“玩笑玩笑，太太莫當真。委實是，太太當面提到我的親事，我不大好意思。這種事，應該去找老太爺和老太太談，我聽祖父祖母的安排。”

施窈掩唇，含羞帶怯，轉而小聲道，“從小我便在金陵老宅聽過大姐姐受盡寵愛，要說羨慕，不止京城的太太奶奶們羨慕，滿京城的閨閣千金們都羨慕，金陵老宅的本家姑娘們也都羨慕。

但要說嫉妒，實在談不上。我知你們如何想，我與大姐姐同為國公府女兒，我應當嫉妒她。

可太太你要明白，大姐姐的父親，是長房超品鎮國公，而三老爺，只是個正四品，府內朝內都不受寵。

我這個三房庶女，更是和國公爺的親生嫡女，中間隔著一條天塹。說直白些，女子的後半生在於夫家，而我倆的擇偶範圍不在同一階層。

人呢，對從出生就決定的事實，該認命，又有嫂嫂們上輩子的記憶提醒，我自不會不自量力去謀求不該屬於我的東西。

因此，我與大姐姐，實在沒什麼可爭的。哪日，我當真去爭了，必是有人將我逼到絕路上，我所爭，也不過是個魚死網破罷了。”

容氏對上施窈含笑卻堅毅的眼神，面上一凜。

她小看施窈了。

前世“施窈”先是差點嫁給傻子，又嫁糟老頭子，最後被逼到與施明珠搶夫君，做四皇子周紹的外室，登臨後位，不正是魚死網破嗎？

可見，萬事不要將人逼到絕路。

施窈雖只是庶女，身上卻流著老國公和太夫人的血，以她今日在二老心目中的地位，這個府裡沒人敢傷她性命。

既不能將人弄死，便沒有必要將她逼到絕路上去。

容氏亦從未想過傷她性命。

她微微含笑道：“姑娘的心思我已明白，不過，話不要說得這般決絕，沒到那份兒上。

你四哥哥、六哥哥、七哥哥，終究是你的親兄弟，比旁個兄弟更親些，兄妹互相扶持罷了，你若不願，沒人敢強迫你。”

施窈笑而不語。

無話可接。

若當真拿她當做親妹妹看，當日怎會四嫂龔璇準備在內院迷暈她，而四哥施明奎在外院接應？

這對黑夫妻，落如今的下場，猶有餘辜。

容氏心思玲瓏，一見施窈朝屏風看了眼，便知施窈什麼都看透了，無法繼續說下去，將面前的匣子朝施窈推了推。

“餘下的銀子，姑娘也收下，是三房的一點子心意。雖你尚未定親，嫁妝也該先準備起來，過幾日，我便使人出去採買材料，哪日定親，再慢慢做傢俱等。”

施窈又將匣子推回去，笑道：“無功不受祿，我不敢收，謝太太好意。至於嫁妝，不勞太太費心，祖母應是有所安排的。今日叨擾，太太歇著，我先回去了。”

施窈起身施了一禮，帶著柳華姑姑退出正堂。

過了兩道月門，一個小不點跳出來，一把揪住施窈的裙子，歡喜地叫道：“小姑姑！小姑姑，見到你沒事，實在太好了！昨兒祖父有沒有追上你呀？”

施窈彎腰，捏捏小不點胖乎乎的臉頰，笑道：“沒呢，你祖父昨兒跳河岸，一下蹦到河裡去了。我瞧他在河裡撲騰得甚是可憐，就，先走了。”

施雲帆咯咯笑：“祖父確實可憐，小姑姑別擔心，祖父昨兒溼漉漉回來的，但人沒事，好像哭了呢。”

施窈不以為意。

施繼安怎麼可能會哭，更不可能因為她而哭，想來是河水灌進了眼睛，小孩子不懂常識，看見他眼睛紅紅的，便以為他哭了。

“是啊，你祖父真可憐。帆哥兒，快鬆開我的裙子，我正要回去呢。”

施雲帆抓緊了一些，失望道：“啊？小姑姑這麼快就要回去啊。我還沒與小姑姑一起玩呢。”

施窈哄他：“改日，你去我的關雎院找我玩。”

施雲帆扭扭捏捏問：“那，那小姑姑答應請我吃飯……”

“你隨時來啊，反正你個小小人兒，吃不了幾口，小姑姑隨時歡迎你。”

小傢伙騰地小臉緋紅，扭了扭小身子，奶聲奶氣道：“好好好，等我長大了，就保護小姑姑。我，我昨天就想保護你的，可是，可是我跑得太慢了，沒追上。”

小孩羞愧地垂下小腦袋。

施窈捧起他的臉，吧唧親一口：“不著急，帆哥兒慢慢長大，小姑姑現在勉勉強強能保護自己。帆哥兒也要保護自己呀。”

“施窈，你在做什麼！”

一聲怒喝從身後傳