趙平楨激動地站起來在屋裡來回走了兩圈，搓著手掌道：&ldo;好，好，好。帶你的弟兄們下去領賞。&rdo;這期間章究在一旁一言不發地坐著，一貫深沉的表情裡隱隱顯出一些笑意；而秦小樓則是面無表情地眯起了眼。馬班正待退出，秦小樓突然站了起來，不緊不慢地問道：&ldo;慢。馬將軍，這一去你們死了多少兄弟？&rdo;馬班臉上帶著止不住的笑容：&ldo;報軍師，沒有傷亡！&rdo;秦小樓又道：&ldo;那你們殺了多少金人？&rdo;馬班臉上的笑容凝固了一瞬，尷尬道：&ldo;這……我們放火燒了營寨便回來了，沒有統計金兵傷亡。&rdo;趙平楨驚訝地望了眼秦小樓，臉上的笑意也沉澱下來。秦小樓深深看著馬班，馬班漸受不住他那樣犀利的目光，不禁低下頭去。秦小樓長長地嘆了口氣，輕啟朱唇，一字一頓道：&ldo;馬將軍，這就是你挑出的敢死隊。&rdo;&ldo;嗵！&rdo;馬班猛地跪了下去，膝蓋承著魁梧身軀的重量砸在地板上，發出一聲巨響。他寬厚的嘴唇不住囁嚅，卻又不知該說什麼‐‐章究給他的任務是燒光兀朮的糧草，好逼得兀朮退兵，至於金兵，章究的原話是&ldo;見機行事&rdo;。馬班自以為是圓滿完成了任務，當得起軍功。這件差事也的確是萬分危險的，這支被選出的隊伍當得上&ldo;敢死&rdo;。他們能順利完成任務回來，可說是撿回一條命了。秦小樓往前走了兩步，跪在地上的馬班只見自己面前多出一雙素白的靴子。&ldo;既然金兵毫無防備，糧草和兵寨你們燒的這樣順利，為什麼不進去偷襲？&rdo;馬班不敢說話。秦小樓再進一步，接著追問道：&ldo;為什麼不確認一下金兵的傷亡人數？你們燒的是敵人的營寨和糧草，為什麼自己卻火燒屁股般跑了回來？&rdo;馬班的額頭已經貼到了地上，身子微微發抖。秦小樓淡淡地下了結論：&ldo;你們怕了。不怕死，卻還是害怕金人的兵馬，與他們照面交兵是一件令你們感到比死更恐懼的事，彷彿那會另你們魂飛魄散，甚至連看一眼都不敢。不止是你們，我大穆國所有的人都怕了，皇帝怕的連陪都都不敢要了，戰士們害怕的聞金兵失色，百姓們害怕的連家鄉都不要了。&rdo;這番話直論趙南柯和先帝的是非，但凡在場有一個多心的出去嚼了舌根，以後秦小樓都會後患無窮。可他卻用這樣平靜的語調說出來，說的這樣雲淡風輕，幾乎讓人懷疑是自己的耳朵出了問題。章究情不自禁擔憂地偷偷看了眼趙平楨，趙平楨的目光只是鎖著秦小樓，面色如常，不以為忤。秦小樓接著問道：&ldo;馬將軍，你參軍多久？&rdo;&ldo;回……回稟軍師，七年。&rdo;&ldo;七年也算是老兵油子了。你和金人交手多少年？&rdo;&ldo;我參軍的究正若有所思地打量著秦小樓，心裡既有些洋洋得意，又有些不快。秦小樓於他而言就像是他的家珍，別人見了好，他自然高興；可被別人就這樣看了去，他又生出些自己的所有權被人侵犯的醋意來。秦小樓忽道：&ldo;章將軍，等兀朮收拾完殘局就要來拼著最後一仗了。你可都佈置好了？&rdo;章究道：&ldo;已辦妥。&rdo;秦小樓道：&ldo;章將軍還是快點去準備一下親自督戰吧。只有章將軍在，瑞王殿下才敢鬆一口氣。&rdo;這話是明明白白地趕人了，章究一下就明白了他的話外之音，自己也的確要去督戰，於是即刻也就告退了。