上元三年臘月二十三，陰，大雪初歇。

寅時，景秀宮依舊靜悄悄的。往常不到丑時小皇子就該哭著要奶孃餵奶了。姚芳藹是個嬌慣主兒，如今後宮沒有皇后、太后，竺英也韜光養晦呢，不需要這些娘娘早起請安，更何況她如今還在月子，往常都是要睡到卯時末才會醒，宮人也沒有打擾。景秀宮的寢殿內，炭火已經熄滅，姚芳藹、小皇子、奶孃和貼身宮女都安詳地睡著。

寅時二刻，竇漪、楊菀之、柴克岑幾人從太極殿出來，官靴踏過覆蓋著金磚的白雪，匆匆上馬，向城外奔去。在他們之後，辛溫平出了太極殿，裝若無意地對程思威道：“程公公，司宮臺近日可有短缺？”

“託聖人和公主的福，咱們宮中，還是能夠溫飽的。”程思威恭順道。

“宮中尚能溫飽，可我眼見大興百姓快要吃不起糧了。”辛溫平好像是在自言自語，又像是在與程思威閒聊，“如今大興的幾家糧行，手裡有糧，但惡意抬價，弄得父皇與我都很困擾。父皇有意與這些糧行交涉，若是不行，只能小施懲戒。”

“喲，這……”程思威懵了一下，但他很快回過味兒來，公主這是在點他呢！不管這是聖人的意思，還是公主要賣他一個人情，程思威是個腦子清醒的，滿倉糧行是他弟弟的產業，這些年也給他帶來不少利好，但兄弟兩的這種互利都建立在聖人對他的恩寵之上，若是因為貪圖這一時的暴利，到時候滿倉谷行保不住，自己司宮監的位置也保不住。宦官和別的官不一樣，別的官就算貶官了、辭官了，還能回老家去逍遙逍遙。而程思威就是個奴才，是賣身給皇家的，除非聖人恩准放他出宮，他一輩子都要老死在這宮牆內。若是沒有司宮監的身份，他只能去做下等奴才，那時候可就是任人拿捏了。

程思威連忙道謝：“奴才謝過公主。”

辛溫平沒有接茬，只是點了點頭。不多時，又見公孫冰和柳梓唐進殿議事，而姚慎身遲了些，匆匆忙忙地快步走來，險些在雪地上滑了一跤。程思威看著這組合，心下知曉公主說的都是真的，連忙託人送了口信出宮給滿倉谷行。

卯時正，滿倉谷行開門，放出降價的訊息，百姓蜂擁而上，谷行很快就不得不暫時歇業。

辰時，掌事姑姑推開景秀宮寢殿的門，半分鐘後，一聲淒厲的哭嚎響徹整個後宮。太極殿前，辛溫平和公孫冰幾人剛剛議事結束，就見一個小宦官連滾帶爬地撲倒在太極殿前。

“怎麼了？這是天塌了還是地陷了？”程思威見狀，連忙嗔怪道，“衝撞了幾位大人，咱家要你好看！”

“程司宮——”小宦官扯著嗓子，一臉如喪考妣，破著嗓子哭嚎道，“死了呀，完了呀！”

聽見這話，一眾人都覺得腦子突突地疼。

“說什麼晦氣話，給我講清楚！”

“小皇子、小皇子……沒啦！”

“什麼？！”

辛溫平、柳梓唐和公孫冰三人對視，都從對方眼裡看見了錯愕。姚慎身更是腦子一片空白，忙問道：“我堂妹呢？靖妃娘娘可還好？”

小宦官也嚇壞了，抹著臉兒一把鼻涕一把淚地道：“奴才不知，太醫署已經去了人，但小皇子……小皇子抱出來的時候，身子都涼了……嗚嗚……”

“荒唐，荒唐！”殿前這麼吵吵嚷嚷，辛兆早就聽了個一清二楚，他只覺得心臟一陣絞痛，渾身顫抖地走到門外。

辛溫平見狀，眼淚說掉就掉，連忙上前扶住辛兆：“父皇，么弟沒了……”

“哈哈，哈哈。”辛兆仰天大笑兩聲，“天要絕我皇嗣嗎？這是天要絕我皇嗣嗎！”

“父皇！您還年輕……後宮裡那麼多妃子，不會的，不會的！”辛溫平忙勸道。

“年輕？平兒啊平兒，為父已經是不惑之年，有些尋常人家到朕這個年紀，孫子都能識文斷字了！朕的皇兒、朕的皇兒——”辛兆越說，越覺得胸悶氣喘，好像渾身的血液都湧到了頭頂。忽然，他聽見自己的頭腦中響起了“砰”的一聲，好像有什麼迸裂了，一股熱流自頭頂瀰漫，辛兆眼前一黑，直直地倒了下去。

辛溫平只見辛兆眼睛一翻，連忙抓住他的身子，不讓他從臺階跌下去。她對著已經傻眼的程思威喊道：“愣著幹什麼？父皇不能有事！”

她如今在朝中根基尚淺，沒有真正把持過朝政，辛兆若是現在死了，連個遺囑都沒有，這皇位註定會落在辛溫義身上。辛溫義的腦子不會變好，這和把江山拱手送給竺家有什麼區別？且不提西北還有李承牡虎視眈眈，辛溫平幾乎可以料