宣懷風說：「辣是辣，不過味道卻是一絕。我一向不怎麼吃辣菜的，偏這個對我胃口。」一口氣把杯裡的涼茶喝了大半，又挑了一隻被紅油浸得香熱的蝦。白雪嵐提醒說：「剝了殼再吃，就沒有那麼辣。」「何必那麼麻煩。」宣懷風用筷子夾著那蝦，「這蝦已經過了油，殼是脆的，很好吃。正是它的特色呢。」徑直放進嘴裡，很享受地嚼著，只兩口，又臉色一變，匆匆把剩下的涼茶一口氣往喉嚨裡灌。白雪嵐怕他真嗆到，伸過手來幫他撫著背，一邊說：「下次叫廚子手輕點，少擱辣椒。我一時疏忽，忘記叮囑他了，偏偏他又是個新來的，不知道你的脾胃。」宣懷風忙道：「不不，就要這樣的才好，少了反而不地道了。辣椒本來就是一種叫人又愛又恨的東西，這樣的既痛苦，又不捨，才是得了精髓，你不懂嗎？」白雪嵐便不說話了，用漆黑的深邃的眸子凝視著他，嘴角又泛起他特有的意味深長的微笑。宣懷風察覺到了，便把嘗試著再次伸向砂鍋裡的筷子收回來，抬起頭問：「你這一臉笑容，古古怪怪的，又想到什麼說不得的東西了？」白雪嵐道：「哪裡，我是聽你說又愛又恨這四個字，很是貼合我自己的心情。後面接著既痛苦，又不捨，更說盡其中滋味，細想起來，真算得上一篇通透世情的人生大作了。」「什麼人生大作？」宣懷風大不以為然，說：「你這話在屋裡無人時胡謅一句就罷了，要讓外人聽見了，還以為我是那種失心瘋自負自大的狂徒呢，吃一盤菜，發表幾句議論，竟也敢和人生扯起關係來。現在到處都是這樣沽名釣譽的人，不懂人生道理，偏又愛用人生的大帽子，或者吃一頓飯，或者在湖邊遇到一個女人，就一股勁寫出些可笑的文字來，動輒就人生的道理，人生的領悟，似乎人生除了風花雪月，羅曼蒂克，再無一絲可留戀之處了，真真誤人子弟。你別把我和他們牽扯到一塊去了。」白雪嵐沒想到話題扯到這上面去了，讚道：「好！這一番話，真露了你的風骨。為此，少不得要喝上一杯。」吩咐聽差過來，說：「去，拿一瓶好白酒來。」宣懷風舉手攔道：「別白跑一趟，拿了來我也不喝的，這樣辣的菜，再加酒，胃也受不了。」白雪嵐一聽，也對，就叫聽差不要去了。他自己幫宣懷風夾了一尾大蝦，放到碗裡，也不知為何，忽然嘆了一口氣，緩緩說：「我剛才說你的話是人生至言，也不是吹捧，實在是有感而發。你說風花雪月、羅曼蒂克，不是人生的全部，那當然沒錯。只是人生若少了這些，又有什麼癮頭呢？用外國人的話來說，其實愛情和事業都是要的。這兩樣，還都和香辣蝦蟹差不多。」宣懷風開始還認真聽著，聽到最後一句，一時失笑，「這前言不搭後語，怎麼和香辣蝦蟹對比上了？」白雪嵐說：「難道不是嗎？譬如我，就是這道香辣蝦蟹，缺點是辣，優點也是辣。如果保持原味，唯恐你這個愛溫和清淡的人嫌棄。可如果少一點辣味，那就不夠香，不夠地道了，失了精髓，還成個什麼玩意？所以你有勇氣吃這道菜，又能說出前面一番道理，我這心裡，實在是說不出的欣慰。」他提三帶五，扯出這麼一番話，雖然匪夷所思，卻不能說完全沒一點可聽可感之處。宣懷風怔了一會，臉上漸浮出一絲赧色，把頭略略低了，不自然地說：「我已經澄清了，剛才那些話，僅僅對這道菜而言，並沒有別的意思。你硬要扯上別的，我也沒法子。不過，要這樣，我以後也不敢再在你面前亂髮議論了。」白雪嵐說：「我自說自的真心話，如果說了，反惹得你以後在我面前說話拘束，那算了。大不了以後我心裡想什麼，一宇也不在你面前提就好。若你覺得我露出那種高興的笑容，也是一種陷阱，大不了我以後連笑也不笑了。」 兩人對了這兩句，一時俱沉默下來。目光也不相觸，垂著頭，對著滿桌菜，似乎都心事重重，又都若有所思。心裡五味雜陳，那種有許多話，卻一字也不出口的滋味，並非總是冷漠嫉恨，而是帶著點酸酸漲漲的暖意的。半日，宣懷風才提了筷子，在砂鍋裡輕輕一攪，見蝦子只剩十來只，想著白雪嵐沒吃幾個，不能自己獨食了，便不撿蝦，夾了一隻蟹鉗到碗裡，低頭默默地剝。但大螃蟹殼硬，雖然廚子下鍋前已在殼上敲開一條裂縫，他用力掰了幾次都扳不開，反而險些被殼邊划著手指。