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楚毅見她走了,忙將那份公文放好,追了上去。
“小姐的字寫得向來好,丘先生親口稱讚過的,不如您寫份字帖,我照著臨摹?”
走在前面的人沒理他,腳步不知為何又加快了幾分。
楚毅還想說什麼,跟在蘇錦瑤身邊的秋蘭對他搖了搖頭,示意他別再多言,好像這是什麼不能提的事情似的。
楚毅不明所以,但也沒再多嘴,等傍晚蘇錦瑤回去之後才問:“你方才為何搖頭?我是說了什麼不該說的嗎?”
秋蘭看了一眼房中,見蘇錦瑤在埋頭看書,沒注意她,這才小聲道:“倒也不是,只是……小姐已經四五年沒動過筆了,您此時向她求字帖,怕是要不來。”
楚毅皺眉,神情不解:“幾年沒動筆了?為什麼?小姐的書畫那麼好,當初……”
秋蘭見他聲音漸大,忙做了個噤聲的手勢。
“將軍小聲些,別讓小姐聽見了。”
楚毅剋制著把聲音壓下去,這才道:“究竟發生了什麼?小姐為何不動筆了?”
他這幾個月雖常上山,但畢竟不是時時刻刻在蘇錦瑤身邊貼身伺候。雖然的確從未見過她動筆,但他從沒想過是蘇錦瑤不寫了,只當是她寫字的時候自己沒在而已。
秋蘭輕嘆一聲,搖了搖頭:“沒發生什麼,小姐就是……不愛寫了。不僅不寫不畫了,琴也不碰了,只偶爾看看書下下棋打發時間。”
“她說琴和書畫都是用以寄情的,她無情可寄,便是寫了彈了,也空淡無味,索性便不再碰。”
“您現在聽著或許覺得可惜,但這其實已經算好的了。小姐之前有過將近一年,連話都不怎麼說,經常在那棵大榕樹上坐一整天,一個字都沒有。”
楚毅眸光倏地一緊:“那……秦老夫人呢?小姐這些年沒給秦老夫人寫過信嗎?”
“寫了,但都是讓奴婢代筆的。”
秋蘭道。
“老夫人七年前來京城的時候,曾想把大小姐接回宜州,但……”
她看了楚毅一眼,斟酌著道:“但那時小姐名聲不大好,她擔心自己若是跟她回去了,會連累秦家的名聲,所以沒去。”
說是擔心,其實這是必然的。
秦家雖是商賈之家,但家大業大,府上支系龐雜,未婚嫁的少爺小姐少說也有十幾二十來個。
若是因為蘇錦瑤而連累了他們的婚事,秦老夫人就算再怎麼德高望重,也必然會受到眾人的抱怨和指責。
蘇錦瑤不想讓外祖母為自己的事遭人詬病,便沒有跟她回去,而是獨自留在了這歸元山上。
她知道自己越是頻繁地聯絡外祖母,就越會讓她操心牽掛,所以這些年除了讓秋蘭代筆寫信給她報個平安,逢年過節送份節禮,再沒多聯絡過她。
秋蘭說著忍不住眼圈微紅:“老夫人其實都懂,只是……秦家畢竟也有那麼一大家子人,她也沒辦法……”
楚毅雙拳緊握,垂在身側的衣裳被攥出一片褶皺。
“小姐以前的那些朋友呢?也都斷了來往嗎?”
秋蘭搖頭:“奴婢七年前才來,不知道小姐有什麼朋友。但她那時尚未婚配,想來身邊朋友也大多是未出閣的。”
“她出了那樣的事,這些朋友哪還敢跟她往來?就算她們自己願意,家裡也不會同意的。”
“這麼多年,就只有一位嚴夫人還惦記著她,每年都會準備一份年禮送來,一直沒斷過。”
“嚴夫人?”
“就是原禮部郎中徐大人府上的三小姐,”秋蘭道,“她嫁給了順天府通判嚴大人,我們現在便稱她嚴夫人了。”
楚毅恍然:“原來是她。”
這位徐三小姐的經歷與大小姐相仿,也是生母過世後父親娶了續絃。或許是這個緣故,她與大小姐的關係比別人更親近幾分。
當初她那繼母的一雙子女欺負她時,大小姐曾幫她出過頭,如今看來,倒也沒辜負了大小姐從前對她的善意。
“那這幾年,你就沒試過再給大小姐準備筆墨,看她用不用?”
楚毅問。
“起初試過,後來見硯臺都落灰了她都不碰,就收起來了。”
她說著見楚毅往屋裡看了看,猜到什麼,問:“將軍想試試?”
楚毅點頭:“都這麼多年了,說不定……大小姐現在願意寫了呢?”
秋蘭想