雲起遙遙笑答道：&ldo;騙你的！我也不知道他在哪！&rdo;邱福險些摔下馬去。雲起轉頭望去，見朵顏三衛井然有序，追著突厥部眾，須臾不離。&ldo;朵顏三衛怎也跟著來了？&rdo;雲起疑道。拓跋鋒答道：&ldo;朵顏是我舊部，覺得我們能找到他。&rdo;雲起笑道：&ldo;你們塞外人想的夠單純。&rdo;拓跋鋒眼望前方，微笑道：&ldo;突厥人不也是麼？根本不知道我們要做什麼去，一路跟到這處。&rdo;突厥騎兵連著一日一夜急行軍，人困馬乏，此時仍強撐著追隨拓跋鋒北上進入荒漠地帶，沒有絲毫怨言。拓跋鋒，徐雲起兩騎並馳，身後是一百突厥騎兵，以及上萬朵顏三衛，黃沙遍野，馬蹄如鴻，揚起漫天粉塵，在沙漠中拖出長長的軌跡，如同一副鮮明的風景畫。斡翰河是黃金家族最後的防線。兩百年前，鐵木真在此處統一了全蒙古的部族，窩闊臺，拖雷，弓神術赤，哲別等人追隨鐵木真，西征歐洲大陸，東平中原，建立了橫跨歐亞大陸的蒙古帝國。如今他的子孫本雅裡失退守斡難河畔，與國師阿魯臺兵分兩路，一路困住明軍大部隊，一路不斷誘敵深入，將朱棣的王騎誘成了孤軍。韃靼人堅信斡難河邊有成吉思汗，以及開國英雄們的靈魂在天上注視，此戰不會再落敗。朱棣顯然失算了，他將自己估算得太高，朵顏三衛兵力與韃靼騎兵旗鼓相當，然而追了近一天時間，鞍馬勞頓，甫一交鋒便即潰不成軍。連著兩場沙塵暴呼嘯而過，朵顏三衛滿面塵沙，與本雅失裡的親兵悍勇血戰。從清晨一直戰到黃昏，血似的夕陽映紅了整條斡難河。援軍終於到了。拓跋鋒率領剩餘的一萬朵顏騎殺進了戰場，蒙古騎兵大敗，沿著河岸丟盔棄甲逃去。雲起槍聲響徹河岸，喊殺聲震天動地，斡難河中死屍順流而下。朱棣高舉長劍，大吼道：&ldo;來得正好‐‐！給我追！&rdo;繼而精疲力盡，一頭栽了下馬。拓跋鋒留下突厥騎兵守護，自己則率軍銜尾直追，沒入了暮色之中。朱棣疾喘不休，癱在沙地上，他已不再如當年般年輕力壯，不顧體力與勞頓的親征，耗費了他太多的精神。他的瞳孔望著湛藍的天幕，時而渙散，時候收縮，胸口劇烈起伏，神智漸趨模糊。四周突厥騎士紛紛散開，圍成一個圈，下馬歇息。朱棣艱難地轉頭，辨認出周圍的衛士並非漢人，也非朵顏軍。他說了句蒙古話，無人應答，朱棣又說了句話，數名突厥人憤怒地大喊。&ldo;他說什麼？&rdo;雲起背對遠處的朱棣，坐在河畔，朝被騎兵抱下馬的方譽問道。方譽道：&ldo;他說&lso;我是大明皇帝，給我喝點水&rso;。&rdo;雲起笑了笑，取來皮囊，在斡難河邊裝滿水，交給方譽，又從懷裡掏出一物，吩咐幾句。方譽捧著那水囊走向荒漠中央的朱棣。朱棣一身盔甲幾乎變了形，更染得血跡斑斑，眉眼間有股難言的疲憊與喜悅，臉上盡是塵土。他老了。&ldo;皇上。&rdo;方譽清脆的聲音笑道。方譽開啟水囊蓋子，喂到朱棣唇邊，讓他喝了幾口，朱棣猛咳數聲，一抹溼漉漉的臉。方譽又掏出一個小布包，裡面是雲起從波斯商人處收來的龍涎香。他小心地把龍涎香掰碎，餵給朱棣。龍涎香入口，神智恢復清明，朱棣吁了口氣，一個打挺坐起，坐在沙地上笑道：&ldo;這裡怎有漢人？&rdo;方譽笑道：&ldo;你是大明的皇上？&rdo;說著規規矩矩跪下，朝朱棣俯身相拜，那架勢竟是有模有樣，口中稱：&ldo;皇上萬歲！&rdo;朱棣只覺一身無比的輕鬆，煞有介事道：&ldo;愛‐‐卿‐‐平身！&rdo;接著隨手將方譽摟到懷中，揉了揉他的額頭，打趣道：&ldo;你們是哪個部落的？朕回去一定賞你！&rdo;方譽眼望遠處雲起，遲疑不定，不知該不該說，朱棣順著方譽目光望去，只看到雲起的背影。雲起一身突厥人打扮，朱棣看了片刻，也認不出是誰，只覺略有點熟悉，再仔細端詳方譽，依稀看出幾分故人的影子。&ldo;你叫什麼名字？&rdo;方譽笑道：&ldo;姓方，名譽。&rdo;朱棣道：&ldo;你爹是方孝孺。&rdo;方譽笑道：&ldo;爹教我忠君愛國，所以我來給你送水喝。&rdo;剎那間雲淡風輕，暮色越過山頭，陽光投於斡翰河畔，流水帶著點點金色逝去，恍若一條記憶的長河，沖刷著朱棣的過去。拓跋鋒引兵回來了，隨手丟擲兵符，噹啷一聲落於朱棣面前，繼而策馬緩緩行到河邊。朵顏衛自去與朱棣匯合，突厥人撤回雲起，拓跋鋒一側。&ldo;打爽了？&rdo;雲起漫不經心笑道。拓跋鋒&ldo;嗯&r