小鬍子觀察著蘇既明的表情：&ldo;他的妹妹是覃知州最寵的小妾。官差把他抓回來，他還叫囂著他是覃知州的小舅子，我們敢抓他，說要給我們好看哩！&rdo;蘇既明挑眉。這下他知道小鬍子為什麼一進屋就跟個唱戲的似的手舞足蹈了。覃春雖然還沒被革職，大抵是皇命還沒那麼快到，但他已經被魏瓊架空了，所以最近這一陣子他索性稱病在家裡不出。惠州府的人都知道，趙採已經快不行了，覃春的官途也走得差不多了，尤其這小鬍子，現在抱蘇既明和魏瓊的大腿抱得那叫一個熱乎，一來怕作為覃春舊部會被覃春拖累，二來也指望魏瓊和蘇既明能帶他升官發財。如今犯案的人是覃春的親戚，他表現得義憤填膺，是做給蘇既明看的，想要撇清和覃春的關係，在蘇既明面前表忠心。不管小鬍子是怎麼想的，也不管這個犯人到底是誰家親戚，這種案子沒什麼可說，蘇既明在罪狀書上批下一筆，道：&ldo;有司查明之後，如果罪證確鑿，斬！&rdo;小鬍子連忙豎起手指：&ldo;大人英明！&rdo;蘇既明擺擺手，示意他如果沒別的事就滾蛋吧。兩天後，蘇既明的傷情已無大礙，他便又回去官府上工了。接近午時，蘇既明來到官府。他到的時候，覃春正在跟小鬍子糾纏，小鬍子一臉為難，看到蘇既明來了，就跟看到救兵似的眼前一亮：&ldo;蘇大人，你來得正好！&rdo;覃春一見蘇既明，臉頰上兩坨肉就耷拉下來，一副喪氣模樣，顯然十分地不待見蘇既明。蘇既明當然也不待見他，問小鬍子道：&ldo;怎麼回事？&rdo;小鬍子看似是跟蘇既明說悄悄話，實則聲音響得覃春能聽得一清二楚：&ldo;就是先前那個於八的事，我同大人說過，那於八是覃知州的親戚，不過大人您說了，那於八罪大惡極，必須處斬！覃知州是來為於八求情的，這個我真的不知道該怎麼辦啊！&rdo; 小鬍子這話與其說是說給蘇既明聽的，倒不如說是說給覃春聽的。如今覃春雖然大勢不好了，但畢竟在惠州當了那麼多年的地頭蛇，盤根錯節的勢力總還有些，小鬍子不敢得罪他太狠，一面抱著蘇既明的大腿，一面又對覃春虛與委蛇。實則他也曾被覃春那囂張跋扈的小舅子給欺辱過，蒐羅罪證給於八定罪的事他幹得最積極。可覃春一來找他說這案子，他馬上全都推到蘇既明身上，說是蘇既明一力要處死於八，自己是有心無力。蘇既明蹙眉：&ldo;於八認罪了嗎？&rdo;小鬍子點點頭：&ldo;認了，認了。&rdo;覃春瞪了他一眼，道：&ldo;我可是知道衙門審訊的那點手段！你們該不是屈打成招了吧！&rdo;蘇既明呵呵冷笑一聲。於八當街拖走少女的事很多人都親眼看到了，少女拼命抵抗呼救，但力氣太小，掙扎不過。於八是出了名的惡霸，身邊又帶著一堆地痞，路上的行人有的不敢去招惹他，有的又打不過他們，只好眼睜睜看著少女被帶走。等少女的父母得到訊息趕過去要人的時候，少女已經沒氣了。這案子可說是人證物證俱在，並不存疑。蘇既明懶得搭理覃春，轉身就往內堂走，覃春連忙衝上去攔住了他，硬是擠出一個笑來：&ldo;蘇大人，這案子，你可得查的再仔細點吧？&rdo;&ldo;人證物證俱在，殺人償命。&rdo;蘇既明冷冷地抬眼，&ldo;還要查什麼？&rdo;覃春道：&ldo;話不要說得那麼滿嘛，說不定還有什麼疑點。據我所知，那個死了個女人原本身子就不好，沒準她是病發了呢？至於你說的證人，也已經有人想起是自己看錯了。&rdo;那於八是覃春最寵愛的小妾的親哥哥，自打於八被關進大牢以後，那小妾在家裡天天一哭二鬧三上吊，罵覃春沒用，連小舅子都護不住。於八一天不被放出來，那小妾就一天不給覃春碰，可把覃春憋壞了。這要是擱在從前，這算是什麼大事呢？不過一條人命，覃春是惠州知州，隨便吩咐一句就放人了，打這蘇既明回來之後，他地位大不如前。他說要放人，居然沒人理他，他就只好掏錢去收買證人，迂迴繞了好大個彎子。蘇既明停下腳步，招來官吏問道：&ldo;於八的案子，有人翻供了？&rdo;官吏道：&ldo;是有五個已經改了供詞。&rdo;&ldo;一共多少證人？&rdo;&ldo;十幾個。除了那五個，還有兩個不肯出來作證了。&rdo;&ldo;派人去查，那個翻供的證人是否被收買，是否被人威脅，一旦查明他們是收錢改供詞的，沒收賄銀並處罰五百錢，張榜通報。剩下的還沒有翻供的，派官兵保護他們，如果有人敢來威脅或者收買他們，統統抓進大牢！還有，若是官吏敢受賄或徇私舞弊，罪加一等！&rdo;