恰好準備飯食計程車兵端了飯菜過來，楊賢順勢提出離開：“姑娘如果還有什麼需要，可以與門外的人說。等明日上午，我同姑娘一起進山，把另一個人也帶回來。”

甘棠點點頭算是答應，二話不說就坐在桌邊開始吃飯。

楊賢有所懷疑實在是再正常不過的事情，甘棠的經歷不是這個時代的人能夠理解的。女子孤身一人跑那麼遠，若是投奔親戚之類還算能夠理解，偏偏她好像說得像是散心一般。而且，她行事風格著實不像閨閣中的女子，這與她的年紀也同樣不符。

楊賢幾次試探，甘棠都看在眼裡，不過，她沒有把這些東西放在心上。懷疑她又如何？她做的事情經得起查驗，頂多就是她做事情不似其他人循規蹈矩，這又不犯法。

第二日一早，甘棠起身時，門口計程車兵就通知了楊賢。

不多時，楊賢就過來了，簡單打完招呼便說道：“昨夜守城的已經得令去聶家醫館說明了情況，聶姑娘不必擔心。”

甘棠沒搭理這些場面話，快速帶上自己的揹簍：“走吧，早去早回。”

楊賢帶了兩個人一起出行，甘棠可不管他帶人是為了防備自己還是為了什麼，她只管完成好手頭的任務。

楊賢起初還有一搭沒一搭地說著話，發現甘棠沒有要理會他的意思後，索性也就埋頭跟著了。

甘棠在林間穿梭的時候身子矯健，讓幾個男人都刮目相看。其實在藥王谷的時候，聶子璇也常常會上山，所以低強度的採藥對於這具身體來說談不上難度。她輕車熟路地找到昨天把人丟下的地方，綁得結實，人沒跑，不過，對方看到來人的穿著時，顯然有些驚愕。

醒了就好，不用費勁拖下去了。這是甘棠的想法。

楊賢一邊讓跟來的兵把人看住，一邊半開著玩笑說道：“聶姑娘果然是有本事的，普通人在山裡繞幾圈都會迷失方向。一般只有那些經常上山的人，才敢走到這麼深的地方來。”

“對對對，我天賦異稟，就是有過目不忘的技能，尋常人羨慕也沒用。”甘棠一聽這話就知道楊賢對自己的懷疑還沒有徹底放下，隨口敷衍著。

甘棠對楊賢的說辭充耳不聞，她做這些事一方面是盡其所能，另一方面也是在為後續合作做鋪墊。她有醫術，軍中要是真有什麼需求，到時候肯定會想到她這來。與她後續的籌謀相比，現在被懷疑算得了什麼呢？

甘棠送佛送到西，把所有人都安然無恙送到了山下，這才回城。

甘棠回去時家裡大的小的都在。

芸娘見她回來，拉著她就不鬆手：“是不是受傷了不敢回來，怕我們知道？”

甘棠因芸孃的想法笑出了聲：“姐姐，我上山採藥而已，又不是去做什麼危險的事。再說了，我要是真受了什麼傷，哪有一天就好的道理？放心吧，真沒問題，我昨天就是一不小心忘了時間，沒能在關城門之前趕回來，所以才在城外住了一宿。以後我會多加註意，儘量不讓同樣的事情再發生。”

芸娘見她面色紅潤，的確不像是受了傷的樣子，這才鬆了口氣，看了幾個小的一眼，小聲說道：“這幾個孩子都沒什麼安全感，你昨晚一夜沒回，哪怕找人回來傳話，他們還是擔心得很。這不，都熬著呢，到現在都沒去休息，非要等到你回來了才行。”

甘棠詫異，她是知道自己晚上不回來可能會引起一些誤會，造成大家情感上的波動，卻沒想到會這麼嚴重。

芸孃的女兒周秀情況還算好一些，畢竟對她來說還有母親在，其他幾個孩子看著則的確精神萎靡不振。

幾個孩子經過這段時間的休養，臉上都已經長出了肉，顯得白白胖胖可人得很，熬了一夜，彷彿元氣大傷。

甘棠連忙叫著他們回屋去說話，一邊讓芸娘準備一些吃食。

進了屋子，最小的聶蔓奶聲奶氣地拉著甘棠的衣服就問出了聲：“所以姐姐不是不要我們了，對不對？”

“這話是誰說的？”甘棠眼神一凜，臉上的笑容盡數散去。

聶蔓今年才5歲，撿回來的時候表達能力缺失，都是院子裡的孩子帶著她一點點改正過來的。因著年紀最小，家裡的大人小孩對她和周秀照顧得最多，那些不好的回憶在聶蔓心中留下的篇幅其實很小。所以，聶蔓也是幾個孩子裡成日裡最開心的那個。

然而，在這樣孩子多、大人少的環境裡，每個孩子多少都有一些察言觀色的本能，所以在看到甘棠神情變化的時候，聶蔓隱約知道自己是說錯話了，瞬間不敢吭聲。

甘棠