施明珠故意強調“嫡幼女”，施窈面上便適時地露出尷尬神色，訕笑著和葛秋蘅互相見禮，眼見著沒人邀請她坐下，便說明來意後道：

“……既然八哥哥這裡有客，我就不便打擾了。”

她讓柳華姑姑放下探病的禮品，驚懼地瞄一眼施明暉，便忙不迭領著丫鬟嬤嬤離開。

那背影，頗有些落荒而逃、迫不及待的意味。

不止是她，同來的木香也眼神驚懼，全程埋著頭不敢看施明暉。

葛秋蘅眼瞅著施窈走了，朝外望兩眼，然後絲毫不見外地伸手解開扎禮品的紅繩，見裡頭有一根兩指粗的參，便揀了出來，盈盈笑道：

“瞧著有個百年的年份，旁的藥材也都是上好的，人瞧著挺大方會做人呀，怎麼你們兄妹兩個不待見她呢？也不留她坐一坐，我一個外人倒尷尬了。”

施明珠看了兩眼人參，微微驚訝，淡漠道：“我們與她也不過見了面，說了不到十來句話罷了，面子情，跟外面街上的陌生人也不差什麼。

你是與我們從小長大的情分，論起外人，四妹妹才是我心裡的親姊妹。

這人參，我若沒記錯，原本是母親賞給大嫂子補身子的，應是大嫂子前兒轉送了她，她倒討巧兒，一轉手，又送回來。”

說罷，話停在這兒，似等著誰接她的話。

葛秋蘅接上話，咋舌道：“不管她識貨不識貨，旁的不認識也就罷了，這人參總不會認錯，能送來，可見是個爽朗不計較的。

雖借花獻佛，轉送了大嫂嫂的禮，可聽說她以往長在市井鄉野，應是沒見過什麼稀罕物，身邊也沒甚體己，能拿出人參來，足見誠意。珠珠姐，怎麼你病一場，跟換了個人似的？”

從前珠珠姐沒這般冷淡，更不會談起親妹妹時，言辭裡帶著淡淡的刻薄。

珠珠姐可是一直對她說，眼饞她家裡姊妹眾多，也想有個妹妹的。

當真家裡來個妹妹，才十來天，能有什麼解不開的矛盾呢？

況且聽說她們姊妹倆落水病一場，施窈一直躺炕上養病呢，哪裡去妨礙珠珠姐？

也不知施窈怎麼得罪了她，總不能是施窈推了她落水——真要如此，今兒她也不能見著施窈全須全尾出現在這兒。

施明珠抿唇：“許是久臥病榻，心情煩悶，妹妹玩自個兒的，別理我就罷了。”

說完，她又頓了頓，習慣性地豎起耳朵，狀似聽什麼人說話。

葛秋蘅一一拆開禮品包，將裡頭的藥材一一點出來，不認識的，便拿來問施明珠、施明暉，以及周圍伺候的老嬤嬤。

施明珠神思恍惚，心裡梗得難受。

好半晌，她終於反應過來。

原來，她覺得哪裡不對勁，是因沒聽見旁人數落施窈的不是。

前世，欣嬤嬤在她身邊，她總暗地裡嫌棄嬤嬤聒噪嘮叨、出口成髒。

尤其每次施窈算計她、陷害她，欣嬤嬤或當面叉腰謾罵，或背後扎小人咒罵，惹急了，上手廝打施窈的情況也有。

她嫌欣嬤嬤管不住嘴，恐她帶累自個兒名聲，曾勸過一兩回，但欣嬤嬤屢教不改，後來懶得勸了，隨她去，橫豎她能護住嬤嬤。

這會兒，她看著一直在說施窈大方慷慨、友愛兄弟的葛秋蘅，嘴唇動了動，終究張不開嘴。

規矩禮儀刻在骨子裡，實在沒法子對外人細說自家姊妹的惡毒。

她是尊貴優雅的名門貴女，怎麼能口出惡言，背地裡說妹妹的壞話呢？

此刻恍然驚覺，前世欣嬤嬤每一次口出惡言，聽起來都那麼順耳，就好像句句罵到了她的心坎上。

原來，欣嬤嬤是她的嘴替。

施明珠憶起一心一意為她好的欣嬤嬤，愈發看身邊這幾個笨嘴拙舌、裝模作樣的丫鬟不順眼。

“夠了！”施明暉突然喝了一聲。

葛秋蘅手一顫，掌心裡的黃芪掉在地上。

伺候的小丫頭忙勾腰去撿。

葛秋蘅順順胸口，轉眼見施明珠眼含熱淚，一面站起來手搭在施明珠的肩上，呈護衛的姿勢，一面扭頭，嬌聲嬌氣嗔怪道：

“八哥哥你發什麼脾氣？唬得我心快跳出嗓子眼，瞧你嚇得珠珠姐都要哭了！快跟珠珠姐賠不是。”

施明暉鐵青著臉，指了個丫鬟，冷聲冷氣吩咐道：“去，把那些補品，全給爺扔了！扔得遠遠的！爺見不得！”

小丫鬟發抖，手忙腳亂收拾桌面，聽得施明暉惡聲惡氣催促，忙一股腦摟進託