“莫非是不喜歡打勝仗嗎？那為何頻頻敗仗都能官任大將軍之職呢？怪哉怪哉。”

“文聘！！！”夏侯惇實在忍不下這口惡氣，破口罵道：“你這逆賊要攻便攻，哪那麼多廢話？待我主平定宛城之後，還有你囂張的餘地嗎！？”

“哈哈哈。”文聘大笑道：“卻不知現在是誰在逞口舌之利，若是真好漢，何不出城一戰？只憑空口叫囂，難不成能勸退我身後漢軍？”

夏侯惇怒火中燒，感覺已經到了失控邊緣，但一想到曹操鄭重地囑託，便咬牙硬撐了下來，轉身離開城樓，眼不見為淨，吩咐手下等敵軍攻城再通知他。

文聘見夏侯惇轉身離去，不由失笑搖頭，心中暗道可惜，隨即也返回了漢軍之中。

時間稍作回溯，夏侯惇之所以能及時出現在朝陽城中，自然是因為曹仁給曹操遞去的訊息。

曹操將情報告知了賈詡與劉曄二人。

賈詡便說道：“主公，宛城之內吳軍仍有兩萬餘，而我軍當前也不過八萬兵力，若是將太多兵力分出去防禦漢軍進攻，反倒給了各方可乘之機。”

劉曄附議道：“主公，文和所言極是，當務之急，是儘快攻下宛城，不能留守的區域，應該果斷放棄，若是當斷不斷，反受其亂。”

曹操亦是認同道：“孤也正有此意，但是，就算要放棄一片區域，孤也打算守住宛城以南這一繁華片區。”

劉曄皺起眉頭，說道：“主公若真想守住這片，可派一軍入駐穰縣，令一軍入駐淯陽，二城互為犄角之勢，或可守住。”

賈詡搖頭道：“不可，二軍還是太多了，況且分散兵力更有可能被漢軍分而圍之，屆時除非我軍援助，否則這兩路都將逃不出漢軍的包圍。”

曹操微微頷首，問道：“文和可有妙計？”

賈詡沉吟片刻，說道：“主公若是當真要守，唯有分一路人馬死守朝陽城可行，否則還不如就讓地方自守算了，漢軍不好分兵，未必有這麼大精力逐一打下。”

“朝陽？”曹操默默嘀咕了一下，不確定道：“朝陽城，是不是離得太遠了，孤擔心這一路兵來不及趕到。”

賈詡在心中已經計算過了，見曹操問起，便堅定答道：“主公放心，只要今日出發，保持急行軍，在漢軍之前趕到朝陽不在話下。況且就算漢軍神速，提前佔據了，再退回也不遲。”

“好，便依文和所言。”曹操點頭說道，隨即在一眾將領身上掃了一眼，忽然發現自己也沒有幾個能當大任的將領可用了。

許褚戰死，徐晃被送回許昌，曹真，曹休，夏侯尚還年輕經驗不足，張合在潼關防禦，張遼，李典在壽春，曹仁，樂進在江夏，于禁在許昌待命沒有隨軍。

無奈之下，曹操只能叫道：“元讓！”

夏侯惇聽見自己的名字，微微愣了一下，抱拳道：“末將在。”

“命你率領一萬大軍，急行軍入駐朝陽，死守兩月，你可能做到？”曹操自己斟酌了一下，決定派出一萬兵力，在他看來，上庸加上襄陽兩路兵力，不會超過四萬，一萬兵力死守兩月，並不是特別困難的事情。

夏侯惇聞言喜道：“末將領命，定不負主公所託！”

曹操嘴巴動了動，卻不知該說什麼，想了一會兒，語重心長地對夏侯惇說道：“元讓，孤知道這個任務艱難，本不適合讓你出征，但事急從權，你必須時刻謹記，只能死守，不可出城，可能做到？”

“主公放心吧，末將一定不會再衝動了，誓死為主公攔住漢軍！”夏侯惇一臉堅定地說道。

曹操頗有些欣慰地看著夏侯惇，點頭道：“記得你方才之言，快去吧。”

“末將遵命！”說罷，夏侯惇便匆匆離去。

接著，曹操向劉曄問道：“許昌那邊的援軍還沒有訊息嗎？”

劉曄行禮道：“主公勿憂，文若調兵需要一點時間，此刻援軍應當已在路上了。”

曹操這才稍微放心一點，說道：“繼續關注漢軍的行動，孤必須要掌握他們的一舉一動才行！”

“是，主公。”

之後，夏侯惇一路急行軍，這才趕在文聘之前出現在朝陽城內。

與此同時，另一邊的戰場上，龐統帶領著大軍攻打武關，負責鎮守武關的是曹魏的悍將臧霸。

儘管武關是抵擋長安方向漢軍入侵的重要關卡，但由於曹操此前要在南陽用兵，隨時可以撤回支援，因此武關的兵力被抽調了不少，如今關內只剩下五千名士兵。