此番七弟忽然&ldo;鐵面無私&rdo;，在太子看來，實在是大舅子把人家惹著了：七弟和大舅子都是自己麾下，他也不好太過偏向一方，自然還是以調停為上。太子擱下茶盞，不疾不徐道：&ldo;既然手底下的管事不規矩，偷賣鐵器，自然要交出去由老七料理。&rdo;太子妃哥哥對太子何等熟悉？一聽這話就知道這位打算先大事化了，讓他不要胡亂出頭……太子妃哥哥急道：&ldo;誰知道是不是那位說了什麼？！&rdo;太子看著大舅子，一言不發。房裡一時靜得可怕，太子妃哥哥梗著脖子，又添了把火，&ldo;您就是好脾氣！&rdo;太子閉上眼再睜開，氣勢登時一變，&ldo;你只往北面私販了鐵器？&rdo;太子妃哥哥垂頭不答：還賣過些訊息……太子接著道：&ldo;老七向來謹慎，他出手必是定準的。光憑你自己，怕是不易讓手下脫身吧。&rdo;太子妃哥哥艱澀道：&ldo;太子明鑑。&rdo;&ldo;有舍才有得。&rdo;太子提點了一句，便直接端茶送客，只是心裡也暗暗下了決心：他不會讓好大哥接著得意下去。當晚，太子睡在了書房，壓根沒去後殿見太子妃。不過二百多里之外的趙之楨可是連著睡了幾次好覺，自從讓元春醍醐灌頂之後，他便打算保持本心：暫且不理會大皇子與太子的明爭暗鬥。因為他的言行並不為討好任何一個兄弟，而是一切都交給父皇評判。卻說李敬將軍收到了太子妃之父的求救信，立時犯了難：太子妃孃家原本就是北方豪族出身。在趙之楨到來之前，軍中不少人都受過這一家子的恩惠。這就有些說來話長了。卻說先帝那會兒，北邊大軍雖然受命抵禦北狄人，並守衛北面國門，但多年都沒得到足夠的兵餉、糧草和兵器。到不容易等到聖上登基，情況有些好轉，但因為與北狄戰事不多，聖上當年的心思也沒怎麼放在北面，所以北軍境況縱然好轉，也好得十分有限。知道北軍官兵日子艱難，太子妃孃家的商隊便在往來時主動奉上金銀，當做紅利贈給諸將與麾下校尉。眾人拿了他家的好處，他家商隊通關時便總是睜一眼閉一眼，偶爾有少量鹽鐵也都裝作不知道。數年下來，守關的官兵拿他家賄賂拿得心安理得，同時其餘商家也不得不效仿，最後索賄之風日甚，險成成例。恰在此時，本朝與北狄終於大戰再起。而素有&ldo;冷麵王&rdo;之稱的趙之楨掛帥，坐鎮北軍節制眾將，官兵們的小動作也不得不漸次收斂了起來。趙之楨&ldo;規矩大，管教嚴&rdo;之名，也算響亮，而且他……的確足夠服眾。一來他帶著中軍精銳到來，同時帶來的還有充足的兵餉：官兵們積欠的餉銀也悉數補發，糧草兵器更是無需擔憂。二來，同時也是最緊要的地方，趙之楨稱得上方正，且從不貪功。身邊的軍法官更是鐵面無私，砍了幾個混到校尉和副將的老兵痞腦袋之後，哪還有人敢冒領戰功？大家兜裡有錢，且進身之道也比以前更通暢，北軍官兵舒暢許多，再有前車之鑑，還敢知法犯法的人就很少見了：兩軍交戰之際，還敢偷放商隊往北狄走私鐵器‐‐如此資敵，查出來一準兒也要掉腦袋！北軍風氣也隨著趙之楨的到來而煥然一新，不過北軍中若干老資格的將軍也還記得太子妃孃家當年的雪中送炭。欠了的人情總歸是要還的。李敬心裡再三琢磨了下七皇子的為人，再掂量了下自己的分量，想得他後槽牙都開始疼了。剛過不惑之年的將軍在帳中圍著書案轉了好幾個圈兒，最後還是橫下心，決定再拉上兩個好友‐‐都是當年收過太子妃孃家商隊&ldo;孝敬&rdo;的將軍，一起去跟七皇子求個情。而大帳中的趙之楨手裡正拿著太子的親筆信：他讓七弟不必為難，儘可公事公辦。趙之楨反覆把信看了三遍，心中不免嘲笑道：若真是想我公事公辦，太子哥哥你還特地寫信作甚？他搖了搖頭，把太子的書信放到一邊，提筆在上好的箋紙上寫道：臣聞……剛落下這兩個字，李敬等人便前來拜見。李敬他們其實也是盡人事而已：在這與北狄大戰的當口私販鐵器……雖然都是農具，可也忒犯忌諱。趙之楨聽了李敬他們幾句話，便知道這是來求情的。他想了想，覺得還是該透露幾分，&ldo;若只是私販鐵器，死罪可免，活罪難逃。&rdo;