李效嘲道：&ldo;你能講出甚麼書？&rdo;許凌雲聲調平和，渾無半分畏懼：&ldo;張慕昔年是鷹奴，臣也是鷹奴。&rdo;李效不置可否，片刻後道：&ldo;說罷。&rdo;侍衛們鬆開許凌雲，只見他艱難跪下，牽動身上傷口，有幾處又迸出血來，染溼了領子與腰帶，半晌功夫總算收拾停當，跪端正身子，鋪開幾張發黃的書頁，低聲說：&ldo;是年冬，成祖渡江北上，入郎桓城……&rdo;郎桓城中黑煙紛飛，路旁百姓臉上汙黑，站在破毀的房屋前，目送馬車經過。半月前匈奴前來攻過一次城，此刻加強了防備，然而李慶成自有應對之策，娥娘從西川參知處得了一份文書，遞出文書時，守衛仔細盤查貨物，便放他們進城了。民夫有民夫的模樣，整隊人中只有張慕看上去會武，瞞不得人。馬車經過時，郎桓城守又撩開車簾，朝內看了一眼。裡面有三個人，一臉安然的翩翩少年，還有一名瘦削的，料想是侍衛。還有一人身穿兵卒單衣，被毯子裹著，滿臉血汙，不知死活。李慶成借拉手之機，塞了一錠碎銀在城守手中，問：&ldo;請教大人，城內有何處可落腳？&rdo;城守年僅三十，滿臉軍戎之色，不接李慶成賄賂，反拉起他手，將碎銀放了回去，認真道：&ldo;公子不遠萬里，運藥膏前來，屬下絕不敢收。沿城內大路直行，可到北疆參知政事官邸。&rdo;李慶成只得收回碎銀，點頭笑道：&ldo;多謝了。&rdo;城守手執長戈，握拳朝肩前鄭重一拍。馬車繼續向前，一股寒風撲進車廂內。&ldo;方青餘何在！&rdo;先前被救來的兵士驚醒，不謝救命之恩，不問戰況，第一句問的赫然正是方青餘。李慶成目中帶著笑意：&ldo;他跑了，兄臺貴姓？&rdo;兵士警覺地看著李慶成，又看張慕，最後環顧四周。風雪已止，李慶成揭開馬車窗簾，朝外望去，只見這座城市城牆仍十分堅固，內城卻已一副破敗之相，民居毀了近半，滿地的火油在雪水的攪和下變得一片髒黑。兵士道：&ldo;我姓……我叫……你們是什麼人？&rdo;&ldo;問你話，你便答。&rdo;張慕冷冷地說了六個字，把大刀架在那兵士脖頸上。李慶成促狹地笑了笑：&ldo;你不告訴我，我也不告訴你。&rdo;馬車停下，兵士戒備問：&ldo;這是何處？&rdo;張慕抖開毛麾，讓李慶成裹上，下車侯著。&ldo;郎桓城，你參軍這許久，還不知這是何處？&rdo;李慶成淡淡道：&ldo;北疆參知府，你能走路麼？&rdo;兵士茫然看了一會：&ldo;我從京師沿途到楓山下，一口水尚未喝，弟兄們便被匈奴襲營，向河間城守將方將軍請援，卻聽聞河間已破，方青餘將軍生死未卜……&rdo;李慶成打斷道：&ldo;那與我無關，且問你，你的功夫跟誰學的？&rdo;兵士打量李慶成，李慶成道：&ldo;下來，跟我進府去。&rdo;李慶成上前，早有守衛入內稟報，北疆參知政事換了官服，出廳堂待客，李慶成一句話不說，呈上西川的信報。&ldo;參知大人姓王？&rdo;李慶成道。參知一面看信，捋著花白鬍須點了點頭，目中有淚花閃爍：&ldo;難得公子有此心，不遠萬里押送珍貴藥物前來。&rdo;李慶成輕撇茶碗蓋，見裡頭零星敗葉，白水一碗，蹙眉道：&ldo;匹夫無能，卻也有報國之心。&rdo;參知將信朝桌上重重一拍：&ldo;好！未知公子如何稱呼？&rdo;李慶成道：&ldo;實不相瞞，晚輩姓唐。&rdo;王參知警覺地察覺到了什麼，李慶成道：&ldo;家父唐英照本在當朝為官，晚輩名喚唐鴻，在唐家排末，三個月前京城變了天，父親被誣謀反，一夜間抄我唐家，父親，母親俱被收入大牢，家僕連夜帶我逃離京師……&rdo;王參知如中雷殛，久久說不出話來。李慶成雙目通紅：&ldo;我逃到西川，身上盤纏不多，本想隱居山林，了卻此生，卻聽見匈奴進犯，邊陲風雨飄搖。父親生前曾駐軍楓山，阻攔匈奴進犯，晚輩心想……不可讓楓山被匈奴佔了去……遂……&rdo;這本是李慶成計劃中的一環，先前與娥娘商議妥當後，得知北疆參知政事姓王，駐守邊陲四十載不曾回京，受朝廷諸方勢力排擠，十七歲參軍，竟是要在楓山終老。年少時此王姓參知曾為&ldo;自己父親&rdo;牽過馬，後虞國大將軍唐