接著、在她開口前，用葉子捧起清水，穩穩地遞到她的手邊。

緣一總是很敏銳。

夢子遇到他時就發現了這一點。

會來到森林裡的人，有武士和術師，也有面前的女人一樣活不下去的人。

繼國緣一則是和夢子一樣逃走的人。

母親死後，從武士的家裡逃走，奔跑了一天一夜，無所顧忌、毫無恐懼地在森林中奔跑。

即使迷路也並不害怕。

直到草鞋壞掉，緣一才慢慢停下。

然後，他被無女發現了。

失去了孩子的“母親”，對失去了母親的孩子，總是如此敏銳。

無女本能地對男孩張開了手。

“……孩子。”

沒有五官的妖怪說道：“我的孩子。”

沒有臉孔的無女，能依照孩子心裡所思念的母親變化成同樣的模樣。

夢子看到的無女，只有一張空白的真面目。

不知道8歲的緣一在那張空白的臉上看到了什麼……或許是親生母親的面孔。

他牽住了無女的手。

“嗯。”

緣一說：“母親。”

被這麼呼喚的妖怪，手指如水霧般陷進緣一的掌心。

妖怪念出了他的名字：

“緣一。”

被妖怪獲知真名是很可怕、很危險的事。

可是無女沒有吸收他，而是牽著緣一，把他帶到了夢子面前。

紅髮的男孩站在巨大的樹下，若有所感地抬起頭。

他看見前方空中、巨樹的枝幹上，正坐著一個被光暈籠罩

() 、未著寸縷的孩子。

黑色的髮絲被風吹拂著飄動在一側，在樹木的葉子沙沙聲中，像是在發光的女孩靜靜凝視著他，黑色的眼睛像是被溪水浸泡過的墨珠。

沒有被衣物遮掩的身體，在細碎的光斑中顯得格外純淨。

就像誕生於自然的森林之子。

［【繼國緣一】發現了你。］

他的眼神恬淡而清澈，似乎從一開始就知道夢子在那裡。

“……”

第一次，在打算出聲之前……夢子被發現了。

誤入深山的人，總是會把夢子當成山神或者妖怪之類的存在。

但是緣一見到她的第一句話是：

“你好。”

非常從容。

［陌生的小孩向你問好，你：

a“你好。”

b沉默

c問他的名字］

沒有必要乖乖回覆問好吧？

夢子低頭看著樹下牽著妖怪的緣一，輕輕晃了下赤裸的雙腳：

“你叫什麼名字？”

小孩肉眼可見地愣了一下。

但那種愣神只是一閃即逝，紅髮的孩子開口：

“緣一。繼國緣一。”

“嗯。”

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夢子露出了一張笑臉。

“我是夢子。從今天起就是家人了哦，緣一。”

彷彿這句話便是某種首肯一般，沒有五官的“母親”聲音也變得柔和起來，輕輕摸了摸男孩的頭髮。

“太好了……緣一，要保護夢子哦。”

繼國緣一看了看撫摸著自己頭頂、面孔空白的妖怪，又看向坐在樹上的夢子。

夢子不知道他的眼睛究竟在自己和“母親”身上看到了什麼。

但這個戴著花牌狀耳飾的孩子，最終向她伸出雙手。

“好。”

緣一說，眼神就像純淨的月光。

“我會接住夢子的。”

…………

……

“沙……”

意識徘徊在漆黑的溫暖之中。

“沙……沙沙……”

樹葉的聲音，風的聲音。

女人再次睜開眼睛，身上的疼痛和高熱已經消失，面板就像從來沒有感染潰爛一樣光潔。

而那個未著寸縷、像是自天地而生的孩子已經消失了，周圍只有無盡的綠色，將樹根上的她籠罩著。

“……桔梗大人，傳聞是真實存在的嗎？”

回到村子裡，被問起時，女人臉上依然是恍惚的神色：

“我好像見到了……鬼的女兒。”

聞言，年少的巫女只是停下對她病