不到三日，在季淑然的張羅下，趙家一行人來姜家做客，結果卻如過街老鼠般灰頭土臉地離開。

季淑然的如意算盤徹底落了空，原因無他，俊秀斯文、彬彬有禮的趙齊竟然當著眾人的面吞吞吐吐地表示，沒看上姜二娘子。

姜元柏的臉瞬間變得鐵青，不僅對趙齊的印象一落千丈，而且對季淑然心生埋怨。

梨兒就算不通文墨、名聲差了點，以她姜家女的身份，也輪不到趙家子嫌棄拒絕。

趙家夫婦面色發白，恨不得將兒子打個半死，以此向姜元柏告罪，走得格外匆促。

琳琅聽說這件事後，心裡暗自偷笑，薛芳菲果然有些手段，季淑然這次不僅沒討好，修補的夫妻關係還裂了點。

據說姜元柏好幾日沒去淑秀園。

因為這件事，姜元柏對於季淑然給琳琅挑選的物件董寅也保持懷疑態度，生怕是第二個趙齊。

姜老夫人亦是如此，看見季淑然再次沒了好臉色，暫時沒鬆口讓董寅和琳琅見面。

季淑然雖然生氣，但也按捺住性子，事後描補，維持自己端莊得體的形象。

姜家後宅爾虞我詐，不見硝煙，朝堂上黨派紛爭，波瀾叢生。

洪孝帝意欲推行新政，授命翰林院學士沈玉容主持這次的歲試，選拔新秀人才。

但這件事被婉寧公主摻和一腳，建議國子監的郎君和明義堂的娘子一起參加歲試。

洪孝帝緊鎖眉頭，覺得男女混考不太妥當，想要拒絕，奈何長公主以當年自己出使代國為質，強硬地表示，女子未必不如男。

洪孝帝辯無可辯，最後妥協了。

聖意火速下達，國子監和明義堂的學生都驚呆了，有興奮的，也有疑惑的，更多的是躍躍欲試，都想在這次歲試中奪得魁首。

歲試魁首能夠進宮面聖，得到洪孝帝的嘉獎，甚至可以不走科舉流程，直接封官。

得知這次歲試的支持者是沈玉容，薛芳菲對前夫暗恨不已，下定決心進明義堂參加歲試，到時候進宮面聖，實行自己的計劃。

姜元柏無意間看到薛芳菲寫的一手好字，暗自驚訝，得知女兒即使在貞女堂也沒忘記學習，不禁動容。

得知梨兒想進明義堂，滿眼期盼，想到這些年的虧欠，姜元柏非常爽快地同意了。

雖然季淑然從中作梗，但琳琅也要進明義堂，還是姜老夫人主動提出來的，態度非常的堅決，直言反駁。

姜若瑤和姜玉娥都在明義堂進學，怎的琳琅和梨兒就不能進去？

季淑然想請沈玉容來姜府考核下，姜老夫人當即變了臉色，聲音冷冷，不容置喙。

“這就不用了，梨兒既然在貞女堂也認真讀了書，寫的一手好字，元柏都覺得好，進明義堂經由夫子點撥，只會有更大的進益。”

“琳琅更不用說了，自小有西席教導讀書習字，琴棋書畫樣樣精通，不比若瑤差，如果也要考核，難不成有人存心不讓琳琅去？”

姜老夫人這番話說得一針見血，直刺人心，只差點名道姓地指責季淑然故意阻攔。

季淑然面上溫柔的笑容漸漸轉淡，淡薄地好似一縷炊煙，差一點就熄滅了。

她暗自吸氣，抿抿唇，看了眼沉默許久的姜元柏。

“母親這話言重了，兒媳絕對沒有這個意思，兒媳只是婦道人家，一切都為姜家名聲考慮，關心過甚，這件事還得夫君拿主意。”

季淑然調整好情緒，一本正經地解釋。

姜老夫人重新將目光緩緩落在姜元柏身上，目光彷彿是一座沉甸甸的大山，沉凝具象化，壓得姜元柏有些喘不過氣來。

“既然若瑤和玉娥都在明義堂，梨兒和琳琅自然不能不去，琳琅的才情自不必說，至於梨兒，若是跟不上，另外請個夫子也行。”

姜元柏沉吟片刻，終究抵不過老母親沉凝的目光，繳械投降，雖然他愛名聲，但更重孝道。

季淑然心下微沉，徹底把姜老夫人恨上了，以前婆媳倆能夠和睦相處，那是老夫人不管事，現在為了顏琳琅，處處給她沒臉。

“夫君說的是，我就吩咐下去，梨兒和琳琅的筆墨紙硯也要提前備上。”

季淑然心裡再不情願，但面上不顯露半分，重新揚起笑吟吟的臉，端的溫柔識大體，令姜元柏略感欣慰。

這件事就此有了定局。

得知姜梨和顏琳琅幾日後也要前往明義堂，姜若瑤氣惱不已，在房間摔破了不少珍貴花瓶，惹得心情不順的