馬南天離開翠雲閣時，回頭深深望了一眼。

他隨手種下一顆種子，這顆種子可能會成長為絞死大樹的菟絲花，也有可能會成為一株堅韌的雜草，也有可能什麼都長不出來，會凍死在嚴寒的冬日。

但那又有什麼關係？

大將軍忍辱負重二十年，種了那麼多種子，這種子不也陸續發芽了嗎？

馬家人等了那麼久，再多等幾年又何妨？

馬南天頂風冒雪回到府裡，兒媳婦熟練地叫下人們端上來羊肉羹。

馬南天在翠雲閣裡沒吃啥東西，肚子早就空空如也，一碗熱乎乎的羊肉羹下肚，暖意自胃裡流轉到四肢。

馬南天這才覺得自己好像活過來了。

“阿爹，您不是最瞧不上海達嗎？怎麼又主動約他了？”

馬南天細細給兒媳婦解釋：“因為我想要他給我帶棉花的種子。他上次送給我的木棉花，我找人看了，說這花骨朵填充到被子裡，要暖和很多。”

現在的布料不是錦緞就是麻布，棉布並沒有出現。

麻布雖然透氣，但極其易壞，也不夠保暖。

很多平民百姓都是用幹稻草來保暖的，這也是為什麼越往北，被凍死的人越多。

“阿爹，您是想做棉花生意？這生意怕是不怎麼賺錢，還不如跑一趟商隊。”

馬南天搖頭：“不，這是我要送給大將軍的。”

馬家兒媳婦兒前後左右看了看，見下人們都退了下去，這才低聲道：“這對大將軍有用嗎？”

馬南天眸色深深。

和其他人不一樣，馬南天認為兒媳婦見識越廣，她教養出來的子女就越強。

退一萬步來講，如果自己哪天出了個意外，一個有智慧的兒媳婦會比一個見識短淺的兒媳婦更能撐起整個家。

所以，馬南天對兒媳婦兒就像對自己的兒子一樣，恨不得把自己的一生的見識全教出去。

“大將軍曾在城內張貼招賢令。可除了一個耿大娘，再也無人接榜。大將軍想要的雲州城內沒有，那我就從武州，從西域給她咂摸來！”

馬家兒媳婦兒抱著馬當歸，陪馬南天用膳：“今兒個，桑家派人來了。桑家家主想邀請阿爹您過去一敘。”

馬家兒媳說這話的時候，神色淡淡的，馬家和桑家中間隔著一條馬大郎的命。

兩家再也不復當年，在顧戰神手下，親合作親密無間的關係。

馬南天的動作一頓，然後不動聲色地把整碗羊肉羹喝光。

他接過馬當歸逗弄一會兒後，又踏著風雪，坐上馬車，去了桑家。

桑家很得大當戶的看重，住的也是內城的大院子。

桑家門口乾淨整潔，路過的行人在經過桑家門口時，也會低下頭加快腳步。

“馬大當家的來了，這邊請，主子已經在大堂等著您。”門房殷勤地迎著馬當南天進了內院。

多年前，馬家和桑家關係還不錯，下人們對兩邊的主子都很是熟悉。

奈何，物是人非。

桑家家主和馬南天是差不多的年紀，但看上去卻比馬南天要年輕些。

“南天，你來了，快請坐！”桑家家主陪坐，下人們端上酒菜後就魚貫而出。

整個大堂，只剩下馬南天和桑家家主。

桑家的家主把溫好的酒水倒了兩杯，其中一杯遞給馬南天。

“咱們兩家那麼多年的交情，走到今天這個地步，實非我願。大郎那事兒，是我思慮不周道！我以為大郎會把那家人供出來，沒成想他竟一力承擔了。”

桑家家族猛地灌一口酒，辣得直咳嗽：“我是看著大郎長大的，在我心裡，他就和我的子侄無二。大郎被關進大牢後，我去勸過他，他沒聽。你說說，這孩子是隨了誰？怎麼就這麼一根犟骨頭？”

“你找我，就是為了這事？”馬南天沒有動酒水和食物。

桑家家族苦笑：“馬老弟，你還是在怪我的。但我能理解，你就這一根獨苗苗，他沒了，也就去了你半條命。”

馬南天沉默不語，看著桑家家主一番唱唸做打，覺得頗為荒誕。

兩家人都知道，這是結了死仇，何必還要維持表面的和諧？

桑家家主見馬南天像個雕塑一般，不吃不喝，也不吭聲，就知道自己的戲是白唱了，於是乾脆攤開了說。

“草原上的獅王，失去了愛子，他已經老了。獅群要跟著新的獅王，才能繼續征伐草原。縱觀各部，只有左