你這個國師，不會想到向我這個虎王請求幫助。”

“不，你誤會了。”巫林臉上露出苦笑：“我是你意志的貫徹者，你命令的執行人。”

“我得改變這種狀況。”虎耀先對此充耳不聞：“所以你必須犯點錯誤，而且還是無法得到大多數人原諒的那種。其實我們都很清楚，紅月城戰役結束後，對外族的戰馬交易勢在必行。但必須有一個足夠分量的人從中主導。這注定了會背上永遠的罵名，所以從你接受命令的那一刻，我知道你對我仍然忠誠。”

巫林陷入了沉默。他已經猜到虎耀先接下來要說的話，沒有興趣，也沒有力氣繼續辯解。

“光有忠誠，還不夠。”虎耀先的語調恢復了強勢與威嚴：“我必須讓其他人看到你被打壓，只有這樣才能獲得他們的效忠。就像我之前說過的那樣，虎族很大，光是依靠你一個人，我無法統治並管理整個族群。一比十，甚至可能是一比一百……阿林，我沒得選。”

“所以你默許他們殺死我的家人？”巫林感覺自己的心在滴血。

“我得安撫他們，讓他們看到你正在失去我的寵信。”虎耀先說得冠冕堂皇：“你為我做了很多，你已經開闢出前路，接下來的工作還是交給其他人比較好。我會給你足夠的財富，你永遠都是我最值得信賴的朋友。我保證，未來的某個時候，我還會繼續啟用你，同樣還是國師這個位置。”

離開王宮的時候，巫林感覺自己徹底失去了靈魂。他的腳步蹣跚又緩慢，彷彿突然間老了幾十歲。

木然與呆滯控制著大腦，彷彿一具行屍走肉。

衛隊簇擁著他穿過街道，返回府邸。

呆坐在客廳，遠遠聽見外面傳來吵鬧和紛亂。

巫林知道那是虎耀先派出軍隊在安撫民眾，維持秩序。

從椅子上站起來，邁出僵硬的腿腳，走到面目全非的弟弟屍首面前，將那堆模糊的血肉緊緊摟在懷裡。

他沒有哭，一直在輕聲低喃。

“我太傻了。”

“我實在太天真了。”

“我向神靈發誓，一定會為你們報仇。”

語音如此低沉，翕張的嘴唇幅度非常小，除了巫林自己，誰也不知道他在說些什麼。

屍體越來越冷。

他的心裡一片狂熱，燃燒著熊熊火焰。

……

牛族領地，白鹿城。

春之神重返大地，驅走了嚴寒。

天浩一手構建的統治基礎發揮了強大功效，整個春耕工作得以順利進行。