「真的，是真的…」每過一會，羅尚就低聲喃喃一句，滿臉喜色。漠然大力地拍上他的肩膀，轉頭看看四周一共在歷場苦戰中存留下來的兄弟們，不久前還誓言戰死，沒想到竟能絕處逢生，說不出的歡喜感慨。等候多時，帳門微微動了動。羅尚霍然從地上跳起來：「出來了。」所有人嘩啦啦精神百倍地站了起來，熱切地盯著帳門。楚北捷和娉婷出來了。「王嫂已將東林王權交付予本王，從現在開始，東林所有兵馬聽從本工調遣。」楚北捷沉穩從容的聲音掠過每個人的耳畔。他本來就是東林人眼裡的王族繼承人，沒有人不接受這個簡單的王權移交過程。「戰情急迫，沒有時間敘舊了。」楚北捷抬頭看看天色：「雲常大軍潰散，只是軍心亂了而已，實力並沒有被削弱多少，很快就會重新集結。我們必須在他們大張旗鼓重返攻擊之前撤離此地。漠然。」「在!」「立即整頓隊伍，準備拔營。」「領命！」「羅尚。」「在!」「你負責保護王后娘娘的安全，挑選穩健的好馬，馬車上放置軟草。﹂楚北捷低聲吩咐：「小心，不要讓她再受顛頗了。」「小的立即去辦。」楚北捷指揮若定，一口氣吩咐了幾個命令。這些人都是跟著他出生入死過來的，早習慣了聽他號令，如今看見王爺又回來了，頓時找回了主心骨，行動起來分外利索，只聽見連串應道「領命！」、「領命！」，眾人紛紛趕去各辦自己的事。全營行動迅速，不到半個時辰，諸事打點妥當，各人回來向楚北捷覆命。於是拔營飛撤，一路向南邊的山峽深入，小心隱藏痕跡。楚北捷又另外派出人馬，在路上佈置種種假相，迷惑敵人，使雲常大軍不能確定找到他們的路線。當晚臨時停下休息，楚北捷召集所有將領，在空曠的林地裡召開回到東林的第一次軍事會議。楚北捷隱居兩年，一出來就為了東林王族被困之事到處奔走，還沒有功夫停下來對於四國目前的狀況做全面瞭解。漠然特地為他先將目前四國的現況講解了一遍，總結道：「何俠獲得錢糧庫的掌管權後，大量提升軍隊預算，使雲常軍在短時間內人數和品質都提高不少。經過多次大戰的洗禮，又由何俠親自操練，現在的雲常大軍，再也不是當年那支蟄伏著只求自保的軍隊了。」「而東林、北漠的正規大軍，都被何俠率領雲常大軍擊潰。」想起目前惡劣的形勢，羅尚沉聲補充：「現在唯一有軍隊可以勉強抵擋雲常大軍的，僅餘歸樂的正規軍。」「歸樂目前正在內亂，大王何肅和大將軍樂震對峙，自顧不暇，哪有功夫管雲常的大軍。」若韓道：「我在北漠秘密設下了幾個徵募士兵的據點，自從則尹上將軍挑戰何俠之後，來投靠的年輕人每天都有增多。目前算起來已有一萬多人，只是我們沒有兵器，也沒有馬匹。」「復閘河之敗，徹底損耗了我們東林軍的元氣，不少人看不到希望逃命去了，剩下的人都在這裡。」漠然轉頭，看看身後冷冷清清的營帳：「算上傷兵，不超過五千人。」一陣沉默。對比起雲常已經膨脹至三十萬人的龐大軍團，他們僅存的實力滿打滿算，也只有一萬五千。經過一天的趕路，初見楚北捷時的激動已經慢慢平愎，嚴峻的現實擺在面前。他們有了可以領兵的鎮北王，可兵馬從何而來？楚北捷沉吟片刻，揮手道：「大家先去休息，明日還要急行軍，不能讓雲常大軍追上我們。」眾人知道主帥需要時間深思，紛紛離去。只有漠然尾隨在楚北捷身後，像從前那樣陪他在睡前巡視一遍軍營。兩人享受著此刻寧靜的晚風，看著已漸漸微弱的髯火在眼中跳躍，緩緩舉步。「你剛剛沒有說到臣牟的訊息。」「臣牟將軍…在雲常大軍攻進都城時，戰死了。」漠然沉重地道：「楚老丞相年老體衰，無法隨同我們撤離，聽說他不願被俘受辱，服毒自盡了。」兩人的心情一般沉重，楚北捷長嘆一聲，負手在後，繼續默默巡視著。漠然自從重見他，還是第一次有機會和他私下詳談，心裡無數疑問，忍不住道：「王爺，白姑娘她…」「她還活著，還原諒了我，回到我的身邊。」「當日……不是說她腹中已經有了王爺的……」楚北捷猛然停下腳步。剛毅的臉，隱隱露出一絲悲痛，漠然隨他多年，極少見這位威嚴自傲的王爺無法控制自己的情緒，暗悔說錯了話，只聽見楚北捷沙啞著嗓子道：「她經歷那麼多事情，能活到現在已經不易，哪可能保得住孩子？本王…」