“陛下難道就任由前朝那些舊權貴利用後宮牽制您嗎？”何瑤直視著辛溫平的眼睛，絲毫沒有覺得自己在冒犯天子，“依臣來看，肅清後宮對於陛下來說應當是好事一件才是。”

辛溫平沉吟片刻，搖了搖頭：“朕有自己的苦衷。”

“可陛下從前說過，《辛周律》是辛周百姓的律法，不是貴族的律法。如今陛下的想法變了嗎？”何瑤步步逼問，“陛下的苦衷是苦衷，那百姓的苦衷呢？”

她說著，又從懷裡甩出一卷卷軸在辛溫平面前攤開，竟是她在淮南道統計的被害死的妾侍和被逼從賤的良家子：“陛下且看吧！”

“朕不是否定你，懷瑜，只是你太冒進了。如今你剛回大興，朕把你召回大興，也是想保護你。這件事我們要一步一步來……”辛溫平說著，自己都嘆了一口氣。她的面前是她的忠臣賢臣，身後卻是死而不僵的九姓十三家。在這個位置坐得越久，她就越能理解當年的辛兆。這是個很恐怖的徵兆，每每辛溫平意識到時，都會作嘔。

她沉默了許久，何瑤也不言語，只等她整理自己的思緒。辛溫平想了很久才道：“這些法案哪怕是秋官署內部，要想統一意見也很難。”

“若這是民心所向呢？”何瑤冷不丁地問道，“陛下，如今您有安王和公孫大人做您的左輔右弼，只要這二人在，十年之內，無人能動搖您的位置。卑臣需要的只是陛下一聲應允，陛下設想的一切困難，卑臣都會去解決。”

辛溫平再次陷入了沉默。

過了許久，她才艱難地開口：“那便試試。”

聽見辛溫平的回答，何瑤輕快地起身：“定不辱使命。”

目送何瑤離開，辛以燭才抬頭問辛溫平道：“母皇，如果遣散後宮，阿燭是不是就沒有爹爹了？”

“不會，你會只有一個阿爹。”辛溫平腦子很亂，也不知道在想些什麼。

辛以燭這時候上前，拉住辛溫平道：“那母皇快些遣散吧！將錢阿爹留下，別的都不要！”她眨巴著眼睛，竟然真的有幾分期待。

“傻丫頭。”辛溫平忍不住笑了，平日裡錢星梵管錢管事，也經常給辛以燭各種好東西，小孩子自然更喜歡他，“賀蘭君後才是母皇的正夫，若何大人的事成了，也只能留下君後。”

“可是母皇，阿燭不喜歡君後，母皇也不喜歡君後。為什麼不能換一個君後？”辛以燭童言無忌道，“母皇您同賀蘭君後和離，再讓錢阿爹做君後！”

“小小年紀，誰教你這麼多亂七八糟的？你是不是最近又去章君卿那裡了？”辛溫平神色嚴肅地警告道，“這話同母皇講講就算了。從現在起不許再提！母皇教導你多少次，謹言慎行，你什麼時候才能長記性？”

辛以燭垂頭，可憐兮兮地抿住了嘴。

踏出含光殿，何瑤一直緊繃的肩膀陡然一鬆。她望著四周高高的宮牆，想起進京前阿姊憂慮的神情，想起阿爹指著她的鼻子破口大罵。阿爹那日的罵聲猶在耳畔。

“何瑤！我看你離死期不遠了，你這不孝女是想我白髮人送黑髮人嗎？”

“小妹，你不為阿爹著想，也得想想你家濯姐兒……”

“我知道，”她輕輕呢喃，“我不是好女兒，也不是好母親，更不是好妻子，或許也不是個好臣子。但我不覺得對不起任何人，此身已許國，何瑤，只想做百姓的好官。”

她的脊樑重新挺直，大步走出在明宮。此刻耳邊只剩公孫冰的話。

野草的種子一旦播撒出去，就會頑強地生根。自有後來人。