味。世人都以為李承牡是漢人將領，實際上李承牡的母親是漢人，父親卻有鮮卑血統。李承牡自己恐怕也從未將自己當做漢人，與這些藩將相交時，也會刻意提及自己的鮮卑血統。

又是一番推杯換盞，不多時，李承牡便說自己有些乏了，將那胡姬一抱，就往後院去。眾將士哪有不懂的？嘻嘻哈哈地各自領著美人兒散了。芙蓉暖帳之中，胡姬靠在李承牡的胸口，玩弄著他的喉結，聲音嬌嬌軟軟地問道：“方才聽處羅將軍說，李將軍日後是要回西京的。金桃還從未去過中原呢……今日將軍要了金桃，日後不知道金桃能不能跟在將軍身邊一道回西京。”

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李承牡粗糙的大手在胡姬白玉一樣的身上游走，眯起眼睛，沒有說話，只是在她腰間的軟肉上掐了一把。

金桃嬌笑著往後躲了一躲：“討厭！”

只是她這一躲，原本被她坐在身下的李承牡猛地起身，伸手就往她的脖頸掐去。電光火石之間，金桃已經被他狠狠壓在身下，而一柄藏劍簪也抵到了李承牡的頸側，只要再往裡一點點，紮下去，李承牡就能一命嗚呼。

只可惜，李承牡的右手死死扼住了她的咽喉，左手則攥住了金桃刺殺他的手腕。李承牡左手用力一捏，只聽金桃口中發出一聲慘叫，右手已經無力地鬆開，藏劍簪也掉在了地上。

李承牡微微抬起自己壓在女子身上的重量，給金桃留了一口喘息的餘地：“你主子姓辛。”

他幾乎是篤定道。

金桃憤恨不甘的眼神瞪著李承牡，沒有回答。

“你想從我口中套出什麼呢？”李承牡眸色微沉，“你是在為辛爾卿做事，還是辛溫平？又或者，二者皆有？齊光公主和突厥可賀敦相互勾結，可是通敵叛國的大罪。”

“李將軍狼子野心，竟然還想說別人心有反意，真是可笑！”金桃咬牙切齒，方才的小鳥依人和柔情蜜意都一掃而空。她本打算在李承牡身邊多潛伏一陣，然後再找機會殺了他，沒想到李承牡一上來就識破了她的目的。刺殺失敗，金桃只恨自己身手不夠！

李承牡之所以會猜測金桃是辛爾卿派來的，是因為她的長相很明顯是東突厥下一個臣屬部落的人，這個部落前年在李承牡揮師北上時被滅，李承牡大手一揮，將這個部族屠了個乾淨。

不是他殘忍，只不過是西北的生存法則就是如此，突厥若是打進安西都護府、打進隴右道，一樣免不了屠城。

但這只是他逼走平西王府的一步棋。賀蘭敬戰功赫赫，他心有畏懼；姚靖仇即便作為大司馬也不過是他的繼任者，他絲毫不放在眼裡。

“你說我狼子野心，可我為辛周鎮守安西都護府，驅逐突厥、開疆拓土，聖人與我在陣前結拜，一度和衣共寢、親如手足。”李承牡死死鉗制住金桃，“十年前天山一戰，聖人救我一命，我又怎麼會背叛我與他的戰友情誼？這朝中上下任誰都有反辛之理，唯我李承牡緣何要反？”

金桃死死咬著唇。她若是知道，便不會在這裡了。

“我要是反了，便是被齊光公主逼反的！她在朝弄權，迫害良將，都是她的錯！”李承牡沙啞著聲音說得切齒，好像真的是辛溫平逼得他迫不得已，他是正義的，是替天行道。

實際上朝中最愛弄權的人是皇帝辛兆。是他對臣子永遠懷有疑心，放任竺李竇三派在朝中鬥法，猜忌平西王、王榮、月槐嵐等將領，派姚靖仇來與李承牡牽制，又不願意給平西軍更多的兵力。只可惜辛兆偏偏是太祖唯一一個姓辛的孩子，他雖有文才武功，可心性太差，根本不是明君，若太祖有選擇，皇位不一定在他身上。

幸而辛兆如今身體抱恙，他在位至今不過七年，辛周已經隱有分裂衰頹之相。原本在太祖手裡的盛世江山，如今不過剩一個浮華的外殼，內裡已滿是敗絮。若是他再坐上幾年皇位，辛周怕是要二世而亡。

但李承牡看不見這些，金桃也不知道，為何李承牡對辛氏女——或者說，他對天下女子，這滔天的恨意從何而來？

金桃也永遠不會知道了，她的刺殺任務失敗了。李承牡在咬牙切齒時，已經將全身的重量都壓在了手上，伴隨著頸椎骨斷裂的聲音，金桃灰敗的雙眸直直望著李承牡，彷彿要從他的臉上看出答案。

李承牡起身去後間洗掉身上的髒汙，換上衣服出來時，飛羽幾人已經將金桃的屍體拖走處理掉了。他走出這間側院，輕手輕腳地走到主院。夫人周氏本以為李承牡今夜不會過來，正鬆一口氣，沒想到他就大步進了主院，臉色有些難看，唯唯諾諾地上前向他問