夏日，綿州多雷雨，這雷雨來也快去也快，每次都猛猛地下上一陣，然後驟然停住，只在山頭凝上鉛色的雲，壓得山林蓊鬱的綠意都沉了幾分。枕著這雷聲入眠，焚琴也困頓了，但到底還有幾分警醒。

正夢著和大人回到府城後一起去吃巴香園新出的炙羊尾巴油。那羊尾油是羊屁股上的一塊油脂，切成大塊，用花椒磨成粉末和鹽巴、茱萸、肉桂等香辛料醃製風乾後，再用快刀削成薄薄的片，然後放在石板上炙烤，滋滋冒油……對於生活水平還在逐步提高的辛周百姓來說，脂肪的誘惑力是很大的。脂肪是富裕的象徵，因此豐腴是富態，也是辛周人眼裡的美。那羊尾油烤熟後放入口中，一股濃烈的羶味兒在口腔和鼻腔裡擴散開……

夢境裡，炭火嗶嗶啵啵地響著。只是焚琴正睡著，就聽見門外傳來敲門的聲音。

是劉升。

“楊大人，褚姑娘！你們快起來，出事了！”

焚琴立刻醒了過來。劉升的嗓門很大，又將門拍得急切，語氣裡也是一副刻不容緩的架勢，便是因為舟車勞頓睡得格外沉的楊菀之也被拍醒了。楊菀之最怕聽見的莫過於出事了這三個字，能讓朝廷命官出面的事多半不是小事。

匆匆套上官服，也顧不得因為熟睡睡得臉上浮出一層薄薄的油脂，楊菀之將頭髮一抓，昨兒睡得太實，忙亂之下發簪都找不到了，自然也不裹什麼幞頭，從桌上隨手拾了一根長條的東西就往頭上一插。焚琴也差不多，兩人開啟房門，不用劉升說，就已經被屋外的景象嚇得瞳孔猛縮。

雨早就停了，月光之下，環繞著村落的山頭冒出了滾滾黑煙，這深山之上，似有火光閃爍。村長和她的三個兒孫媳婦都已經披上衣服，村長有些歉意地對楊菀之幾人道：“大人，咱們村子裡不像州府，人手有限，所以遇見這種事情大家都得出馬。這山上不知哪棵樹被雷劈了，看這情況似乎有小範圍的山火。現在天氣潮溼，及時處理還能控制……”

“不必多說，我們即刻上山。”楊菀之及時制止了村長的話。

她當然知曉。州府裡的官員分工還算明確，即便如此，府尹依舊身兼數職。就如文府尹，既要管理州府官署的官員任免，又要開堂審案履行秋官的職責，還要安排夏官的巡邏和州府的祭祀等等活動。也就是朝廷對地方的財政抓得緊，才會在州府也有司徒使。至於司空使，則是專業使然。不通營造之人去坐了這個位置，就是尸位素餐。

但這也只是州府。再往下一些，就如維揚縣，就是縣令包攬六官職責，可能只有營造司的工曹能在營造上說上一兩句話。那到了村子裡，就更是這樣了。誰吃朝廷的俸祿補貼，誰就是塊磚，哪裡需要往哪搬。當然，這也要看個人的素質了。但對於這些楊菀之倒也沒有什麼怨言，畢竟官服在身，一切都是理所應當。穿了這身官服，就要幹這些事。

只是這莽莽大山，要找這一處小小的起火點何其艱難！遑論此時正是夏季，是山林中野獸最活躍的季節。

村長家的四個女人已經備好了滅火的工具：溼拖把和斧子、鏟子。村裡有不少女人已經醒過來，都提著傢伙什兒一起上山了。雨後的山林間滿是泥土的腥臭味兒，楊菀之一腳踏下去，馬靴就陷進了泥裡，溼噠噠的趴在了腳面上。腳下黏黏軟軟的觸感很是噁心，劉升提醒道：“小心著些，別踩到什麼了。”

這山裡一來有蛇，二來有些地上的尖刺樹枝，若是把腳刺傷了，又淌在這爛泥水裡，很容易感染；更別提或許還有些獵戶放在山上的捕獸夾。總之這山上不比城裡，處處都是兇險，處處都能致命。

不單單是楊菀之步履艱難，哪怕是村長一家都深一腳淺一腳跌跌撞撞地走著。村長一家對這山裡更熟悉，摸著黑開路，在前方一邊走一邊用手上的拖把打著前方的路，楊菀之幾人跟在後面。而已經有其他的村民從別的路結伴去尋了。

這山火是自然形成，當然不會沿著平日眾人走的路。在山下好像能看到山火發生的方位，但是上了山，又是夜晚，多少都有些摸瞎的感覺。村長憑著感覺踩出一條野路前進，一面憂愁地看著天。

“這天氣明明還下雨，怎麼會起火？”劉升走在最後給一行人斷後，抬頭望向天空。天空此時已經被樹蔭和濃煙遮蔽住，就連月亮也看不見了。

村長在前面頭也沒回，聲音隨著風飄來：“是風啊！這雨太小，風太大，那雷劈在樹上，大風一刮，火就起來了！如果不滅掉這火，整片山都燒起來，那就完了！”

正說著，就是一陣狂風從山林間刮過，似乎還帶來了一絲