發出了一聲很柔和的輕嘆。

“嗯…我會的。別擔心。”他說，“你一定可以和他一起去排球部……我向你保證。”

*

櫻井星掛掉電話。

……她剛剛稍微好轉的心情一下子就變差了。

其實在知道爸爸選擇辭職——也就是背叛了組織的時候，她就已經料到會變成這樣了。

對大人們來說，比起人身安全，青春的校園時光當然要靠後一些。

櫻井星不這麼認為，但她還是接受了。

組織對戰鬥力799的她來說也許不算最糟糕的事，但對身邊的普通人來說，一定是致命的。

自從來到禪院家，就沒有遇到一件讓人開心的事。

她心想，慢吞吞地把電話交給僕人。

“您的頭髮亂了。”一人接過電話，旁邊的另一個女孩輕輕捧起她的髮絲，“請讓我為您梳頭。”

說是僕人，其實他們也是禪院家的血脈，只是沒有覺醒術式、咒力微弱，又是女性，就只能在禪院家做一些打雜的工作。

櫻井星沒有拒絕，很配合地坐到鏡子前，任由女孩小心地在身後捧起長髮，用梳子慢慢從頭頂梳到髮尾。

把電話放好的另一個女人，在花瓶裡裝了幾枝櫻花擺到她的面前，又溫柔地牽起她的手：“我來為您修理指甲。”

“不用。”櫻井星用手勢阻止了她，指了指桌上的書，“美子的聲音很好聽。你來唸書給我聽吧。”

美子頓了頓，拿起那本書，聲音變得更溫柔了：“好的……櫻井小姐。”

……一開始她其實也沒有這樣的待遇。

這些成為禪院家僕從的女人，總是維持著一種空洞的平靜，似乎對一切包括她們自己都漠不關心。

櫻井星也不知道是從什麼時候開始的。

也許是她教他們做的菜很好吃，她唸書時的聲音實在很好聽，又或者沒人打擾的生活很平靜……周圍的人對她越來越好，試圖從一切細微的地方照顧她。

‘在您身邊，我感到安心。’

美子他們是這麼說的。

微小的絕望一點點累積起來，變成巨大的空洞。絕望壓斷神經後，就無法再感知到那種痛苦了。

而這個小小的、偏僻的院子，有這個人在的話……似乎也遠離了讓人喘不過氣的一切，給予了他們一點微小的幸福。

*

枯燥的生活流水般過去，5月的時候，禪院家突然有了一些小小的騷動。

“好多人都慌慌張張的。”

美子幫她整理腰帶的時候，櫻井星困惑地問，“從前幾天就開始了……發生什麼事了嗎？”

“直哉少爺的長期任務結束，要回來了。”

美子輕聲道。雖然只是像僕人一樣在禪院家做雜務，但對這個家族中發生的一切，他們才是最清楚的人。

女人用有些粗糙的手指小心地撫平她衣領的褶皺，凝視她的眼神中帶著一絲眷戀和溫柔，對自己口中的“直哉少爺”反而情緒不高：“直哉少爺是家主的兒子……您今天去道場時，和蘭太少爺更改一下訓練的時間吧。最好在晚上。那時天涼，人也少些。”

她含蓄地作出提醒。

*

美子他們似乎不太希望她和“直哉少爺”碰面。

但她還是見到了。

櫻井星在木質長廊上慢吞吞地往道場走，剛到附近，還在走廊上就聽到了裡面爭執的聲音。

“直哉君，請你放棄這樣的想法吧！我們禪院家是……”

“蘭太，你在害怕什麼，只是個普通女人而已。你喜歡的話，讓她當側室也不是不可以。”

櫻井星沒有刻意放輕腳步，因此她走到道場門口的時候，裡面的人立馬回過頭看了過來。

“啊、櫻井小姐……”

俊秀的辮子少年略顯緊張地出聲叫了她。

櫻井星沒有回應，目光落在另一個人身上。

除了禪院蘭太以外，道場裡還出現了一個不認識的少年。

少年大概15、6歲的年紀，一身黑色羽織和淺色長袴，羽織裡面還穿著闊領襯衫，打扮得相當仔細，大概是禪院家得勢的人。

他長得倒是不錯，耳朵上打了一串耳釘，金色的頭髮很顯眼，像是染的；只一雙略微上挑的吊梢眼看起來有些陰鷙。

從蘭太剛剛的對話中來看，他就是禪院直哉——禪院家主的兒子（之一。）