周子璋一直相信，自己這一生都在為這件事做準備，老天沒有給他很好的家庭背景，那麼他就得自己去奮鬥，去努力。考研只是萬里長征的第一步，但就算是完成這一步，對一個生活在封閉保守的小城鎮的中學老師來說，都非常艱難。每月從不多的工資裡省出錢來、複習、託人買資料、備考、跟單位辭職、頂住無數親戚的壓力堅持上f大來參加初試、面試，一關關下來，無異於活脫一層皮。他永遠忘不了，複試完畢，導師端詳了他一會，笑著說：&ldo;你這同學倒老實，好幾年了，你還是頭一個在考場上才第一次見到導師的。&rdo;周子璋漲紅了臉，心裡湧起一陣酸楚感慨，一時間竟然有些哽咽難言，只有他知道，不是他不懂得要事先跟導師取得聯絡，不是他不知道很多考生都在考試前跑導師家裡送禮套近乎，甚至有很多人就跟著該老師聽了對方一年的課，但是，他沒有那個經濟條件，每月拿那緊巴巴一千多塊的工資，扣掉所有費用，他連買張到s市的硬臥火車票，都得存兩個月。第一次上專業課，幾個本屆研究生團團一坐，一邊是f大保研上來的，一邊是全國其他著名大學考過來的，個個年輕飛揚，風華正茂，全是一副未來的知名教授，學術精英做派，說話中夾雜著周子璋聽不明白的英文單詞，動輒跳出一個個歷史學家的名字，引經據典，橫跨中西，令周子璋心裡羨慕得不得了。他知道自己與這些人差距多大，他不敢怠慢，越發學得刻苦，別人不耐煩做考據，那麼他來做，別人不耐煩仔細研讀索引，那麼他在這些小細節上下功夫。苦熬了一年，戰戰兢兢拿出論文，哪想到博得導師的讚譽，那些眼高於頂的同窗們，也都紛紛開始正眼看他，不再將他視為小地方無知的代表。這些不起眼的小成就，對一個出身良好，書香門第的孩子來說易如反掌，但對周子璋來說，走的每一步，卻不容易。因為知道不容易，所以他才更堅定，更珍惜，也更小心。現在，一直呵護在心頭的夢想卻瀕臨破碎，周子璋沒有辦法了，霍斯予那種人到底權勢滔天到什麼地步，他一個平民百姓根本弄不懂，但也因為不瞭解，只有一個懵懂的概念，這種權勢的壓迫，對強權的畏懼，才更可怕。更重要的是，他根本沒法拿跟生命一樣寶貴的學術生涯作賭注。他無法想象，如果有一天，這個夢想再也無法企及，那他的生命還有什麼意義？他活著，還有什麼可能性？人因為窮，就沒法不看中手裡已有的東西，就越禁不起摔打，因為你沒有資本去摔打，試都不能試，因為只要有一丁點差錯，你就真正一無所有，萬劫不復。要反抗很容易，拼個魚死網破多麼簡單，但魚死網破以後呢？以後怎麼辦？除非你死，否則，你還是要面對活著的這些不堪。更何況，周子璋不想死。他知道生活有多難，他小時候寄養在舅舅家，試過兩天沒人管飯，他餓瘋了，去街邊餛飩攤撿人家吃剩了，攤主還沒來得及收的餛飩湯喝。那樣的日子都過來了，現在的再怎麼說，也不用餓肚子不是？他將腦袋深深地埋進掌心。今天，就到出院的時候了。他知道自己只要站起來，出了這間病房，從此整個人生都會不一樣。那種在帝都包間裡承受的屈辱，那種在琳琅酒店套房裡經歷的痛苦，從此就會如汙泥一樣，纏縛住自己每個毛孔，讓自己艱於呼吸。但沒辦法，就如他小時候常常哭泣，為何別的孩子有爹媽，他卻要在一對親戚中像個皮球一樣被提來踢去，看盡別人的冷臉。沒有辦法，命運從來只給他一條路，無從選擇，要麼這麼走，要麼，就只能不過了。可你不能不過了。周子璋深深吸了一口氣，抬起頭，慢慢站了起來，慢慢的，像個患了老年痴呆症的人一樣，動作笨拙而呆愣地，轉過身去。&ldo;周先生，可以走了嗎？&rdo;霍斯予的助理帶著兩名保鏢，拎著他那點東西，訓練有素地問。這個助理姓陳，三十歲上下，退伍軍人，辦事精明利落，跟了霍斯予好幾年，知道霍斯予什麼德性，對這個不幸的男人有了點滴同情，口氣上不由放緩了些，儘量微笑說：&ldo;五少吩咐我將您直接送新屋去，您看，咱們是不是該走了？&rdo;周子璋一輩子也沒誰對他說一個&ldo;您&rdo;字，此刻聽來尤為嘲諷，他垂下頭，沉默了一會，才點了點頭。