瓊華殿，洪孝帝趙鄴一身明黃龍袍，端坐於 主位，暫理六宮之權、親自操持宮宴的麗妃坐於身側，溫柔小意地陪著趙鄴說話。

席間眾人起身齊聲請安，緩緩落座，絲竹管絃聲悠然響起，緋色薄紗舞姬翩翩起舞，猶如一隻只美麗的蝴蝶，妖嬈多姿。

金絲楠木桌椅上擺滿了精緻的美味佳餚和糕點，一罈罈名酒佳釀飄著誘人醇香，令人垂涎欲滴。

琳琅自進宮便格外的低調，如今挨著薛芳菲、柳絮、葉世傑和姜景睿坐在一桌，明顯感覺有灼熱的視線不住地打量著她，好在宮規嚴謹，不至於太明目張膽，有所收斂。

他們的位置距離洪孝帝和麗妃比較遠，又有一道錦繡珠簾遮攔住，依稀看得到裡頭的金碧輝煌，帝妃舉杯言笑晏晏，恩愛和諧。

柳絮壓低聲音，小聲八卦：“聖上自登基以來，做的最出格的事便是納了先帝的妃子季氏為麗妃，如今後宮最得寵的便是麗妃娘娘，沒有皇后坐鎮，如今執掌了後宮權柄。”

葉世傑眉毛微皺，他是個再謹慎不過的人，不擴音醒柳絮，“柳娘子，你這般私下評論麗妃，若被人聽見，不怕給家人招罪嗎？”

柳絮挑了挑眉，莫名覺得葉世傑過於迂腐了點，掃了她八卦的興致，也不看看這周圍的環境，豎起耳朵，其他娘子也在竊竊私語，又不是隻有她一個人在八卦，真是的。

薛芳菲很感興趣，低聲問柳絮：“當今聖上當真如此痴情？麗妃的年齡不小了啊。”

麗妃是季淑然的妹妹，如今估摸也有三十多歲了，就算再精通保養，養尊處優，比起十七八歲的妙齡娘子，也只算風韻猶存。

當今聖上二十出頭，風華正好。

趙鄴和麗妃，妥妥的姐弟戀啊。

“我聽我娘私下說，聖上當年還是不受寵的皇子時，一直受麗妃的照拂，所以聖上才會不顧名聲，執意納先帝的妃嬪為寵妃。”

柳絮的聲音壓得更低了，薛芳菲一臉若有所思，不再談論，畢竟涉及皇家的私事。

姜景睿沒有參與八卦話題，他託著下巴，咧著嘴，眼神痴痴地看著琳琅，一臉的心曠神怡，美味佳餚和皇家八卦，哪有表妹吸引人？

葉世傑自然注意到姜景睿的痴態，心裡有點不舒服，喜歡的娘子太耀眼，不經意間就會吸引異性乃至同性的視線，心下難免澀然。

他的暗戀如野草般蔓延生長，沒有自信宣之於口，顏娘子太美，太優秀，家世又好，葉世傑有自知之明，他無法與卿匹配。

宴席間，洪孝帝放下了琉璃酒杯，交代一聲，御前內侍立即宣歲試魁首者上前覲見。

由葉世傑走在最前頭，其後薛芳菲琳琅柳絮和姜景睿依次近前拜見請安，按照沐夫子教導的宮規，他們全都低垂眉眼的姿態。

直視聖顏，乃不敬之罪。

“你就是葉世傑，政經論第一名？”

洪孝帝重視人才，對葉世傑這般的青年俊才頗有好感，面帶和煦微笑，開口問道。

“回陛下，草民正是。”

葉世傑應答不卑不亢，氣度沉穩。

洪孝帝對他的從容舉止愈加滿意，親封葉世傑為戶部員外郎，宮宴結束就可以上任了，葉世傑喜出望外，隨即跪拜謝恩。

“臣謝主隆恩！”

從一介白身的商賈書生，成為天子認可的俊傑，御口親封的朝廷官員，甚至是從五品京官，多少權貴之子擠破頭都不易進去 。

由此可見，洪孝帝求賢若渴，欣賞與自己理念一致的年輕人，願意大力提拔，有意培養忠於自己的人手。

畢竟，手握重兵、威名赫赫的成王在旁虎視眈眈，還有個婉寧公主各種作妖，李仲南也是成王一派，洪孝帝頗有危機感。

洪孝帝又對姜景睿和柳絮逐一嘉獎，清了嗓子：“誰是顏琳琅和姜梨，抬起頭來？”

名震燕京的琴試，令無數人稱頌動容的琴曲合奏，洪孝帝有所耳聞，連久負盛名的綿居先生都表示，他也無法企及那個高度。

趙鄴對音律有幾分興趣，不免對合奏名曲的兩個娘子很好奇，到底是怎樣鍾靈毓秀的女子，才能彈奏出令人潸然淚下的神曲。

“臣女顏琳琅/姜梨拜見陛下。”

琳琅和薛芳菲緩緩抬首，異口同聲道。

洪孝帝原本是淡然端坐的姿態，對於琴藝非凡的娘子持欣賞態度，意欲好生嘉獎。

但當那張姿容絕世的芙蓉面映入眼簾時，洪孝帝的神情微微一怔，眼神亮的出奇