的機會，就是儘快佔領前面那座叫做“學抓”的巨人城市。”

“為了得到足夠的糧食？”副官有些明白了。

“只有這樣才能固守待援。”弗拉馬爾的解釋簡單又清楚：“我們失去了大部分物資，沒有足夠的燃料，部隊駐紮在野外會出現大面積凍傷。無論從哪方面來看，我們都需要那座城市。”

副官當然明白這個道理，但他仍對公爵之前說的那些話難以接受：“大人，就不能想想別的辦法嗎？那些傷員……他們都是我們的同胞，是我們的……”

“現在最關鍵的問題是糧食！”弗拉馬爾揮手擋住了他後面的話，語氣異常兇狠：“執行命令！”

……

清晨，拉爾森斥候小隊離開維京軍隊的臨時駐紮區，朝著西面而去。

斥候小隊有三名成員，拉爾森是隊長。

今天的早餐很豐盛，當然這是針對昨天直到深夜才吃到的那頓晚餐對比而言。拉爾森昨晚只得到一塊又冷又硬的麵包，那點東西根本不夠吃，他整個晚上沒有睡好，一直在飢餓中輾轉。

早餐多了一塊煮熟的馬肉，同時配給了三天的口糧。這是維京軍中常見的做法，斥候伙食無論數量還是質量都比普通士兵好得多。

拉爾森同樣驚歎於被昨天密集的炮火。為了避免危險，他沒有沿正西方向走，而是進入北面山林，打算到下午在改變方向，轉到西面。

冬日的樹林顯得很稀疏，沒有夏天那種枝葉繁茂的擁擠感。拉爾森騎在馬上，用警惕的眼睛觀察四周，兩名隊員緊跟其後，一步也不敢落下。

突然，胯下的戰馬變得很急躁，它應該是察覺到正前方樹林深處有某種危險的存在。

拉爾森反應迅速，他一邊撥轉馬頭，一邊對另外兩名同伴低聲預警：“快走！”

然而已經晚了。

幾支羽箭從樹林深處射來，扎入了拉爾森胯下戰馬的身體。這頭可憐的畜生髮出痛苦悲鳴翻身摔倒，拉爾森掉在地上，他連忙摘下斜挎在身後的火繩槍，以最快的速度裝填彈藥。

更多的箭從林中射出，稀疏的樹木很難對它們形成阻攔。一名隊員來不及閃避，肩膀上中了一箭。他慘叫著用力掰斷箭桿，再也無法控制馬匹，翻身摔下。

幾個高大的身影從林中衝出，如一陣迅猛的狂風片刻就衝到近前。

拉爾森徹底絕望了————光是正面衝過來的至少就有五個人，樹林兩側衝出來的人比這更多，數量上佔絕對優勢。

是巨人，他們騎著一種拉爾森從未見過的動物。外表看起來很像蜥蜴，它們用兩條強壯的後腿前行，上身直立，有兩條銳利短小的前爪。這種動物能像人類一樣奔跑，而且速度極快。

帶著必死的決心，拉爾森咬咬牙，瞄準衝在最前面的一名巨人騎士胯下坐騎，扣動了扳機。

對方的速度太快了，拉爾森沒把握射中高速運動的目標。他只能退而求其次，選擇受彈面積更大的那種蜥蜴外形生物。

動能巨大的槍彈從槍膛裡飛出，也如拉爾森預想中那樣命中目標。然而對方沒有倒下，子彈射中同時發出“鐺”的一聲清脆撞擊。

拉爾森臉上一片駭然。

對方衝到近處，他終於看到蜥蜴形生物體表覆蓋著厚厚的金屬鎧甲。那是鱗甲的做法，一塊塊金屬圓片層疊製成。“蜥蜴”胸甲極厚，恐怕維京王國的胸甲騎兵也不見得能有如此堅固的防護。不要說是子彈，就算長戟手近距離攻擊也很難對它們造成傷害。

騎在蜥蜴後背上的是一個年輕巨人，拉爾森無法判斷對方的實際年齡。火繩槍操作很麻煩，雖然他早已拔掉火藥袋塞子，以最快的速度裝填彈藥，卻畢竟是對方的速度更快。拉爾森只看到一塊黑乎乎的物件迎面砸下，來不及躲避的他被打中面門，鼻孔裡當即湧出鮮血，慘叫著後仰，重重摔在地上。

整個頭都是麻木的，遭遇重擊的大腦暫時失去了思維能力。拉爾森感覺到那人從坐騎上跳下，來到自己身後，雙手抓住衣領。

應該是那個年輕的巨人。他半跪著，用膝蓋壓住自己的背，拉爾森無法站起，為了呼吸只能被迫將頭部偏向側面，正好看到另一名同伴被羽箭射中從馬上摔下，在雪地裡掙扎翻滾。

壓在後背上的巨人吐出一串難聽莫名的音調，具體是什麼內容拉爾森一個字都聽不懂。他看見幾名巨人騎兵跳下那種可怕的蜥蜴，分別抓住自己這邊兩名受傷的同伴，用繩子捆起來，於是剛才那句話的意思應該是“活捉他們”。