如今，這艘可憐的商船陷入了被兩艘軍艦前後夾擊的絕境。船身劇烈顫抖，在失重的狀態下，沒有扶穩的船員免不了從艦橋的一端被甩到另一端，雖然碰撞造成的疼痛並不嚴重，但恐懼的戰慄在每一個人的心底翻騰著，只等著下一束能量把防護盾徹底摧毀。轟鳴聲真真切切。看來所謂&ldo;寂靜之死&rdo;，不過是隔著真空的旁觀者的感覺。身處其中的時候，全然是另一回事。&ldo;我們距離自由行星領空還有多遠？&rdo;在一片混亂之中，船長凌軒一改往日輕柔的語調，大聲吼道。&ldo;十二光秒，船長。&rdo;回答他的是大副格蘭特。凌軒蹙緊了眉頭，咬牙道：&ldo;明明已經這麼近了……&rdo;像是在應和他的話語一般，駕駛員猛然調轉船體方向，堪堪避過一束閃耀的光束，巨大的星體影像驟然充滿了艦橋的舷窗‐‐是自由行星！這顆星球透著淡淡的藍色，就像是綴在黑暗星空中的一顆水滴。凌軒收回視線，用手抓住胸前的萬星標，說道：&ldo;向對方艦艇申請通話！&rdo;&ldo;對方拒絕回覆，船長！&rdo;&ldo;繼續申請，告訴他們，我們投降！&rdo;凌軒說著，又開啟通訊器吼道，&ldo;喬舒亞，防護盾還能修復嗎？&rdo;&ldo;它只剩最後一口氣了，船長。&rdo;&ldo;蜜月號&rdo;的新機師飛快地答道，&ldo;我們恐怕擋不住下一輪炮擊。&rdo;&ldo;把能量全部集中到防護盾上。&rdo;凌軒繼續說道，&ldo;發射誘導彈，把15號貨艙裡的石頭都丟出去！&rdo;&ldo;是，船長！&rdo;&ldo;對方的主炮鎖定了艦橋，船長！&rdo;凌軒大喊道：&ldo;不要改變方向，最高航速駛向自由行星！&rdo;彩色的能量光束夾帶著巨大的能量疾馳而來，在看清的下一瞬，那閃耀的光芒幾乎就已經近在眼前。如果失去防護盾，這個等級的能量束會在一秒鐘之內割開飛船外殼，把所經之處周圍數十米範圍內加熱至數百萬攝氏度的高溫，並穿透層層甲板，一直引爆飛船內的核熔爐。在它所經之處，水分將全部蒸發，有機物、塑膠乃至金屬都會燃燒並爆裂，每一個人都會因高熱而瞬間化為齏粉。到了這會兒，沒有人還能對這些軍艦的到來抱有任何幻想：這樣的襲擊絕不是對於犯罪船隻的攔截，而是一次目標明確的刺殺。但死亡沒有在這一刻到來。光束擊中了&ldo;蜜月號&rdo;丟擲的一顆巨大的水晶礦石，融化的晶體四散開來，又在絕對零度的低溫中迅速凝結，像雨點一樣灑向飛船的外殼。&ldo;還有多遠？&rdo;凌軒問道。&ldo;七光秒，船長！&rdo;大副的聲音已帶了幾分絕望的嘶啞。&ldo;向港口呼救！&rdo;凌軒命令道，&ldo;告訴他們，有兩名自由行星公民在這艘船上！&rdo;&ldo;是，船長！&rdo;船體再一次猛然翻轉，但這一次他們沒有那麼幸運了，&ldo;蜜月號&rdo;失去了它一側的推進器，以及在其中工作的三名船員。儘管機師喬舒亞飛快地封閉了整個區域從而讓飛船的損壞情況沒有進一步擴大，但船隻前進的速度卻打了一個巨大的折扣。這幾乎就為他們判定了死刑。&ldo;我們距離自由行星領空還有四光秒，船長！&rdo;大副格蘭特低聲道。某一瞬間的安寧讓凌軒意識到，接下來他要說的，可能就是他在一生中說的最後一句話了。很奇異地，他感到平靜和安穩，彷彿這個世界上根本沒有什麼事情是值得他懼怕的。&ldo;萬星佑護。&rdo;他說，&ldo;祈禱吧，先生們。&rdo;刺眼的光芒包裹了整個船艙，凌軒閉上眼睛，嘴角綻出一個輕柔的微笑。二、傳奇人物&ldo;爸，媽媽在哪裡？&rdo;&ldo;看那兒，兒子，那兒。&rdo;&ldo;那兒只有星星。&rdo;&ldo;對，就是星星，兒子，她就在萬星之中。&rdo;喬舒亞從未在這個視角觀察過他的母星‐‐自由行星。此刻，&ldo;蜜月號&rdo;正殘破地停靠在自由行星第五衛星的港口。作為整個銀河系中極少數延續了上一個紀元偉大文明的星球，自由行星是唯一不屬於銀河聯邦，卻能夠令所有勢力敬畏的獨立政府。在&ldo;蜜月號&rdo;被能量束毀滅前的一瞬，從星際港口發射的誘導彈及時地保護了它自己的公民。