換句話說，蕭嵐曦覺得甘棠應該飛蛾撲火，為了她的愛情犧牲自己，那才是正解。

想到這裡，甘棠都有些無奈：“也許吧。”

“你可千萬別做傻事。”念恩急了，“這事兒淑妃娘娘自己都沒轍，你能改變什麼呢？”

甘棠賺的錢都去哪兒了，一直跟在她身邊的念恩和經手管過錢的夏旋心裡都有自己的猜測。哪怕這些話大家都沒放到檯面上來談過，卻已經形成了默契。

甘棠連忙擺了擺手，表明態度：“我不會沒事找事的。”

齊向昂宣佈要選秀後，主動提出讓她去長樂宮，就是因為他已經打定了主意想讓她去轉移蕭嵐曦的注意力。

齊向昂以後就算看清楚了自己的心意，追妻火葬場要拿她問罪，也是以後的事。況且，到那個時候他還能不能把她當小螻蟻一樣，還不一定呢。

念恩上前握住甘棠的手：“我知道，現在做的遠不是你的最終目的地。但不管發生什麼，我們都會在你身邊。”

甘棠從對方的眼神中看到了無限憐愛，一時間有些上臉，清了清嗓子，她笑道：“放心吧，我今天真的就是思考一下而已，睡一覺就不會有煩惱了。”

身邊有這幾個知心的做對比，甘棠更替玉瑤覺得不值得。

蕭嵐曦對玉瑤說過“人人生而平等”，可蕭嵐曦卻從未讓玉瑤看見真正的平等。

在這一瞬間，甘棠對於玉瑤的心願又有了新的解法。升官肯定是要升的，但除此之外，她是不是也可以做點別的，讓玉瑤看見一個不一樣的盛世？

……

齊向昂一次選秀能帶來多少問題？

甘棠看著朝堂上那些家裡有適齡女兒的官員，都快笑出呲花了，根本掩蓋不住嘴角的弧度。要知道，宮中的嬪妃本就不多，眼看著皇帝都開始著急了，說明什麼？他以後去後宮的頻次肯定會比現在要高得多。

原書中，虞聽雪在這個時候幾乎是半隻腳踏進了棺材板裡，現在呢，她還吊著一口氣，虞丞相反而是最著急的那一個。虞丞相想讓虞聽月上位，其他人也想讓自己的女兒上位。

這麼一來，無形之中，倒是分化了好幾個利益集團。

有些人有權，卻沒什麼發財的機會，宮中打點哪個不需要花錢？於是，甘棠這個現成的錢袋子就成了許多人討好的物件。

甘棠看著來者不拒，還都給對方說著好話，轉頭就把這些找她的官員名單以及對應的秀女名單全部交給齊向昂了。

她對齊向昂當然不是絕對忠誠，可她需要利用齊向昂的權勢。反正大家都在互相利用，那不如把場面弄得更加混亂一些，這些都在為利益奔走的人總該為自己的野心付出代價。

就在甘棠準備繼續發力的時候，一個意想不到的老朋友登門了。

甘棠一回家，就聽見府裡歡聲笑語一片。這在玉府不是什麼少見的情況，稀奇的是，她似乎聽到了孩子的聲音。

穿過屏風入內，甘棠便瞧著一群人圍在一起，那孩子的聲音也更加真切了。

“玉瑤姐，你回來啦。”夏旋眼尖，一下子就看見了她。

眾人散開，甘棠看見了被大家圍攏在中間的那個人，是劉茹，她懷裡還抱著自己的孩子。

甘棠有些意外，臉上還帶著笑意：“劉茹，你怎麼來了？”

劉茹靦腆地抱著自己的孩子走過來，“之前孩子百日的時候，夏旋幫您送了禮來，我知道，您公務繁忙，想著現在孩子也半歲了，可以帶出來，特意帶著來給您看看。”

劉茹嫁人時，還帶些稚氣。當時甘棠告訴她，如果她不喜歡對方、不想嫁人，可以不用擔心她家人為她安排的婚事。

但劉茹說，她無法想象一輩子都給甘棠當丫鬟是什麼樣的生活，她想過好自己的日子。且劉茹以甘棠沒給她和夏旋改名為由，認為甘棠對她們和念恩區別對待。

甘棠解釋過，至於劉茹是否相信，她不知道。

在劉茹嫁人、產子時，甘棠都適時表達了人情社會中該有的禮儀，可她沒有出席過，她以為，她和劉茹已經達成了最起碼的共識——她們曾經是主僕關係，此後也可能會有一些起碼的人際禮儀，卻不會再有交集。

再次見到劉茹，甘棠的感覺已經不同。她身上褪去了天真的色彩，多了些溫婉，還有脂粉都掩蓋不住的疲憊。

甘棠走上前，她沒見過半歲大的孩子，一雙清澈明亮的大眼睛，透著對世間無盡的好奇與探索，還有對美好的嚮往。他的小手小腳肉嘟嘟的