過的地方，閉著眼，卻忍不住勾著嘴角笑了起來。這一夜馬科睡的神清氣爽大快人心，按時準點兒起床，洗漱完畢打算去城裡的店裡看看，順便查查賬本。臨走前探頭往定邦房裡看看，劉曉東被他折騰了半宿，這會兒還蜷在棉墊上沉沉睡著，小貓臉表情十分糾結。馬科獨自出門，回頭看看大門，感覺有點輕鬆，又有點失落。出門時不過早上六點多光景，天氣還算涼爽，鄉間小道上不時走過幾個行色匆匆的菜農，馬科一路步行進了城，出了一身薄汗，但並不覺得累。到了店裡，馬科查完賬本，端著茶杯坐在後院跟滿倉聊天。店裡最近生意不錯，滿倉一忙起來人精神多了，滿面紅光的，看上去竟比原先年輕了些。&ldo;最近幾家酒店訂貨挺穩定，零散的客人也比原先多了。&rdo;滿倉跟馬科彙報工作，&ldo;前天下午有個西州的客商過來店裡，想買咱們的秘方兒，我回絕了，他又問咱們有沒興趣去他們那邊開分號，我說要跟掌櫃的商量商量。&rdo;馬科當然也想做大生意，但眼下他手裡的錢不多，也沒什麼人手，貿然去西州開分店肯定是不行，想了想道：&ldo;不然等過幾天有空了，你跟我去一趟西州瞧瞧吧，許多事情還是要現場看看才能決定。&rdo;滿倉點頭答應，馬科又跟他說了會閒話，見時光已近晌午，便道：&ldo;我回家去了，你和夥計也早點吃飯吧，月末是孃的五十三歲壽辰，到那天你早些打樣，我讓定邦接你回家吃壽麵。&rdo;滿倉道：&ldo;可不是，我還想問呢，太太的大壽要怎麼過，原來大小姐早就安排好了，你們都忙，到時不用接我，我自己騎灰豆兒回去就成。&rdo;馬科出店回家，外面豔陽高照，天氣熱的要命，剛走到城門口便汗如雨下。因為天旱，南河水位下降，幾近乾涸，河裡的魚十分好捕，最近許多百姓都去河裡捕魚吃，有些吃不完的，便在城門口擺攤出售，久而久之竟形成了一個小小的市場，價格也挺便宜。馬科湊過去看了看，想起家裡人還沒吃過自己做的魚，索性掏錢買了一條鯰魚，準備回去做成鯰魚燒茄子，給大家改善改善生活。臨走看見路邊有人擺了一小簍虎趴魚，想想劉曉東最愛吃炸虎趴就啤酒，便想買一些回去給他解解饞，雖然心裡怨恨他，但到底還是心疼的。誰知那賣家只批發不零售，馬科只得將一簍子盡數買了，提著往家走去。鄧莊說遠不遠，說近也不近，馬科本就瘦弱，左手提著一條兩斤重的鯰魚，右手提著一簍子帶水的虎趴魚，走的都快散架了，邊走邊罵自己是個jp，那滾蛋把自己拐帶彎了，如今還要吃了吐，自己竟然還操心著給它進補，這不是賤麼！馬科走的都快斷氣了，正想找個陰涼處先歇一會兒，忽聽身後一聲響鞭，回頭看時只見一輛馬車賓士而來，忙往路邊讓了讓。那馬車與他擦身而過，而後緩緩在不遠處停了下來。&ldo;馬姑娘，這麼熱的天兒還出去辦事啊？&rdo;一個慈眉善目的老太太掀開窗簾，微笑著跟馬科打招呼。馬科仔細看看，確認自己不認識她，疑惑道：&ldo;去了趟城裡，您是……&rdo;&ldo;上來罷，我送你一程。&rdo;老太太沖他招手，&ldo;瞧你這小身子骨兒，還提著這麼些東西，等走回鄧莊，沒的累壞了身子。&rdo;&ldo;呃……&rdo;馬科不明所以，但看她長的很慈祥，不像是人販子狼外婆啥的，猶豫了一下還是走了過去，&ldo;不用麻煩了。&rdo;&ldo;來福，幫馬姑娘把東西擱到後邊去。&rdo;老太太不由分說讓車伕接過他手裡的東西，笑眯眯地對馬科道，&ldo;我知道你，五六年前吶，我還見過你爹呢。&rdo;&ldo;哦？&rdo;馬科不好意思地道，&ldo;抱歉，我爹他去高香國做生意了……&rdo;&ldo;我聽說了，告訴你罷，老身複姓西門，家住渙州城裡，這兩天在鄧莊的那邊的園子裡消夏。&rdo;老太太叫小丫鬟扶著馬科上了馬車，微笑道，&ldo;昨兒我讓小蕊給你們送去的瓜果可曾嚐了？味道如何？&rdo;