沒了老婆……兩廂一說和，便是皆大歡喜。期間，元春也沒忘記把溫家的姑娘黜落。她給庶弟庶妹全安排了親事，唯獨寶玉還沒&ldo;著落&rdo;。寶玉眼中也只有個林妹妹，可他卻不傻，知道姑媽賈敏還是稍有不滿意。他把心一橫，跟林妹妹打了聲招呼，看著黛玉滿臉通紅，他歡天喜地地……跑去軟磨硬泡起林海和賈敏……寶玉的軟磨硬泡可一點都不無賴，他無非就是趁著姑父在家的時候，跑去請教詩文：這一世的寶玉不僅詩賦靈氣依舊，他的文章也在哥哥賈珠的教導之下頗有獨到之處。而他每每纏夠了姑父，更要一心一意地討好姑媽。寶玉若是貼心嘴甜起來……而且這輩子還加上了個不達目的誓不罷休的脾氣，賈敏未必抵得住。事實也是，賈敏終歸還是面皮薄，侄兒的心誠她也瞧得出，而林海又明裡暗裡誇過幾次寶玉，她猶豫了幾天，也&ldo;認了輸&rdo;。於是這一樁親事也順利地定了下來。等元春忙過大選小選，而趙之楨也忙完科舉，二人難得休息一天。趙之楨正歪在榻上擺弄小女兒的時候，大總管忽然上前稟報：溫氏女於京郊道觀中自縊身亡，而溫家婦孺也在這一天內下落不明。趙之楨聞言表情都沒變，擺了擺手道，&ldo;按計劃行事。&rdo;等大總管出門，元春好奇道，&ldo;有什麼壞主意瞞著我呢？&rdo;趙之楨笑道：&ldo;問你侄兒去，他今兒當值。&rdo;元春輕哼一聲，&ldo;還賣起關子了！&rdo;說完，一甩袖子便帶人出門。趙之楨望著元春的背影，&ldo;你娘不會真生氣了吧？&rdo;&ldo;會哇。&rdo;寶兒揮著小手，忽然嗝了一下，而後……便一口吐在了她爹的胸前。父女倆一時間……相對無言。卻說元春乘著步輦，帶著內侍女官一路氣勢洶洶地奔向神武門‐‐宮中站崗的都是侍衛，而在宮中周邊巡邏警戒的則是禁軍。元春到了地方，侍衛們已然齊齊低下腦袋也一個勁兒地往邊上靠：現在誰不知道，這位萬千寵愛於一身的貴妃娘娘勇猛起來，連聖上也扛不住啊。元春倒是見侍衛們軍容齊整，心中滿意，側頭吩咐內侍上前去問話：禁軍官員在哪兒吃茶休息。但凡巡邏警戒別有換防之地，也有供軍士軍官休息梳洗的小院子。蓉哥兒今兒當值，要麼在帶兵巡邏的路上，要麼就在這小院子歇著呢。