她跟錢進說的唯一真話，就是她確實有親戚在嘉定縣，但她不是來投奔親戚的。兩刻鐘後，唐景玉坐在一顆茂盛的樟樹下，盯著對面白牆灰瓦的南山書院發怔。江南多才子，莊家先祖更是才子輩出，乃是前朝大族之一。前朝被趙家佔了江山時，莊家一位先祖正好任太子太師，太子被殺，那位先祖拒絕為新朝效命，回鄉歸隱著書立學，開設南山學院，並立下祖訓禁止莊家子孫入仕當官。莊家現任家主，唐景玉的外祖父莊寅學識淵博，桃李滿天下，可惜子嗣艱難，妻子許氏嫁到莊家三年未孕，莊寅便納了二房柳氏，柳氏一舉得男，而原配許氏二十五歲才難產生了一個女兒，從此再未有孕。那個女兒，也就是唐景玉的娘，嫁給了書院一個學子，後隨夫進京……母親病逝時唐景玉才七歲，但她記得母親，那是一個溫柔嫻靜的江南女子，眉如遠山貌若幽蘭，她會抱著她給她講童年趣事，也會親手教她讀書寫字，輕聲細語，是最好的孃親。母親去的時候再三叮囑她，莊家派人過來送葬時，她一定要求他們帶她回嘉定。唐景玉不懂母親為何這樣說，她捨不得父親，但她還是聽母親的話求了。莊家來送葬的是舅舅，二房生出來的舅舅，那個時候唐景玉不懂親舅舅跟庶舅舅的區別，兩者在她眼裡是一樣的，她求舅舅帶她走，舅舅冷著臉告訴她她是唐家的女兒。舅舅不肯帶她，正好唐景玉也不是特別想去，就沒有堅持。父親很快娶了上峰的女兒，繼母不喜歡她，父親對她的關心也越來越少，唐景玉漸漸發現家裡沒人喜歡她，她是多餘的，於是她偷偷給外祖父寫信。半年沒有回信，她又寫了一封，依然沒有，然後因為不肯把母親留給她的首飾送給繼母的侄女，被父親狠狠打了一巴掌。就是那一巴掌，唐景玉憤然離家。她也不知道自己為何要來嘉定，來問外祖父當年為何沒去京城送女兒最後一程？問他後來沒去接她是因為沒收到信還是根本不想認她這個外孫女？各種各樣的問題，在她被人販子抓起來後，都不重要了。她想盡辦法逃命，混成乞丐一點一點往南走，為了一個饅頭跟別的乞丐打架……這一切都讓她知道，靠誰都不如靠自己。所以即便莊家近在眼前，她也不想走進去求他們庇佑，她不想訴苦也不想求他們收留，這座宅子裡面唯一讓她惦記的，是她的外祖母，那個母親常常跟她提起的女人。或許，等她有錢了，等她可以養活自己了，再來串親戚也不遲。是串親戚，而不是寄人籬下。紅日西斜，書院裡面忽的傳來人語，應該是學子們散學了。唐景玉拍拍屁股站了起來，最後看一眼門前懸著的匾額，轉身離去。?☆、宋家燈鋪在城東萬安街上，唐景玉滿頭大汗趕過去時，一眼瞧見一條長長的隊伍，都快佔了小半條街了。她有點不敢相信自己的眼睛！不是說今日是最後一天報名嗎，怎麼還有這麼多人排隊？而且蘇州這邊百姓這麼有錢，孩子們個個都讀得起書？宋殊收徒要求可是能讀會寫啊！唐景玉慢慢往前走，目光掃過那些穿粗布衣裳的農家夫妻還有孩子們消瘦的小臉。不是她看不起人，她也沒有資格看不起人，混了四年乞丐，這世上隨便拉出來一個人都比她這個無處安身的孤女強，只是讀書可是耗銀子的事，家裡連飯都吃不上的，怎麼可能有錢供孩子讀書？就算江南富庶，應該也沒這麼多。日頭都快下山了，如果她乖乖排在隊尾，就是等到天黑也輪不到她，唐景玉乾脆走到最前面，打算先看看報名情形。宋家燈鋪有三間門面，兩個夥計在左邊那扇門前擺了一張桌子，一個坐在桌子前負責簡單的考核登記，高個子的站在一旁約束隊伍，不許有人搗亂喧譁，沒有透過考核的馬上趕走。唐景玉掃一眼鋪子裡面，隱約可見各種燈籠，還有兩個夥計並肩站在一起看熱鬧，並沒有錢進的身影。能跟隨宋殊出門，錢進在這裡大概也有些地位吧？唐景玉默默收回視線，好奇地看向隊伍最前面。圓臉夥計先打量一眼報名的少年，估摸著年齡合適後，從桌子上拿起一本書隨便翻了一頁，指著一行字讓那少年念。少年低著腦袋看書，皺著眉頭結結巴巴唸了起來：&ldo;……且鳥，在河之……&rdo;還沒念完，圓臉夥計擺擺手示意他爹領著人走，在老漢拍了兒子後腦勺的同時歪頭看向後面的隊伍，聲音洪亮：&ldo;後面的上來，我再說一遍，我們掌櫃要的是能讀會寫的，不要求有考童生考秀才的本事，好歹字能認得七七八八，字跡工整，你們要是隻認得十來個字或只會寫自己名字的，趁天黑之前趕緊回家去吧，別耽誤大家的功夫！&rdo;話音一落，隊伍裡面爆發出一陣嘈雜，前面把方才情形看清楚的，掂量