李氏的丈夫蔣平是個馬伕，經常來往於各個城鎮之間，正是因為如此才從其他地方帶著母親和妻子來凌城“看病”。但蔣平從進門開始臉上就滿是不耐煩，每每看向李氏的眼神中，還帶著幾分說不出的不悅，彷彿妻子做了什麼傷天害理的事情一樣。

李氏不是那種長相出挑的女子，可這並不應該成為夫妻不和的理由。甘棠看著李氏雙手緊握著眼眶微紅，想來她不是第一次到醫館看病，也不是第一次被婆婆和丈夫當眾下了臉面，又動了幾分惻隱之心。

在這個世道，女子從出生開始就想安安穩穩的過一輩子，是一件極為困難的事。

甘棠本來只是想先從中調和一下關係，然後再把脈，如今莫名其妙被扣上了一頂嫉妒他人的帽子，心中不免覺得有幾分好笑。

甘棠一邊想著，一邊看向李氏，不再理會發瘋的周氏和冷暴力的蔣平，開始溫和地詢問李氏關於生活和飲食方面的習慣，幫她探了脈。

確認李氏的身體並無大礙後，甘棠這才對著蔣平說道：“尊夫人脈相平和，生育能力沒有問題，回去食補調養即可。”

“聶大夫這是什麼意思？”周氏對這個答案並不滿意，“不是她的問題，難道還能是我兒的問題嗎？我們可是慕名而來的，您不能就這樣敷衍了事！連個藥方都不開，就想打發我們回去。”

甘棠十分不喜周氏咄咄逼人的態度，彷彿女子生來就是為了生兒育女，彷彿為了孕育孩子就應該付出所有。與三觀不在一個層面上的人對話，就算說得再有前瞻性，對方也不會懂，時代賦予她的認知就在那裡。

甘棠不願爭論，面上卻依然是從容不迫的模樣：“醫者父母心，我怎麼會敷衍了事呢？但藥方需要對症才能開，您兒媳這情況並沒有病理，又怎能強求藥方？”

甘棠往日給人看病，也經常是不開藥方。這一點附近的人多多少少都有了解，眼看著周氏和蔣平還要逼迫，身後排隊的人裡，便有站出來給甘棠說話的。

“聶大夫都說了不需要藥方，那就是不需要。你們如果不信，直接換個大夫看便是了，不要妨礙我們。”

“一邊說著是慕名而來，一邊又不肯聽大夫的，真要是那麼懂，為什麼不自己在家看了？”

“就是，趕緊的吧，大家都等著呢。”

李氏不太好意思地低下頭去，但她的婆婆和丈夫臉皮可就厚多了。

周氏一叉腰，衝著後面的病人就嚷嚷開了：“吵吵什麼，就你們能耐是嗎？我又不是不付錢，讓她開個藥方怎麼了？一個婦道人家，不在家相夫教子，反而在外拋頭露面，也就你們把她當個寶。”

這話說出來，可就得罪太多人了。當朝對女子的限制並沒有那麼多，女人家也可以出來做生意、做買賣，只是無法登上權力中心罷了。

在北方經濟條件更差一些，又常年遭遇徵兵、戰亂，女人們要撐起一個家，在這裡幾乎是常態。這是她們迫不得已要面臨的現狀，怎麼在外面養家餬口就成了恥辱呢？

甘棠一開始來到這裡時，有許多人跟他說“你是女子”，她當時還以為所有人都看不起女子。後來才發現他們知道女人能夠頂起半邊天，只是不相信女子能夠擁有這麼強大的能力。

看啊，人就是這麼矛盾的生物。

覺得女人可以繡出最美好的紡織品，卻不覺得她們能夠拿起武器戰鬥；

每每會因為個別女子的才華動容將其稱為“才女”，卻不相信女人能在謀略上更勝一籌；

做膳食、做家務，這些屬於“內”的勞動品質可以用來誇獎，面對技能點拉滿的女子卻心生防備。

甘棠覺得可笑至極，就連周氏的話也都是十分矛盾的。如果不是因為知道她醫術好，他們一家為什麼要特地跑到凌城來就醫？可破防之後，又對著旁人說“就你們把她當個寶”。她不需要別人把她當作寶，因為她擁有的東西就是寶藏，這一點無需認可。

回過神，甘棠注意到李氏臉上一晃而過的厭惡，也注意到李氏在蔣平看過去時下意識躲避的眼神。她只當李氏在家中也遭受著許多不平等的待遇，心頭憤懣，還想著無聲安慰李氏一番。

甘棠原本打算去握李氏的手，恰逢李氏側身，她便碰到了李氏的手臂。就這不經意之間的觸碰，她察覺到李氏的身體在微微顫抖，眉宇之間露出痛苦之色。

情況明顯不對勁，甘棠斂了眼神，淡淡道：“這位夫人，既然你的婆母如此不放心，可否隨我到內堂來，讓我再為你詳細檢查一番。”

“不