與服徭役不同，工役是要有月錢的，工役分為長役和短役，長役多半是那些沒有田產的人，他們以此為生，依賴營造司或其他需求工役的部分獲取錢財。而短役則多為農民，會在農閒時進城幫工，家中田地交由妻兒打理。但若營造時間緊、任務重，有些地方的官府會選擇在農忙時透過多發月錢、減輕工役家中賦稅等手段留住工役。”

錢放這下聽懂了些：“官府少收了錢，又多花了錢，而且還耽擱了農時，一次兩次還好，久而久之，官府就虧空了啊？”

“可不是嗎？”赤絹接話道，“一開始大家都還覺得任大人挺好的，把睢陽郡弄得漂漂亮亮，可現在災荒一來，發現自家官府要錢沒錢，要糧沒糧。百姓那邊是一點都不剩，現在只能在城裡開始刮世家商戶的油水。可是你說，我們這種人家，養活自己是有富餘，可怎麼可能養得活一郡的人？當初建學堂、修橋、平官道，我們也出錢了，都是為了買個名聲。現在倒好，和這郡太爺一起騎虎難下了！”

“就算任秋風在任期間僥倖沒有天災人禍，讓睢陽郡的百姓平穩地度過一段歌舞昇平的日子，但等他一走，留給下一任郡守的，就是一個金玉其外、敗絮其中的空殼。這些虧空的破口，官府還是要補上，那就只能在辛周律准許的範圍內，上調稅費，或者想辦法變相地從百姓手裡掏錢。”辛溫平嗤笑道，“只是今年突如其來的蝗災，提前打破了睢陽的幻象而已。”

赤絹無奈道：“唉，誰能想到會這樣呢？如今官府因為沒法放糧，任大人每天都要來我們這些富戶世家求糧。但有的黑心的早就瞅準機會抬高糧價，我們吳家家主信佛，素來行善，但後來發現供給官府的糧最後發到災民手裡只有三成！現在睢陽城內亂成一團，家主便想法子將還未出閣的三小姐送去曹州的大小姐那裡，暫避風頭。”

“這任秋風還能想著求糧，看來還是有幾分良心的。”錢放道。

三個姑娘三雙眼睛齊刷刷地盯著他，都像是在說：“你沒事兒吧？”

錢放眨了眨眼睛，改口道：“好吧，我只是想說這個任秋風也沒有壞到透頂，至少不像鄭禮那樣顛倒黑白。”

楊菀之撇了撇嘴：“這當官的也不能比爛吧，都這麼比，老百姓還怎麼活？”

“就是就是！”赤絹連連點頭附和。

從睢陽到曹州要經過一段黃河河道，可等到五人行至河道前，都傻眼了。

原本波濤洶湧的大河已經完全乾涸，而河上的大橋居然居然被人為地堆上了大石塊。馬兒見狀也沒法再往前行走。

楊菀之下馬檢視，面色凝重。

黃河……斷流了！