見到宜懷風，管家忙停了腳步，笑著叫一聲：「宜副官。」宜懷風問：「哪裡來的這麼些花？」管家說：「叫外頭花社送過來的，總長說，特意請人家過來，只有一池塘荷花，很不夠看。公館後花園這麼大，還應該再添一些。您看，這些芍藥還過得去吧？外面拉了十來騾車來呢。」宜懷風瞧了兩眼，說：「很不錯了。芍藥是五月的花，現在都七月了，還能開得客觀漂亮，花社這些人也真有本事。」後頭幾個抱著花盆子的人，兩手都泥糊糊的，大概就是平日花社裡照管花的，今天順便又當了搬運夫，聽宜懷風這麼說，都咧嘴憨憨地笑。宜懷風對管家說：「我不耽擱你，你們忙去吧。」管家答應一聲，領著那些人擺花去了。宜懷風既無公事，又不能出門，便在公館裡四處走動了一下，想起昨天補送的幾張請柬，後來也不見傅三來答覆，到底送到沒有，客人有沒有應承今天過來？左右看看，聽差們似乎也受到囑咐，今天都穿得格外光鮮漂亮，統一的簇新藍布對襟長衫，偏偏不見傅三。宜懷風本來想問問人，把傅三叫過來，後來一想，那四張帖子，一大半是為了還人情緣故，倒沒有誰是自己非見不可的。既然已經主動邀請了，人家來不來，倒是人家的事，何必有執念？就作罷了。這一日，白雪嵐也是要去辦公的。宜懷風看著整個白公館的人忙忙碌碌，倒比往日有趣，不料問了問，才知道白雪嵐一點也不肯讓他操心，親自做了一番佈置，把執行的事情都丟給管家辦了，除了另購鮮花增添趣味，還有準備各種或者中式或西式的高階點心，怕聽差不夠使喚，又臨時再請了一批眉清目秀的侍者，以殷勤待客；據說還特意叫了一個外國演奏班子來助興。鮮花、美食、侍者、歌舞……這些都全了？宣懷風心裡暗暗一算，林林總總，就算往最省處算，恐怕也少不了要用一千塊錢。不由懊悔，早知如此，就不提議辦什麼賞荷會了。實在奢靡。五點鐘左右的時候，白雪嵐從海關總署回來了，近來見到宣懷風，笑著問：「有人送花過來沒有？你見著了嗎？喜不喜歡？醫生說，養病的人除了要調養肉體，還需舒暢心靈。你整天悶在公司，我又要做事，不能天天陪你，你一個人，應該多看看漂亮的花草，讓自己高興一點。我問過了，那些芍藥，是花社用秘方養的，一時三刻不會謝。」宣懷風這才知道，原來白雪嵐買這些花，是給自己看的。 如此心意，倒不好說他浪費了。靦腆一笑，說：「多謝，多謝。」白雪嵐說：「何必這麼客氣？」又說：「我還有叫人準備英國的鬆餅，不是外頭胡亂被人掛著名兒叫賣的那種，是請番菜館裡一個英國廚子特意做的。你上次不是說，留學的時候愛吃鬆餅嗎？」宣懷風說：「你這樣，我很慚愧，一整天什麼也不做，只知道吃。再過幾天，就要變成一頭豬了。」白雪嵐說：「我瞧瞧。」伸手過來，在他肚子上曖昧地撫，唇邊微微露出一點笑意，「養了這麼多天，一點也沒有胖。我倒寧願胖一點，抱起來軟軟的。」宣懷風紅著臉，把他的手給撥開了。吃過晚飯，時鐘指到六和七之間，請柬上說的是七點開始，這個鐘點，已經有客人陸陸續續到了‐‐海關總長的邀請，尋常人是絕不敢遲到的，寧願早到那麼一點。禮貌上，主人家該換了衣服出去招待客人。白雪嵐說：「賞花這種雅事，應該穿長杉才對味。」宣懷風也贊成，想了想，笑道：「你整天不是穿西裝，就是穿海關總署的軍裝，其實，要是穿長衫，身上就有一股很清新的書生氣。」白雪嵐問：「你記得我穿長衫的模樣嗎？」宣懷風說：「怎麼沒有？我們在首都第一次碰面，你去我姐夫家，不正是穿長衫嗎？」白雪嵐露出一點深有意味的笑，打趣他：「哦，原來我那天身上有一股很清新的書生氣，那為什麼你一見我，就像老鼠見了貓似的，避之不及呢？」宣懷風一時語塞，尷尬地說：「好好的，忽然算起舊賬來了。去換衣服吧，別讓客人久等，不禮貌的。」便和白雪嵐都換了一身長衫，出前廳招待客人。廳裡幾個客人，一到就有聽差捧出熱茶點心來，都正坐著嗑瓜子閒聊，見到主人出來了，紛紛站起來寒暄，白雪嵐自然是當之無愧的主角，器宇軒昂，談笑風生。宣懷風因為實在俊朗漂亮，少不了招惹目光，卻很少說話，垂手站在白雪嵐後面，只安安靜靜地露著微笑，偶爾搭一句和緩的話，很有副官的樣子。但這些客人，多數是不熟的，他也不慣這種無意義的交際，心裡著實無趣。