劉協不由心頭慌亂，一股恐懼之情驀地從心底滋生，使得他此時也顧不上什麼屯田與流民，抬起手眼巴巴地握住劉艾的手，小心翼翼地開口：&ldo;我……我想你……&rdo;他突然想起身後還有一個呂布在，只得改口道：&ldo;我想來看看你屯田治理的如何，所以微服出宮，你莫生氣……&rdo;劉艾看著他近乎哀求的姿態心頭驀地一軟，忽覺自己有些過分了‐‐明明是自己迫不及待地想要這個孩子獨立，卻沒有給他一點緩衝的時間。此時看見他身旁有了別人，又不能剋制自己心底酸溜溜的感覺，彷彿自己的東西被人搶走了。他的眉眼瞬間柔和了許多，勉強勾起一個笑容，道：&ldo;陛下掛念微臣，關心屯田事宜，微臣如何會生氣。&rdo;呂布原以為是劉艾對這名不副實的小皇帝死心塌地，私下曾笑他無眼識主。然而此番看到劉協在劉艾面前如此低的姿態，不免有些驚奇。劉協鬆了口氣，貪婪地盯著他。劉艾不動聲色地脫開劉協的手，劉協此時才意識到有些不妥，四周早已有不少士兵與百姓們指指點點看著了。劉協清了清嗓子，故意端出些君王的架子，聲音中卻始終不免洩露了少年見到心上人的喜悅：&ldo;賦稅太重，何故？&rdo;劉艾道：&ldo;以前戰事未起之時，我朝乃是三十稅一。如今朝廷租借農耕器具與土地給百姓，收成朝廷六，百姓四，他們的日子的確有些為難，這才動了逃跑之心。自屯田實行至今，常有個別流民偷偷逃走，臣已向大將軍稟明，抽調了許多兵力來看管，誰知他們今日竟商議好了一起反抗，打傷了一些士兵逃了出來，這才驚擾了聖駕。&rdo;呂布微微頜首，示意知道此事。劉協神色凝重地眯起眼：&ldo;苛捐過重，可否稍減？&rdo;不等劉艾迴話，呂布已蹙著眉打斷道：&ldo;不可。&rdo;&ldo;如今戰事紛起，兗、豫、司隸校尉三地十數萬兵馬，每日糧草消耗無數，已是難以支援。若再減少朝廷的收入，沒有了軍糧，軍隊也許會造反。&rdo;劉協一聽&ldo;造反&rdo;一詞已有些不悅，涼涼地瞪了眼呂布，道：&ldo;那百姓造反又該如何？&rdo;呂布冷笑：&ldo;百姓造反，有軍隊壓著。軍隊造反，陛下想讓農民們保護聖駕嗎？&rdo;劉協氣結：&ldo;你！&rdo;劉艾見他情緒有失控的前兆，輕輕扯了扯他的袖子，打斷道：&ldo;陛下，時局緊張，稅率的確不可再低。臣領陛下與大將軍去田裡看看。&rdo;劉協氣鼓鼓地一拂袖子，紅著臉跟劉艾走了。走近廣袤的井田中，呂布走到一旁與一名將領交談，劉協則拉著劉艾走出一段距離，細長的雙眼亮晶晶地看著他，絲毫不掩眷戀與喜悅之情：&ldo;叔玉，一會兒你送我回宮，今夜留在宮裡陪我可好？&rdo;劉艾有些心動，看著他漆黑的雙眸說不出拒絕的話，然而方才剛剛發生了眾流民逃走的大事，善後工作還須他的處理，一時抽不出身。劉艾正猶豫間，忽見數名農工推著糞車從前面走了過來，一路潑著糞水灌溉田野。劉艾將劉協拉到一旁：&ldo;陛下小心。&rdo;劉協這時才注意起田中的作物，好奇地彎腰打量起來：&ldo;這是什麼？為何如此像雜草？&rdo;劉艾正耐心地向劉協解釋時，呂布與將領說完了話，向兩人走了過來。他面無表情地掃視了一遭附近的農田，皺著眉問道：&ldo;劉侍中，為何此地種的都是雜草？給馬吃的？&rdo;劉艾無奈地抿了抿嘴，只好再一次解釋道：&ldo;這些並非雜草，而是&lso;稗谷&rso;。是棗都尉推薦的作物，雖味道不佳，然而此物不畏旱澇，勝在高產。&rdo;呂布一聽味道不佳，彎下腰擷取一株青草，往嘴中送去。劉協與劉艾想起方才路過的糞車，表情瞬間微妙了起來：&ldo;……&rdo;呂布咬了一口，啐道：&ldo;什麼怪味！&rdo;劉協：&ldo;……&rdo;劉艾：&ldo;……&rdo;眼見劉協忍笑忍地十分辛苦，劉艾狠狠掐了一把自己的大腿，艱難地故作正經道：&ldo;大將軍莫急，噗……等作物成熟，味道總比……現在……哈~~好……&rdo;最後一個好字因忍不住的發笑而音調上揚，已潰不成聲。