張校長開門見山，說：「你提交的肄業申請，我看過了。不過前段時間，學校一直在忙建立研究所的事，拖到現在才處理，是我們的失誤。」

餘想忙擺手道：「哪裡哪裡，張校長您辛苦了。」

張校長笑笑，抿了口茶：「這段時間，家裡的事情都處理好了嗎？」

「謝謝張校長關心，已經解決了。」餘想偷偷瞄向沈識律的方向，後者雙腿交疊，把玩著茶盞，一派作壁上觀的閒適。

張校長放下茶杯，收斂了笑容：「是這樣的，餘想同學，關於是否退學，我希望你再好好考慮考慮。畢竟你的成績一直很優秀，中途退學，未免可惜。」

說著，轉向沈識律，「這位沈教授，是海外留學歸來的博士，也是我們江大未來海洋生物研究所的總研究員。如果你有志於這一領域，可以考慮申請沈教授的研究生，繼續深造。是不是啊？」

「……」

沒想到張校長這時候約他過來，是為了這個目的。

幾年前，餘氏風頭正盛時，餘克寒為江大讚助了一家實驗室，也就是坊間流傳的「捐樓」。因此，張校長對餘想也比較照顧。現在餘氏集團倒了，張校長幫不上什麼大忙，只有為餘想謀個出路，也算還上餘克寒的人情。

然而對於張校長的舉動，餘想是有點感激，但更多的，是尷尬。

當初，餘克寒給江大捐款的時候，餘想就不太開心，感覺父親對自己的實力沒信心，想「走後門」。

現在，張校長因為這層關係，把他介紹給沈識律，餘想更加感到不適：有氣節的學術工作者對潛規則是感到不齒的，不喜歡這樣那樣的關係戶硬塞過來。

餘想根本不敢看沈識律的臉色。

他會怎麼想我？

空氣安靜得令人窒息，餘想受不了了，心一橫，把自己的真實想法和盤托出：「張校長，您費心了。不過休學這段時間，我的心態改變了很多。從前的我不用擔心生計，一門心思學習我熱愛的專業。現在當然也是一樣熱愛，但是生活所迫，我現在只想好好工作賺錢，這種心態，怕是不適合繼續深造了。張校長，沈教授，對不起。」說罷，餘想站起來，深深鞠了一躬。

三緘其口的秘密，卻以這樣一種方式被揭開。

餘想的自尊心已經灰飛煙滅了。

作為校長，向學生開出這麼優厚的條件，竟然還被拒絕了。張校長面子有點掛不住，重重地拍拍餘想的肩：「年輕人，別鑽牛角尖嘛。這樣，現在春季學期剛剛開始，我再給你一個學期的時間考慮。如果你改主意了，想繼續進修，隨時來學校上課。如果你心意已決，那就來找我，我發給你肄業證書。」

餘想的下頜微微顫抖，哽咽道：「好，謝謝張校長。」

張校長無奈地揮揮手：「好，時間不早了，你先回吧。」

「嗯，張校長再見。沈教授再見。」餘想像徵性地朝沈識律點下頭，隨即落荒而逃。

離開校長辦公室，酷刑終於結束了。

餘想低頭匆匆走出行政樓，面前忽然響起一道聲音：「小魚？」

·

餘想離開後，張校長與沈識律就本科生教育問題進行了討論。

「現在的年輕人，承受能力太差，遇到點風浪，就受不了、走極端。家裡出了事，可以休學一年，調整好狀態繼續努力嘛，直接退學可還行？」張校長搖頭嘆息。

「每個學生的境遇不同，興趣也不相同。」沈識律道，「如果他找到了一份滿意的工作，或者發現了自己真正喜歡做的事，遵從本心做出選擇，又有何不可？」

「也是。」張校長點頭，道，「可是現在，我們國家學術發展勢頭旺盛，正是用人之際，大學生們也不該如此短視，要有長遠眼光。」

「話雖如此，可並非每個學生都適合做學術。找到自己喜歡和適合什麼，才是教育的永恆課題。」

雖然觀念不甚相同，張校長卻很樂意和沈識律交流，很高興江大能注入新鮮血液、接受更開放包容的思想。

時間不早了。

「張校長，謝謝款待。」沈識律起身。

「不客氣，以後有空常來啊！」張校長起身送客，餘光瞥見沙發縫裡一抹明黃，「哎呀，誰落東西在這了！」

是個海綿寶寶的手機殼。

「是剛才那個學生的？唉，怎麼連手機都忘了。」張校長拿起餘想的手機，「只能通知廣播站，叫他回來拿了。」

沈識律：「不用了