須知周太后在入宮之前，不過是介寒門小戶的女兒。家裡過不下去了，才將女兒賣到宮中做婢女，換了幾兩銀子。後周太后因緣巧合，得仁宗臨幸，才有了當今陛下。因此自承啟帝登基之後，周氏雖然被封太后，但因母家太過卑微，縱然身為皇帝生母，也時常叫人看不起。自己也覺底氣不足。因此周太后才會一次又一次的請求承啟帝提攜周家，為的便是周家的門楣上去了，周太后的顏面也好過一些。可縱然如此，周家的家世底蘊也比不過京中正統的世家官宦。而吳家乃是詩書鐘鼎之家，吳閣老又是當朝六位內閣大學士之一……吳家這樣的家世背景，真的會對她這個出身卑賤的太后畢恭畢敬，真心敬重嗎？吳皇后從前在她跟前兒的孝順恭敬，是否就是糊弄她，哄著她給她們當槍使的把戲？其實吳皇后心底，也和瞧不起洪貴妃一樣，是瞧不起她這位宮女出身的婆婆的罷……洪貴妃跪在一旁，淡定的瞧著周太后因為她一句話，便一驚一乍的陷入了猜疑。遂不動聲色地看了一眼只覺得抓了她的把柄，便顧不得察言觀色，一心只想叫她服軟認輸的吳皇后，不覺微微一笑，好整以暇的摸了摸肚子。這世間的情感，從來就沒有一成不變的。而內心的猜忌，便如同等待滋養的種子，只要發了芽，總有一日會破土而出的。眾人正沉思間，陡然聽到殿外有人詫異問道：&ldo;這又是怎麼了？芫兒你這次又怎麼惹得母后生氣，竟不管你還有身子，就這麼硬生生的罰跪？&rdo;眾人循聲望去，卻原來是剛剛在乾清宮處理完政事，打算過來永寧宮用午膳的承啟帝。他的身後跟著低眉斂目的玉沉，一身大紅蟒衣，頭戴烏冠，越發襯得人面如傅粉，唇紅齒白。承啟帝大步流星地邁入正殿，先是向上首兩位太后請安，遂伸手將跪在地上的洪芫扶將起來，有些心疼的捏了捏她的手臂，面色陰沉地掃了一眼殿中的吳家三人，十分不虞地說道：&ldo;前兒洪家眾人入宮覲見，就被你們鬧了一場。朕看在吳閣老的顏面上，不予計較。沒成想你們今兒又來，凡事可一不可再，你們吳家也未免欺人太甚了罷？&rdo;承啟帝一句話說的母家母女面色一變，那上首坐著的周太后聽見承啟帝認真動怒，不覺有些坐立不安，又覺得十分委屈，連忙開口辯解道：&ldo;皇帝無需動怒。哀家今兒來並沒有為難貴妃的意思。不過是詢問一件小事罷了。也並沒有叫她長跪不起，不過是腦中一時琢磨些事情，忘了叫起罷了。&rdo;其實周太后這番話一出口，也是大感不自在，同時又覺得有些傷心。縱使她這個當孃的出身貧寒沒能耐，不能協助皇帝眾多，可畢竟也是懷胎十月辛辛苦苦將孩子生下來的。不養兒不知父母恩，現如今承啟帝長大了，又得天幸登基為帝，卻從來不肯相信她這個生母。這讓周太后每每思及此事，不覺心如刀絞，氣悶非常。洪芫在旁聽著周太后解釋，也連忙開口幫襯道：&ldo;陛下不要多疑。周太后心性慈悲，為人寬厚，怎麼會為難臣妾。今兒周太后來永寧宮的時候，顧忌著臣妾的身子，還特地免了臣妾的大禮。一再囑咐臣妾&lso;小心身子，不要多動&rso;。只不過臣妾覺得宮中規矩森嚴，禮不可廢，這才婉拒了太后的好意。陛下可不要冤枉了太后娘娘，叫太后娘娘傷心。&rdo;孫太后也在一旁幫著說道：&ldo;不錯，周太后今兒倒是做和事佬來了，陛下千萬別冤枉了周妹妹才是。&rdo;洪芫一席話真真是說到了周太后的心坎兒處。周太后一邊連連點頭附和，一邊衝著承啟帝說道：&ldo;是啊，洪貴妃說的很是。哀家就算是不喜歡她，也要惦記著哀家的寶貝孫子，又怎麼會故意罰她跪，為難她，危害了哀家的孫子。&rdo;一壁說著，一壁讚揚的看了洪芫一眼。只覺得洪芫今兒說話真真是好聽。但是心中卻也不以為然。只因從前周太后與吳皇后聯手刻意刁難洪芫時，洪芫在陛下面前也是從不說她壞話，甚至時常為她辯解說情，也因洪芫這般忍氣吞聲，從來不敢當面頂撞的做法，才使得周太后這等欺軟怕硬之人越發打定了主意，得寸進尺。只可惜承啟帝卻是不拘洪貴妃說了什麼，只一味偏袒她。每每聽了洪貴妃勸解，總是越發動怒生氣。因此周太后一面暗暗稱讚洪芫，一面又十分忐忑的看向承啟帝，不知他今兒會否動怒。畢竟洪芫今兒這一番話說得雖然順耳，但是同往常那些為她辯解的言辭也是大同小異，沒太大差別。因此周太后不覺得洪貴妃今兒的話能見效驗。