這一次他病的很重，外傷只三四天就痊癒了，身體卻極度衰弱，精神恍惚，除了默野觸碰時他會流露出恐懼，稍微地躲避一下，其他時候幾乎毫無知覺，直到十餘日後才逐漸恢復了神智，只是沉默陰鬱的厲害，問他什麼都不回答，似乎失去了說話的能力。默野在隨後的一個多月裡很忙，每天都要接見從南方和東方前線回來的探馬、信使，他不放心韓緹，談正事總是把他帶在身邊，讓他在議事廳隔壁的耳房裡待著，或者乾脆把信函等帶回臥室處理。韓緹只有在看到他的信件，聽到他與將領的交談時，漆黑的眸子才會顯出有了一點焦距。八月的草原，天氣逐漸轉涼了，韓緹原本稍微好轉的身體又開始變壞，這時雲堡失守，庫莫奚阿會部的阿穆爾頭人親自掛帥，征討火堡，戰事一時如火如荼地緊張起來，默野不得已又出征了。入秋後，韓緹又開始經常吐血，整日昏睡不醒，針石罔效，郎中無奈之下便請斛律達替他準備後事。一個秋日的黃昏，韓緹忽然清明起來，執意要出去，斛律達便將他抱到廊下，放在躺椅上，自己倚在花架邊看著他。韓緹靜靜地坐著，天色漸漸轉暗，一時風起雲滅，霜色漸寒，他心裡的痛苦淒涼忽然如無邊的黑夜般將他重重包裹，他從來沒有放棄過活著，也一直在強迫自己吃藥進食，可隨著身體一天天衰弱，他開始清楚的知道，縱然自己完成了拓跋澄交代的任務，恐怕也無法達成他們之間的交易了，這個身體不可能再捱得到次年的三月。天快黑盡的時候，起風了，斛律達彎下腰，剛想抱他回房，孱弱的手卻輕輕擋住了他的手臂，數月沒有開口的韓緹忽然平靜地說：&ldo;等我死了，麻煩你將我的骨灰送回長安，葬在我師父的墳邊。&rdo;他的聲音清冽動聽，卻帶著濃重的厭世悲涼的語氣，讓斛律達的心都絞痛了起來。夕陽最後一抹微光裡，他消瘦的面頰上，那俊美的眉眼美得就像一場夢，他面色很平靜，很淡然，彷彿他們談論的不過是別人的生死。恍惚中錯位的回憶又浮上斛律達的腦海，很多很多年前，那個剛滿十歲的男孩也是這樣躺在自己面前，靜靜地說：&ldo;斛律叔叔，我要死了，請你將我的骨灰葬在我孃的墳邊。&rdo;記得自己當時握著他冰涼的小手，說：&ldo;好的，等叔叔死了，也會請人把我葬在你和你娘旁邊，到了另一個世界，我還會照顧你們母子。&rdo;只差了一步……若是他活著，也該有十八歲了……不，不要再回憶起這件事了，斛律達蹙著眉，用力甩了甩頭，將韓緹抱起，回到了樓上的臥室。：故人來嚴歡離開默堡五日後，經過膠著的談判，默野終於答應了烏力吉的要求，和庫莫奚人簽訂了合約，向庫莫奚賠償了大批的牛羊和金銀財寶，庫莫奚人答應在入冬前撤出風、雲、火三堡的守軍。半月後，斛律達帶著一個百餘人的馬隊，護送著一輛黑色的馬車向火堡走去。嚴歡從默堡回到火堡後，一直在等待烏力吉的訊息。雖然他看起來淡定沉默，薛鶴卻從他漆黑燃燒的眸子，和快速消瘦的身體，知道他正受著煎熬。十五日後的黃昏，四騎快馬忽然在火堡南方飛馳而來，守衛計程車兵很快發現了他們，發出警告的響箭，那四人停了下來，隨後一個高挑的身影翻身下馬，走到火堡守衛大營前十餘丈處，伸出一雙細膩白皙的纖纖素手，取下頭上斗篷的風帽，敞開面上阻擋風沙的黑色紗巾，露出一張冷豔逼人，清麗絕倫的臉，略顯蒼白的面上帶著風塵僕僕的憔悴顏色。她輕啟朱唇，清泠的聲音不見的很大，卻穩穩地傳進了衛兵的雙耳：&ldo;請稟報貴部頭人，苗疆五毒教主何青鬟求見。&rdo;嚴歡聞訊趕出，看到何青鬟苗條高挑的身影，穿著孔雀藍的苗族勁裝，披著黑色的斗篷，牽著一匹黑色的駿馬向自己緩緩走來，她眼眸中含著無法言喻的狂喜與悲傷，柔黑的長髮在草原的疾風中如黑雲般翻卷飛舞，走到嚴歡面前，靜靜看著他，良久，唇邊綻開一個曇花初開般的微笑，柔聲道：&ldo;嚴大哥，四年不見，別來無恙？&rdo;嚴歡看著她風塵僕僕，微微帶著倦意的笑臉，一時心裡百味雜陳，道：&ldo;塞外苦寒之地，風霜淒冷，你怎麼來到這裡？&rdo;何青鬟看著他熟悉而又陌生的面容，四年不見，他黑了些，身材卻更加挺拔健碩，原本清秀的面容也更加剛毅果敢，塞外風塵和連年征戰讓他更加成熟睿智，站在柔然的夕陽下，他雖然依舊溫和內斂，平易近人，卻如同一尊神祗般散發著讓人迷醉的光芒。被她看得有些不自在，嚴歡道：&ldo;何教主，你怎麼了。&rdo;何青鬟倏然驚覺，不由得面色微紅，道：&ldo;我……我