薛蟠也從轎子中走了下來，衝著賈母行禮道：&ldo;見過老祖宗。&rdo;時隔一年沒有見面，賈母對於這個走到哪裡都能鬧得滿城風雨的晚輩還是比較喜歡的。當即開口說道：&ldo;這一年沒見，你倒是愈發長高了。只是瘦了許多，想必軍營的日子沒有京城的舒坦吧？&rdo;薛蟠笑著回道：&ldo;那是自然的。&rdo;賈母頷首笑道：&ldo;你去天津衛一年，京裡頭的事情倒也不怎麼知道。咱們家的省親園子已經蓋好了，聖上也恩准了咱們家娘娘正月十五上元之日回家省親。到時候你也過來湊個喜慶。&rdo;薛蟠有些為難的皺了皺眉，開口說道：&ldo;老祖宗盛情自然是好的。可我乃是一介外男，恐怕去了不合適吧？&rdo;賈母搖頭說道：&ldo;這有什麼不合適的，你也是自家親戚不是？何況你和貴妃娘娘還是有些緣分的，當初若不是你在聖上跟前說了一句話，那抱琴早就沒了性命。也興許今日就……&rdo;賈母笑了笑，嚥下後半句話沒有說出來。現如今薛蟠在聖上跟前的體面世人皆知。自家元春雖然被封了賢德妃的稱號，可神京裡訊息靈通的人都知道，聖上因前朝不寧，已經有半年多未踏足後宮了。而她們家元春自得了封號後，更是連侍寢都沒有過。老二家的為了元春晉封妃位使了什麼樣的手段賈母自然也是清楚地。而她雖然未曾說話，但也是默許了的。畢竟一個敗了私德的兒媳婦再怎麼溫柔可人，也比不過能讓全族都體面的皇貴妃……賈母想到這裡，說不清什麼滋味的嘆了口氣。當務之急便是讓元春這個妃位名正言順起來，若是有機會再誕下皇嗣的話，她們賈家在後宮才算是真正站住了腳。而賈家失勢多年，在宮裡頭是說不上話的。唯一能指望的，也就只有這個遠不遠，近不近的姨表親戚了。賈母心裡頭是怎麼想的薛蟠自然清楚。可自打榮國府為了元春封妃居然敢手沾人命之後，薛蟠就再也不打算理會榮寧二府的事情了。雖不至於老死不相往來，但想要他替賈家說一句話，辦一件事，卻是比登天還難了。這會子說話的功夫，陡然聽見前頭的唱禮官開始吩咐眾人按照品級站隊。宮中規矩森嚴，唱禮官這話說出口，眾人自然不能再說話。薛蟠衝著賈母歉然一笑，跟在薛之章的後頭走了。時隔一年，薛蟠這是第一次見到徒臻。他一身龍袍端坐在龍椅之上。神色漠然疏離，周身氣度肅穆莊嚴，舉手投足直接帝王氣息盡顯。薛蟠站在眾人之中跟著唱禮官的聲音一步步動作，躬身、跪拜、磕頭、山呼萬歲，又起身、跪拜……三拜九叩之後，便是宮中宴席開始。契闊威嚴的禮樂驟然響起，衣著華美，身段嫋娜的歌姬在場中翩躚起舞，裙裾飛揚，舞袖紛紛。綾羅加身的宮女們端著菜餚穿梭在宴席之上，前頭最為體面的皇親國戚一一起身向聖上和上皇敬酒恭維。和徒臻第一年即位時候的冷待漠然不同，今日的宴會上向聖上寒暄恭維的王宮大臣們明顯多了起來。哪怕是那些傾向於上皇的老臣們，在溜鬚拍馬之後也不忘向聖上寒暄一番。而徒臻，臉上帶著一個完美無缺的面具周旋在一個個的王公顯貴當中，時時不忘照顧上皇的情緒不著痕跡的奉承兩句。上皇也一臉慈愛的回應，父慈子孝其樂融融，當真是好一幅天倫之樂的畫面。席宴在座的所有人都無甚心思吃飯，打著精神和來來往往的大臣們寒暄。因為天津衛火炮營一舉奪魁的事情，薛蟠今年也成了眾位大臣們寒暄交往的主要物件。一杯杯水酒、一句句奉承不要錢的砸了上來。薛蟠今日聽過最多的話便是&ldo;年少有為……雛鳳清於老鳳聲……光耀門楣……&rdo;宴席一直到了兩個時辰後才算盡興而散。席上的酒菜早就冰冷油膩，一絲絲的熱氣兒都沒有了。眾人在山呼萬歲之後魚貫出了乾清宮正殿。走至白玉石階上的時候，果然看見戴權從乾清宮裡走了出來，輕聲說道：&ldo;奉聖上口諭，著忠信侯長子一等帶刀侍衛薛蟠養心殿覲見‐‐&rdo;薛蟠恭恭敬敬的領旨謝恩，這才跟著戴權的後頭進了養心殿。人群當中，眾人眼熱的看著薛蟠施施然離去的背影，又是一陣的議論紛紛。而角落中的賈家眾人更是堅定了要拉攏薛家的心思……