生鏽機器人驕傲：「冽冽回來的時候摸了我的頭頂，把我老化的零件換新了。」

「哇！好羨慕，我好久沒跟冽冽貼貼了。」破舊機器人滿眼羨慕。

「等冽冽忙完肯定會和以前一樣給我們檢查身體。」

「嗯嗯，冽冽最關心我們啦。」

時冽眉眼溫和。

「下午好。」她朝樓下喊了一句。

「冽冽！」

兩臺機器人爭先恐後朝上方揮手。

時冽趴在護欄上招手回應。

它們讓開笨重的身體，給她看專門養護的小花花。

時冽笑著點頭，豎起大拇指。

對待非生命體她始終是包容溫柔的。

她繼續欣賞遠處看了七年的單調風景。

「吱呀——」

身後陽臺門開啟又關上。

時冽不用回頭便猜到這個點來打擾的只可能是一個人。

維維安走到她身邊與她並肩站立，正色道：「時冽，我知道你有能力但不喜歡卷進勾心鬥角的鬥爭，但是你明哲保身沒用，我安排的偽裝你去卡爾施星系的飛船早在一個月前就遭到伏擊，有沈家的手筆，也有其他貴族的。」

時冽嘆息：「你們帝國的貴族很喜歡沒事找事？」

她去帝都星那麼久壓根沒跟幾個貴族打過交道好吧？至於什麼壞事都惦記她麼？

「如果他們足夠老實我不至於要處理他們。」維維安說。

從時冽嫌棄的表情中看出她內心的想法，她指明道：「幾乎所有上層貴族都明裡暗裡向你丟擲過橄欖枝，也有沈家的合作夥伴試圖撬我牆角把你從我這兒挖走。」

「我怎麼不知道？」時冽奇怪，「他們送禮送錯門了？」

「他們拉不下臉來公開聯絡你，一般採用私信的方式，可是你從來不看私信。」維維安解釋。

「也不是不看。」時冽糾正，「黑店官網有設定門檻，數額較大的委託我都看。」

這幫人出手不大方怪誰。

「時冽，我可太喜歡你的性格了。」維維安笑出了聲，「你是個唯利是圖的商人，但身上偶爾會有理想主義者的浪漫氣息，像是矛盾又真實的個體。」

「我可不是理想主義。」時冽糾正，「我一貫是個現實主義，言出必隨從不說大話。」

維維安心說別的事情可以，唯獨改造混沌星她很難相信。

她不肯定也不否定，岔開了話題。

擠到時冽身邊，維維安踮起腳尖努力和她達到同一個高度。

她探頭探腦往遠處望，盡力體驗一米七三的視角。

過了會兒失望地撇嘴：「還以為你看那麼入迷是有什麼好看的呢。」

結果全是沒特色的老房子。

「你第一次見到這麼落後的城市吧。」時冽問她。

「和帝都星比哪裡都算落後。」維維安實話實說道，「說出來你可能不相信，這是我第一次離開帝星系。」

時冽抬眸：「帝國親王不用外交？」

「我姐姐親政沒幾年，與聯邦之間的必要交涉由她出面，而我基本留守壓制住那幫整天想搞內亂的蠢東西。」她說。

「怪辛苦的。」時冽道。

「我姐姐說如果我願意的話她會保護我一輩子，讓我做個無憂無慮的清閒親王。」維維安一點也不見外地說，「可沒辦法，我放心不下她一個人面對那幫老狐狸，再說我捨不得權力。」

她嘮家常一樣說：「管理國家和你開店差不多，知人善用，拔除蛀蟲，制定店鋪營銷策略，定時親自過目一遍帳本。」

「既然開店和管理國家沒兩樣，你管理國家的能力又似乎不錯。」時冽天馬行空，「等你退休了我僱傭你來當總經理吧，到時候黑店該做大做強了。」

維維安笑眯眯地應承：「一言為定！到時候我來店，不對，時氏集團給你打工。」

她將雙手按在護欄上，上半身往外探，閉上眼去聞自由的空氣。

「常來混沌星玩。」時冽向未來黑店工具人發出友善邀請。

「我倒是想來。」維維安回到現實，「帝國親王不能擅自將自己置於危險之中，在皇室眼裡帝星系以外的世界危機四伏，尤其和聯邦的和平議會出過事後。」

她的安危不單單關係到自己，涉及面太廣了。

時冽側過臉伸出手，隨著動作露出勁瘦的腕部。

維維安不明所以地回握住她