蔣光海肩頭上的灰塵，話裡話外都是期待：“我家麒麟兒，寒窗苦讀十數載，終於要一飛沖天了！”

“我們蔣家，書香傳家，你大伯三叔家的兄弟們，都已考上了秀才，你一定也沒問題！”

“待你考上功名那一日，我再給山長和夫子們送上厚禮，感謝他們多年來的栽培。”

蔣光海沉默地聽著蔣夫人的絮叨，眼神裡滿是愧疚：“阿孃，我，我……”

蔣夫人瞭然：“你可是想邀請蘇玄明？行！到時候，百川書院的麻煩已了，我們也不必再避嫌。”

“阿孃，我有事想同你說。”

蔣夫人噗嗤一下，樂出聲：“做什麼學你爹爹，支支吾吾，賊不爽利。”

蔣光海眼一閉，豁出去道：“阿孃，我想退學。我要去百川書院。”

良久，蔣光海沒有迎來料想中的暴打，睜開眼一看，只見蔣夫人不悲不喜地在擺著消夜果。

“兒子，你這話，我就當沒聽見。”

蔣光海深深垂著頭，語氣卻十分堅定：“阿孃，我已經跟吳山長說過了。”

蔣夫人的怒氣徹底壓抑不住，照著蔣光海劈頭蓋臉一頓打：“這是你講義氣的時候嗎？百川書院過了年，能否開下去還是個未知數！你要拿自己的前途來開玩笑？”

蔣光海直挺挺站著，不曾有一絲躲閃，好像只有這樣，才能抵消自己內心的愧疚。

“阿孃，當日乾孃明明可以毀我前程，卻選擇一笑泯恩仇。百川書院第一次危難之際，我不曾挺身而出，乾孃和玄明都沒有一點怨言。”

蔣光海雙手緊緊攥拳，雙眼冒出熊熊烈火：“那時候我沒辦法，我不過是一沒有功名的學子，如何能與他們抗衡？但是這一次，我可以！”

蔣光海高昂起頭顱，擲地有聲：“我可以確信，無論是松山書院，還是太學，沒有學子的成績可以比得上我！在這場資質考核中，我可以替百川書院參賽！我可以為保住百川書院盡一己之力！”