擺在天浩面前的問題與其相似。攻佔拉得福特堡只是南征的第一步，無論此前早已開始建設的奧德文鎮還是愛普鎮，都只是控制已佔區域的核心。想要真正把佔領區鞏固起來，進而產生收益，就需要投入足夠的人力進行管理。

北方部族雖然已經完成整合，成為一個疆域龐大的帝國，但就人口基數來看，與南方白人之間仍然存在著很大差距。天浩目前關注的重點是北部地區開發，他為此投入大量資源，不可能再有足夠的人手和軍隊進入南方。在“管理與維持治安”的問題上，只能暫時依靠偽軍。

伯勞德子爵是一個聰明人，但他目前為止還不是被天浩選中的孢子移植物件。他對拉得福特堡的情況很熟悉，天狂將他任命為“拉得福特堡治維軍司令官”，在規定時間內必須完成對兩萬名新軍的訓練。

這座新佔領的城市需要建設，需要大量與北方巨人身形相符合的新造建築。大批調往北方的白人奴隸並非意味著對此地暫時放棄，而是考慮到戰爭仍將持續，兩大襲擾軍團將從各地源源不斷運來更多的俘虜。只要保持有序的來往補充，就不會耽誤這裡的工程進度。

處理這些事情需要時間，但天狂認為目前所做的這一切都很值得。如果連拉得福特堡都無法確保穩固，就很難進行下一階段針對莫倫特城的作戰。

……

奧德文鎮。

龍凌嘯盯著跪在面前的一名士兵，臉色鐵青。

按照計劃，他應該在下週率領新編第一軍團主力抵達這個新建後勤基地。可是收到了來自下面的緊急報告，迫使他不得不提前帶著衛隊星夜趕來。

擴大的小鎮廣場上擠滿了人，他們全是新編第一軍團的戰士，總數多達六千。

跪在面前的是個獅族人，至於他的名字，龍凌嘯沒興趣知道，也懶得重新再看一遍報告文書。

“你治罪嗎？”他從腰間取出皮鞭，衝著那人臉上怒罵著狠狠抽去。

不需要回答，這人的確有罪。

他強（和諧）暴了一名白人女俘。

“陛下三令五申嚴禁與白人女俘發生關係，你是把陛下的命令當成耳邊風嗎？”

“白人我們的仇敵，從我們的祖先開始，就與白人誓不兩立。說，你究竟想幹什麼？”

“你這是在挑戰我們偉大的族群，偉大的皇帝。”

證據確鑿，不需要審判，鞭笞只是為了折磨受刑者的肉體，讓他承受更大的痛苦。等到龍凌嘯罵累了，也打累了，那名獅族人已經皮開肉綻，渾身上下全是血。他的手腳被緊緊綁住，更有一條結實的繩索勒住他的嘴，在腦後牢牢打起一個結，無法發聲。

他被拖上臨時搭建的處刑臺當眾凌遲。只是受剮的刀數沒那麼多，龍凌嘯下達了“定數五十”的命令，無論如何這畢竟是自己的族人，而且是初犯，必須懲罰，但關鍵在於對其他人的警醒效果。

……

莫倫特城。

郡守科恩子爵坐在華貴的沙發上，冷眼注視著斜靠對面，神情沮喪的哈特森男爵。

“都是你，都是你讓我這樣做的。”

“如果不是你讓我把軍隊分散下去駐守各個村寨，情況也不會惡化成現在這個樣子。那可是兩萬名士兵，整整兩萬人啊！”

他渾身上下散發著濃濃的酒氣，軍服風紀扣敞開著，露出濃密的黑色胸毛。如果是熟悉哈特森的人，不是親眼所見根本不會相信素來重視形象的男爵竟然會是這般模樣。他半側著身子斜靠在沙發上，頭髮蓬亂，活脫脫就是一個宿醉未醒的酒鬼。

“把你心裡的不滿都說出來，這對你有好處。”科恩子爵言語冷淡，明顯可以聽出有些幸災樂禍。

“這一切都是因為你。”半醉的男人意識仍然清醒，他努力抬起沉重的眼皮看著對面，舉起顫抖的手指著子爵，用歇斯底里的聲音發出吼叫：“你答應過我一切都在掌控之中，你承諾過會給我相應的補償。現在軍隊沒有了，到處都是該死的北方巨人，莫倫特郡的局勢已經惡化到即便是國王本人親自過問也無法解決的困境。你……你是貴族，你的尊嚴在哪兒？還有……你到底想幹什麼？”

被酒精麻醉的頭腦仍有些混亂，導致哈特森男爵的思維難以理順。但他的主觀邏輯還在，知道所有這些問題起因都在於科恩子爵。

後者沒有回答，也不屑於回答。他從沙發上站起，大步走到哈特森男爵面前，抬起腳，衝著對方腿上狠狠踢去，巨大的力量致使哈特森男爵整個人橫著飛出，重重摔在地上，發