鹿神獻上祭品，沒有按時祭祀，他還衝著神靈的雕像吐口水，這才惹怒了神靈，降下災禍。”

“統統都是胡說八道，先王真正的死因是被人下毒。他看上了二王子的老婆，想要把她變成自己的女人。可父子倆的身份擺在那兒，公開要人肯定不行。所以先王就跟二王子商量，讓他把女人叫出來，作為交換，先王答應把二王子列為第一順位繼承人。可這事被大王子知道了，他當然不願意，於是懷恨在心，外出狩獵的那天，在先王的早餐裡下毒。至於狼群……你們想想，三百人的衛隊是什麼概念？反正我長這麼大從未見過那麼多的狼。我用腦袋打賭，根本沒有什麼狼群，先王就是被毒死的。”

各種謠言在極短的時間內傳遍了整個鹿族領地，再加上新王鹿慶西的各大分部人口合併命令，更是加劇了族群內部的混亂。信仰在一夜之間崩塌，人們忽然發現崇拜並尊敬了多年的先王居然是個娶母惡徒、瀆神者、品行不端覬覦兒媳的老雜種……王宮內廷是如此幽深，天知道還有多少骯髒的罪惡深埋其中見不得光。

動盪的人心直接影響了族群內部穩定，白鹿部也不例外。牛平德上週收到來自白鹿城的信，新任族長在信中聲稱，將於下個月對斷角城進行視察。

那是一個剛剛坐上族長之位的少年，只有十四歲。

上一任白鹿之王婚姻生活並不幸福，早年手各種日常糾紛，加上亂七八糟各種，導致妻子懷恨在心，她暗裡地與本族巫師私通，弄了些藥，摻在飯菜裡端給丈夫，導致他永久性不育……後來因為巫師主動揭穿陰謀，卻無法改變一個男人被廢的事實。也就是從那時候起，白鹿之王性情大變，他生冷不忌，肆無忌憚將各種女人帶回王宮過夜……由此，民間出現了很多所謂“殿下的私生子”。

牛平德對這些糟心事沒有任何興趣，可他不得不重視那個少年的來信。按照輩分，剛登上族長之位的這個年輕人應該尊稱自己一聲“叔父”，然而字裡行間只流露出傲慢，以及赤裸裸的身份權力等級。

按照族規，拒上不尊者，族長有權下令將其當眾斬殺。

斷角城是一座孤立的城市，是位於北方邊境的要塞。牛平德不可能依靠自己的力量單獨支撐下去。如果缺少了來自後方族群的支援，最多半年，整個要塞會因為缺少後勤供應徹底崩潰，不戰自亂。

如果族群內部像以前那麼穩定，牛平德根本不會把這份箭信放在眼裡，直接下令開戰。

可是現在，他不得不從全方位考慮。

既然牛族人說是逃了一個奴隸，想必應該是真的……畢竟這藉口太荒誕了，如果以這個作為兩族宣戰緣由，只能說現在的牛王陛下是個瘋子。

先等等，牛平德給自己定下的“搜捕牛族逃奴”時間最多也就是四十分鐘。時間一到，該戰就戰。既然是命運的安排，身為男人，無論身後是萬丈深淵還是插滿刀尖的死亡陷阱，只能悍勇向前。

遺憾的是，他沒有等那麼久。

大約二十分鐘後，當牛族人從密集軍陣深處推出十多輛模樣古怪木車的時候，牛平德才恍然大悟。

原木製成的厚重車身，巨大的車輪，結實的架子上裝有一根粗大的金屬管，黑洞洞的管口正對著斷角城。

牛平德雙眼瞪大，強烈的恐懼如魔爪瞬間扼住大腦，連思維都變得凝固。

身為城主，必須前往鎖龍關輪值。

牛平德當然知道這是什麼，他見過，甚至親手觸控過。

南方白人的火炮！

該死的牛族人，他們怎麼會有這種東西？

無數個念頭在牛平德腦海深處高速盤旋。

牛族人與南方白人同流合汙？

還是他們得到了火藥？

火炮製造技術不算什麼秘密，鎖龍關多年來透過戰爭繳獲了大量槍炮，各族工匠早就洞悉其中的各種技術引數。如果不是因為沒有硫磺，無法大量製造火藥，火槍火炮早就批次列裝各族軍隊。

還有一種可能，就是牛族與鎖龍關統帥之間私下勾結，得到了從戰場繳獲，並作為戰略物資儲備的那裡的大量火藥。

看著陣前有條不紊往炮管裡填充火藥和炮彈的那些士兵，牛平德渾身顫抖，他以最快速度轉身朝著通往塔樓下方的臺階跑去，同時以最大音量對其他人發出預警。

“牛族人要開炮了，快找掩護。”

“讓城頭上的人全部蹲下。”

“點火，發烽煙訊號，向後方城市求援！”

第一發炮彈打過來的時候