鎮江城東,天雄軍大營。
九月二十八日,當董婉君回到鎮江,進入天雄軍的大營參加好友李香筠的婚禮時,才知道好友李香筠已於昨日撞柱身亡的事,來的賓客聽到李香筠的死都大為震驚,有人已經預感到一場大的動盪要在江南爆發了。
雖然李香筠身死,但是侯荊仍然按照結婚儀式舉行了婚禮,兩人拜天地後,李香筠被放入棺材,就地埋在了軍營。
當天夜裡,正在鎮江城休息的董婉君,聽到外面一片混亂聲,接著是喊殺聲,槍聲斷斷續續。
第二天一早,鎮江城裡的百姓才知道侯荊率領八萬天雄軍反了,他們佔領鎮江城,將在鎮江城的蔣家、周家、路家、陳家等豪門世族的男人、老幼全部殺光,就連周統的兒子周杰也被天雄軍從被窩裡拖出來,用錘子將其一點點砸成了爛泥。
侯荊在鎮江廢除了唐朝盤剝百姓的市場稅和田租,並保證對百姓秋毫無犯,又將豪門的女人分配給部下,使鎮江成為一個大軍營。
侯荊又讓部下送信給長江北的鄧舜,信的內容非常簡單,就三句話:“君欲取江南,然江南世族眾多,待我為君剪除乾淨。”
侯荊在鎮江城遍地貼上檄文:“唐自近歲以來,權幸用事,割剝齊民,以供嗜慾。如曰不然,公等試觀:今日國家池苑,王公第宅,僧尼寺塔,及在位庶僚,姬姜百室,僕從數千,不耕不織,錦衣玉食,不奪百姓,從何得之。”
唐朝自從建國以來,為了供養唐、周、蔣、路、陳、張、史七家為首的世族門閥和日益龐大的官僚機構,唐朝百姓不得不承受沉重的賦役,大量農民或破產流亡,或淪為奴婢。
唐朝最高統治者唐鵬對此負有主要責任,他即位之初尚能勵精圖治,但逐漸志得意滿,愛聽讒言,不納忠諫,寵信周統、皇后周氏、蔣穆等佞臣,縱容各級官吏貪汙腐敗及權貴違法作惡,以致政刑弛紊。地方官“皆尚貪殘,罕有廉白者”。
侯荊的部下在鎮江城休整一夜,全面接收了周杰軍的火器和糧草後,八萬大軍兵分兩路。一路由呂國公周延彬、淮安侯侯楚率三萬人,號稱八萬大軍,大張旗鼓東出常州、無錫、蘇州,再南下攻打杭州。一路由侯荊親自率領,與徐國公方傑隱藏兵馬,表面終日飲酒作樂,麻痺唐國,待金陵鬆懈後再向西攻打金陵城。
侯荊在十月初一向唐國朝廷上書,敘述了鎮江城總兵周杰欺良霸女,逼死侯荊未婚妻李香筠的事,自己也是不得已才領兵除惡。
鎮江至金陵只有八十一公里,九月二十九日中午,金陵已經知道了鎮江城侯荊叛亂的事。
朝堂上唐鵬也是大為惱火,詢問滿堂文武:
“今侯荊叛亂,不日即可達金陵,眾卿可有除賊辦法?”
滿朝文武終年不摸兵器,柔弱不堪,聞變後惶惶不可終日。蔣穆雖然自稱大元帥,但是其就是一介書生,終日與大臣飲酒作詩,一身戎裝都穿不了。
此時吳王唐程出列說道:
“臣弟有一將,可保京城無憂。”
待宮廷侍衛將人帶進大殿,只見此人戴著面具,手上戴著手套,除了兩隻眼睛和嘴巴,沒有一絲裸露在外。
擔任禮部尚書的陳家族長陳子龍出列大聲呵斥道:
“什麼人,裝神弄鬼,不敢露臉的人,也敢登堂入室。”
唐程向大家解釋道:
“我這員虎將曾經被大火燒傷,所有面板都被燒壞,不能見陽光,只好包著全身。”
陳子龍接著說道:
“難道臉也不能露出,讓大家瞻仰一下?”
唐程出列要為手下解釋,卻被來人制止,他拿下面具。眾人望去,只見他的臉龐被燒得面目全非,可以想象到當時那種恐怖的景象。他的眼睛深陷,面頰焦黑,凹凸不平,脫落的面板讓人看著恐懼。
唐鵬問道:
“吳王說你能保金陵無憂?”
毀容男子答道:
“陛下,不能說是無憂,應該是有應對之策,現在侯荊佔據鎮江,他的下一步必然是金陵,我們應該及時在句容鎮、龍潭鎮、敦化鎮設定重兵防守,並派出一路東進佔據丹陽城,將鎮江團團圍住,逐漸斷其糧草,利用兵力慢慢將其消耗殆盡。”
蔣穆此時道:
“如果按照你的部署,需要多少兵馬?”
毀容男說道:
“侯荊有至少八萬兵力,而且都是精兵強將。兵法曰:十則圍之,五則攻之,倍則分之,敵則能戰之,少則能逃之,不若