&ldo;特使？&rdo;蘇既明微微蹙眉，&ldo;是誰？&rdo;小鬍子道：&ldo;魏瓊魏大人。&rdo;蘇既明聽到這個名字，有些吃驚。特使一職常由宗室、外戚領官，是皇帝的耳目。魏瓊是皇帝母族表弟，與皇上關係甚為親密，可說是皇帝左膀右臂一般的人物，把他派到千里迢迢之外的嶺南來出任特使，恐怕是有什麼大事要做。蘇既明道：&ldo;我知道了，待我歇息一日，明日我自會去拜見魏大人。&rdo;不管怎麼說，他得先把身上的蠱解了再說，要不然鬧出什麼岔子可就糟了。小鬍子忙道：&ldo;我仰慕蘇大人已久，當日聽聞蘇大人遭遇海難，我日日勸覃大人派人出海打探蘇大人的下落，我……&rdo;蘇既明知道這人是邀功來了，只怕還想讓他在魏瓊面前幫忙美言幾句。他假惺惺說了兩句好話，總算把小鬍子打發走了。小鬍子走後，蘇硯憤憤道：&ldo;公子，那覃春不是什麼好東西，公子可千萬別被他唬住了，要不是他逼我們在大風天出海，船怎麼會翻？蘇筆、蘇墨、蘇紙還有幾位姐姐他們也不會……&rdo;說到此處，蘇硯的眼眶又紅了。蘇既明拍拍他的腦袋：&ldo;我知道。&rdo;蘇既明何等聰明的人，就從小鬍子剛才說了幾句話，他已經大概猜到了事情的經過。皇帝派魏瓊出使嶺南的原因他還不知道，不過他被人遺忘了一年之後突然又被想起來了，八成不是覃春的意思，而是魏瓊要救他。魏瓊的意思就是皇帝的意思，也就是說，天家有重新啟用他的打算。蘇既明道：&ldo;蘇硯，我有事要託你。&rdo;蘇硯立刻挺直腰板，一副願肝腦塗地的樣子：&ldo;什麼事？&rdo;蘇既明摸著下巴道：&ldo;這惠州沒有烏蠻族人吧？&rdo;蘇硯搖頭：&ldo;沒有，據說烏蠻族人世世代代都生活在儋州，與世隔絕。&rdo;蘇既明又問道：&ldo;你在嶺南生活了一年，可知道此地有沒有什麼用蠱特別厲害的黑苗族人？&rdo;蘇硯眨眨眼：&ldo;聽說過，城南有位叫熊萊的老太，她住的地方都沒人敢靠近，據說她是位用蠱高手，誰多看她一眼就會被她下蠱害死。&rdo;蘇既明失笑。這世上豈有這麼誇張的事，多看一眼就要害人，那恐怕是個殺人狂魔了，何必還要隱居，只管出來大殺四方便是了。估計只是那老太本身難以親近，人們便危言聳聽罷了。蘇既明道：&ldo;你陪我去找她。&rdo;&ldo;什麼？！&rdo;蘇硯大驚失色，&ldo;公子，你找那苗人老太做什麼？！&rdo;&ldo;別問這麼多。&rdo;蘇既明道，&ldo;你現在就出去看看，若是外面有人守著，就說我嫌吵，把人都支開，我們馬上走。&rdo;蘇硯十分不解，然而蘇既明下了命令，他又是對蘇既明最言聽計從的，便乖乖照做了。覃春並沒派什麼人看守蘇既明，他本來就不是囚犯，而是可能馬上就要升遷的朝廷命官，覃春派來的人都對蘇既明言聽計從，說走就讓走了，蘇既明順利甩脫他人耳目，跟著蘇硯往城南去了。眼看快要靠近那老苗女的住處了，蘇硯的腳步越來越慢。終於，他在巷口停住，不肯再帶蘇既明往裡走：&ldo;公子，你找她有什麼事，告訴我，讓我去便是了，公子你就在外面等著，別進去。&rdo;蘇既明知道蘇硯是最護主的，此刻欣慰地拍了拍蘇硯的肩膀：&ldo;別怕，我流落海島都活著回來了，那苗族人傷不了我，我有事必須當面見她，你帶我進去。&rdo;蘇硯還在猶豫，蘇既明不得不輕聲道：&ldo;我在儋州被人下了蠱，若是不及時將蠱解了，我恐有性命之憂。因此我才讓你帶我來找她。&rdo;蘇硯嚇了一跳，當下不敢再推脫，連忙帶著蘇既明進去找人。☆、 正如蘇硯所言，熊萊老太獨居在城南一間破落的木屋裡，除了她之外，此間並無他人居住。蘇硯要去敲門，被蘇既明攔住了。他親自上前，叫道：&ldo;阿媽，你在嗎？&rdo;片刻後，屋子裡傳來一個蒼老的聲音：&ldo;誰在外面？&rdo;蘇既明道：&ldo;阿媽，我是過路的旅人，有事懇請阿媽幫忙，可否出來一見。&rdo;片刻後，房門被開啟，一名穿著黑色長裙的婦人走了出來。她年紀約莫已有七八十，滿面皺紋，長得並不和善，活像一隻黑蜘蛛。然而蘇既明並不害怕，他對苗族的風土人情頗為了解，苗人性情剛烈，愛恨分明，雖通曉巫蠱之術，卻也不會隨隨便便害人。只是一年前卜天作亂後致使本地的漢人對苗人有了偏見，加之熊萊自己生性孤僻，才會有那樣的可怕傳聞。