起。你總有登基即位的那一天，到時候我就得跪下去，向你叩頭，稱你為陛下。”

他沒有掩飾譏笑和嘲諷，牛偉戰臉上流露出憤怒，一股從未有過的複雜情緒支配著大腦，他眉頭皺得更緊了，嘴唇緊抿，心情也隨之變得糟糕起來。

他終於還是控制住情緒，用抽搐的眼角代替罵人的骯髒字句，極其勉強地笑著：“以前我的確不懂事，還望三叔別那麼計較。我……我需要您的幫助，只要登上王位，我保證您會得到豐厚的回報。”

元猛收起笑意，仔細打量著牛偉戰，在長達一分多鐘的冷場沉默時間，他看到了這個身份尊貴侄子的每一個細節，包括眼睛和面板的微妙變化。

“咱們還是說點兒實際的東西吧！”元猛平靜地問：“你能給我什麼？”

這問題直接擊中了牛偉戰心中的要害。他張了張嘴，又迅速閉上。說真的他從未考慮過要給予元猛某種好處。在他看來，從對方這裡索要投票和拉攏實在是天經地義。大家都是親戚，我是排名順位第一的王位繼承人。只要表明態度，你憑什麼不支援我？

元猛眼裡透出深深的失望，他搖搖頭，嘆了口氣：“我大哥那麼有見識的人，沒想到生了你這麼個愚蠢透頂的兒子。”

這句話的侮辱性太強了，牛偉戰再也無法控制情緒，怒視著元猛。

“你眼睛睜那麼大看著我幹什麼？”這樣的威脅對元猛絲毫不起作用，他繼續冷笑：“你想讓我站在你那邊，卻什麼也不想付出。人口、糧食、領地……這些東西很珍貴，但你得明白，沒有付出就沒有收穫。憑著幾句空話就想讓別人幫你？阿戰，你已經不小了，怎麼連這個道理都不懂？”

牛偉戰一個字也聽不進去，他面露猙獰，發出令人毛骨悚然的森冷威脅：“看來你是鐵了心要站在我弟弟那邊？”

元猛淡淡地說：“你知道上次族長會議，也就是先王殯天后，大國師召集我們對天浩代理族長投票表決，我和宗域為什麼會站在他那邊嗎？”

牛偉戰攥緊雙拳，怒不可遏：“你們暗中串通，你們密謀造反！”

“那是一種試探。”元猛對牛偉戰表現出的政治弱智只能報以嘲笑：“我承認，宗域找過我，要我在會議上幫著阿浩說話。我這個人看重實際，狂牛部和磐石領之間來往密切，我給阿浩提供礦石和泥炭，他給我糧食和魚乾，還有乳酪和酒。他很會做人，我在會議上幫了他，所以阿浩投桃報李，帶著我一起打鹿族人，還分給我那麼多的俘虜。”

“站在公平公正的角度，人與人之間的關係不能單靠利益衡量並維持。但必須承認，利益是維持聯盟存在並延續的基礎。我和阿浩之間有交情，他沒有忘恩負義，就這點來說，他遠遠超過你和阿方。”

強烈的恐懼代替了憤怒，牛偉戰忍不住問：“你要選牛天浩為王？”

“那怎麼可能？”元猛對他的理解嗤之以鼻：“這不符合規矩，你想多了。新王只能從你和阿方兩個人之間產生。我只是打個比方，用阿浩來舉個例子。”

情緒大起大落讓牛偉戰消耗了太多精力，他忽然感覺有些落寞，腦海裡不甘的念頭卻怎麼也壓不下去。激烈的思考迫使他做出選擇，低下頭，發出近乎哀求的聲音。

“……三叔……求求您，幫幫我。我保證……不，我向神靈發誓，如果即位，我會給您豐厚的回報。”

元猛咀嚼著他的話，緩緩搖頭：“如果不是走投無路，你大概永遠不會對我說這些話。阿戰，從你小時候我能把你抱起來，扛在肩膀上的時候，直到現在，你才主動叫我一聲“三叔”。我沒有責怪你的意思，但你得明白，王位不是你想象中那麼好坐的。你得為此付出很多東西，更肩負著帶領整個族群走向繁榮，比過去更加強大的責任。”

“如果你是一個優秀的統帥，除了勇敢，更有超卓的戰略眼光，能征善戰，那麼我會投你一票。”

“如果你是聰慧的智者，有奇思妙想，能解決目前族群內部存在的問題，我也會投你一票。”

“如果你性子沉穩，有成為一代賢明君主的潛質，就算不能在有生之年擴張牛族領地，但只要穩穩守住目前的族群邊界，不斷向北擴充套件，讓我們的族人吃飽穿暖，生養眾多，為下一代新王打好基礎，人民幸福安康，我同樣還是會投你一票。”

“可是看看你自己，我剛才說到的這些，有哪一條符合？”

牛偉戰徹底陷入了沉默。

強烈的恨意在他體內遊走，直至變得殺氣騰騰。

“看來，你不